Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
– Я благодарна и рада доказать свою преданность богине.
– Мои поздравления, храбрая девушка, – улыбнулась Анх, обращаясь к мисс Эксингтон.
Борода и усы скрывали большую часть лица лидера «Общества», но я смогла увидеть ее глаза. Когда она обратилась к мисс Эксингтон, на ее лице отразился восторженный трепет:
– Вы принесете Сехмет ее божественный наруч и будете навеки связаны с ней и ее силой.
Она махнула рукой, и один из охранников поднялся на помост. Под руководством Анх он помог девушке встать в круг из красного дыма и развернул ее к Сехмет. Когда она взглянула на львиное лицо статуи, охранник поднял ее левую руку, располагая ладонь и запястье напротив богини в зеркальном положении. Другой рукой мисс Эксингтон взялась за скипетр.
Анх принесла наруч, надела его на запястье поднятой руки мисс Эксингтон и с его помощью прикрепила ее руку к руке Сехмет. Одновременно очарованная и встревоженная, я наблюдала, как Анх тонкой золотой проволокой привязала другую руку мисс Эксингтон к скипетру. Все это время едкий красный дым продолжал подниматься через открытую крышу.
– Вы присоединитесь к Сехмет. Вы принесли ей священное орудие – золотой наруч, и ваша жизненная сила соединится с богиней.
Мисс Эксингтон посмотрела на статую словно на богиню.
– Я готова.
Неприятное ощущение волной прокатилось по моей коже, волоски на шее и руках встали дыбом. Что мне делать? Я схватилась за пистолет в кармане туники и взглянула на мисс Холмс.
Она смотрела на происходящее с тем же ужасом, что и я, прижимая к себе пистолет со стороны второй помощницы. Анх даже не догадывалась, насколько неподходящие мысли могут возникнуть у ее кандидата во «Внутренний круг».
Охранник принес длинную тонкую механическую фигуру и поместил ее за спиной мисс Эксингтон. Пока я с болезненным интересом наблюдала за происходящим, мужчина установил «руки» и «ноги» устройства таким образом, чтобы они копировали позу мисс Эксингтон, а затем пристегнул к наручу три провода, три провода подсоединил к скипетру, а остальные три – к систруму. Их окутывал жуткий красный дым, скрывающий девушку, статую и машину в густом тумане.
– Что… что вы делаете? – спросила пленница, и ее голос дрогнул, когда она дернула связанными руками.
– Тихо, моя дорогая. Твоя жизненная сила – величайший дар, который ты можешь преподнести Сехмет.
Я пошевелилась впервые с того момента, как зашла в комнату. Я направилась к алтарю, и Анх сразу это заметила.
– Ах, Амаунет, вы вовремя вернулись, – сказала она, мельком взглянув на меня.
Я должна была действовать, но на этот раз я не решалась начать. Охранники все еще были в поле моего зрения. И вдруг в тело мисс Холмс уткнулось дуло пистолета.
Мисс Эксингтон начала сильнее сопротивляться связывающим ее проводам.
– Я… я не думаю, что…
– Тише, дорогая, – проговорила Анх, стоя в круге красного дыма. – Сехмет удостоила вас великой чести. Вы будете хорошо вознаграждены. Хатхор, – обратилась она к помогающему ей человеку.
Мужчина отошел от помоста.
Мисс Эксингтон, похоже, смирилась, и тогда Анх развернула ее к устройству.
– Да будет так! Сехмет, я призываю вас вернуться.
Прежде чем я успела отреагировать, Анх опустила рычаг. Раздался грохочущий треск, вспыхнула яркая желтая искра, и я увидела раскаленную красную молнию, с шипением проходящую по проводам через устройство на наруч и скипетр. Это было почти как электричество…
– Стойте! – закричала я, в то время как мисс Эксингтон вздрогнула, закричала, а затем неподвижно застыла.
Анх развернулась.
– Ты!
Она отпустила рычаг и бросилась к столу, схватив изогнутый нож. Я увидела, как рычаг вернулся в исходное положение. Шипящие искры пропали, и мисс Эксингтон обмякла, слабо сопротивляясь своим узам. Она плакала.
Я бросилась в переднюю часть комнаты, перепрыгнув через стоящий на пути стол. Рука Анх дернулась, и что-то серебристое полетело прямо в меня.
Кто-то крикнул, и я услышала низкий возглас… а затем что-то раскаленное пронзило мой бок. Несмотря на внезапную боль, я приземлилась на ноги по другую сторону стола. В тот же самый момент начал действовать Хатхор, но я уже почувствовала прилив энергии, перевернула стол, на который только что прыгнула, и подняла его ножками вперед.
Хатхор кинулся в мою сторону и, когда брошенный мной тяжелый стол врезался в него, упал назад, сбив своего компаньона. Они оба осели на полу бесформенной грудой.
Я повернулась и увидела, что Анх вернулась к рычагу. Ее рука обхватила рукоятку, глаза сверкнули:
– Ты опоздала.
Я вытащила пистолет и подняла его, чтобы прицелиться, и в этот момент увидела кровь.
Свою кровь.
Мне показалось, что меня погрузили в ледяной бассейн. Все вокруг затихло, замедлилось и стало мутным, в глазах поплыли пятна.
Я не могла заставить свои легкие дышать, словно они разбухли и стали тяжелыми, поле зрения сузилось, и я буквально оцепенела при виде глянцевой красной крови… которая была повсюду. На руках, на теле, на пистолете, на полу.
Я пыталась бороться с образами, атакующими мое сознание… Я словно снова очутилась рядом с мистером О’Галлехом… Его горло и грудь разорваны. Запах крови. Насмешливые красные глаза вампира. А я стою, застыв на месте…
Я пыталась дышать. Мне казалось, что я слышу голос Мины, но он звучал где-то далеко. Слишком далеко.
Я должна была… двигаться вперед… Я должна была… остановить…
Я слышала, как кто-то смеется. Победно смеется.
Я подняла голову и посмотрела на Анх.
А она улыбнулась и опустила рычаг.
Мисс Холмс
Кошмар
Мисс Эксингтон снова закричала, и комнату пронзил ужасный звук.
В отчаянии я взглянула на мисс Стокер. Ее взгляд был пустым, выражение лица – бессмысленным, а из бока торчала рукоять кинжала. На тунике появилось быстро расплывающееся темное пятно, затем кровь окрасила и руку. Грудь мисс Стокер вздымалась так часто, будто она бежала, окровавленный пистолет выскользнул из руки и с грохотом упал на пол.
Мое внимание сконцентрировалось на Анх, а затем на мисс Эксингтон, которая молча билась в конвульсиях, все еще сопротивляясь оковам. Затем я повернулась к мисс Стокер – нож все еще торчал в ее боку. Все это время я осознавала, что на меня направлен пистолет.
К сожалению, он был нацелен чуть выше кармана, где был спрятан мой собственный тяжелый пистолет, от которого в данный момент не было никакого толка.
Я ничего не могла поделать и просто наблюдала за разворачивающейся ужасной сценой.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
