Стиким указал пальцем на ближайшего, Катлиан приказал тому стрелять гранатой в плавник. Солдат быстро собрал гранатомёт, навёл его на цель и выстрелил. Граната легла точно в цель, разбросав плавник по сторонам. Сказать, что цимшиане были поражены, значит, ничего не сказать.
– Так вот, – продолжал Катлиан. – Это далеко не всё, что может наше новое оружие. Ты видел, как быстро оно может стрелять, ты видел, как далеко оно может стрелять, и видел, какой силой оно обладает. Но это не всё, что у нас есть. Остальное мы пока придержим в тайне. С таким оружием мы отправимся воевать с американцами, так называются белые, захватившие земли нашего народа на востоке.
– Ты говоришь о войне с белыми, а белый сидит рядом с тобой.
– Ты цимшиан, я тлинкит, и нас называют индейцами. Он белый, но есть американцы, англичане, а есть русские. Он русский. Они наши друзья, и они дают нам это оружие, торгуют с нами, никого не обманывают и предлагают хорошую цену. Но они не прощают обмана, подлости и предательства. Так что даже если мы и уйдём, они обещали защищать наши дома и земли как свои. От этого моё сердце будет спокойно в разлуке с домом.
Теперь слушай, чего мы хотим. В первую очередь мира между нами. Потом, когда будет покончено с главной угрозой нашей земле, если ещё останется желание воевать, мы можем вернуться к этому. Но не думаю, что после всех смертей воины захотят убивать своих братьев. И ещё. Мы готовы пригласить цимшиан участвовать в этом походе.
– А что с новым оружием? – спросил Стикин. – Его можно будет получить?
– Русские обещают дать его каждому воину, который примет участие в войне с американцами. Но здесь есть определённые условия. Воины должны пройти обучение обращению с новым оружием в течение года на русских землях. Затем они должны прослужить три года в составе нашей армии, и только потом оружие станет принадлежать лично воину. До этого он сможет им пользоваться, но оно не будет его собственным. Предупреждаю – украсть его можно, убежать с ним тоже, но вот толку от такого оружия будет мало. Почему – поймёте, когда пройдёте обучение.
– Так что, купить такое оружие нельзя? – ещё раз уточнил Стикин.
– Нет. Его можно только заслужить. Возможно, что когда-нибудь оно и будет продаваться, но пока оно выдаётся только солдатам в армии. А вот пройдя подготовку и отслужив три года, такое оружие становится твоим личным, и тебе не придётся за это ничего платить. Кстати, после этого ты можешь уйти из армии и вернуться домой. А можешь служить и воевать дальше.
Кроме того, за всё время службы семье воина будут выдавать муку и сахар, а сам он будет получать деньги.
– С оружием понятно, хочешь получить и научиться им пользоваться – иди в армию, – подвёл итог Стикин. – А вот какому племени она будет подчиняться?
– Армия? – переспросил Катлиан. – Никакому, и в то же время всем.
– Как так?
– А очень просто. В неё будут входить воины разных племён, но вождям ни одного из них армия подчиняться не будет. Она предназначена только для защиты наших земель, земель любого племени, от нападения чужеземцев. Между собой племена могу воевать как хотят, например тлинкиты будут воевать с цимшианами, но армия останется в стороне. А вот если на одного из них нападут американцы, то армия будет его защищать, хотя в её состав входят воины разных племён, даже тех, чьи земли сейчас в безопасности.
Сейчас командую я, потому что я её формирую. У меня есть советники – пока это Кухкан от тлинкитов и капитан от русских. Если в армии появятся цимшиане, появится и советник от вашего племени. Но приказы и распоряжения отдаю только я или те, кому я доверил это право. Само племя, отдавшее воинов в армию, живёт по своим законам, никто из чужаков не вмешивается в его обычную жизнь. За исключением одного – появляется вождь-наблюдатель, назначаемый от армии.
Он не вмешивается в действия вождей племени, но смотрит, не нарушаются ли права семей солдат, а также следит за общей обстановкой. Есть ещё одна особенность в отношениях армии и племени – оно имеет право добровольно передать на нужды солдат какую-то часть продовольствия. Пока добровольно, как будет потом – время покажет. На сегодняшний день тлинкиты отдают десятую часть своей добычи на пропитание армии. Остальное дают русские. За еду, как и за оружие, придётся расплачиваться, но об этом можно говорить потом.
– Хотелось бы знать, чем придётся расплачиваться. Не своей ли свободой, и не окажется такая помощь хуже смерти.
– Об этом потом. Вот смотри на нас, мы давно торгуем с русскими, и никто своей свободы не потерял, также как земли и охотничьи угодья, – ответил Кухкан.
– Что ещё ты можешь сказать про армию? – спросил Стикин Катлиана.
– Да я уже всё рассказал, теперь вам надо решать, пойдут ли цимшиане с нами или останутся на своей земле. Настало время забыть старую вражду перед новой большой угрозой, а заодно получить оружие, которого нет ни у кого. Приглашаю только добровольцев, все готовые отряды, если они появятся, будут переформированы, назначены новые командиры, а вожди могут превратиться в обычных солдат. Вождём-наблюдателем от армии на ваших землях будет Скаутлелт.
Кроме того, мне бы хотелось, чтобы воины были не только от вашего поселения, но от всего племени цимшиан. Если будут добровольцы от поселения, то хотелось бы, чтобы наш разговор и предложение стали известны и вождям племени, которых сейчас здесь нет.
– Хорошо, ответ мы дадим тебе завтра.
– Я ждать не буду, мы уйдём к себе, а вы приходите к нам послезавтра в это же время. Вас встретят и проведут, иначе можете не добраться до наших земель.
Глава 5
Екатерининск, ноябрь 1797 г., Муловский
– Григорий Иванович, приглашённые собрались и ждут вас, – доложил Меньшов Михаил Петрович, мой секретарь.
– Отлично, кто сумел добраться?
– Шелехов, Киреевский, Ненашев, Лобанов, Корнилов.
– Я вас, Михаил Петрович, также попрошу к нам присоединиться. Ну что же, не будем заставлять всех ждать. Время дорого.
В моём окружении все давно привыкли, что оценка человеку даётся не по заслугам его предков, а по личным достижениям. Первоначально некоторых это напрягало, но постепенно привыкли, особенно когда каждому можно было реально оценить достигнутый человеком результат. А у всех приглашённых его можно было признать выдающимся. И пока я шёл на совещание, мысленно перебирал, кого я забыл пригласить. Предстояло много работы, так что от каждого требовалась полная самоотдача, только тогда можно было достигнуть поставленной цели. Вот я и пытался оценить, на что могу рассчитывать, и перебирал своих ближайших помощников.
Шелехов Григорий Иванович, в прошлом рядовой купец, за прошедшие годы в торговом мире стал игроком первой величины. С ним считались самые именитые купцы, держащие всю торговлю пушниной. Да и не только пушниной.
Киреевский Алексей Михайлович, в своё время был моим заместителем в экспедиции, а сейчас командует всем флотом Дальроссии. Прекрасный морской офицер, под его руководством наш флот заметно укрепился, а выучка личного состава и мастерство экипажей позволяют справляться с самыми трудными испытаниями.
