– Угадай: кто!
Стас отступил на шаг, одновременно держа под прицелом и упавшее оружие, и «Ти-Бонов», среди которых только один был настоящий.
Яркая вспышка, возникшая между клонами, сверхновой звездой взорвалась на крыше «Башни», и, хотя Стас успел прикрыть на это мгновение глаза и отпрыгнуть в сторону, Ти-Бон снова был вооружен.
– Ты еще не стал Рипом! – раздался из темноты голос альбиноса. – Он не позволил бы себе такой оплошности. Пожалуй, с инкубатором ему не повезло.
– Глупо рассчитывать на удачу, особенно ИскИну! – крикнул Стас, тихо ступая вдоль края крыши.
– Если знать, что все наши поступки уже заранее просчитаны, остается верить только в удачу. Архивариус не говорил этого тебе? Он все время делал так, что самое лучшее оружие и самые полные стимпаки находились здесь, на этой крыше. – Голос корейца перемещался во тьме. – Здесь погибло мультов больше, чем в любом среднеазиатском конфликте. Как ты думаешь, это хороший для тебя знак?
Маскировочный плащ если и не делал Ти-Бона неуязвимым, то, без сомнения, являлся большим подспорьем.
Движение…
Стас вскинул пистолеты, выстрелил несколько раз во тьму и, понимая, что промахнулся, отпрыгнул в сторону.
Шипящие щелчки. Десяток игл вспороли ночной воздух, проходя в том месте, где он только что находился.
Стас сделал еще несколько выстрелов, спрятался за перегородку и быстрыми движениями перезарядил оба пистолета. Замер.
Тишина.
Какой-то легкий шорох в дальнем конце крыши.
Мелькнул силуэт…
Когда послышался звук приземляющегося тела и быстрый бег, Стас понял: противник ушел.
Значит, последние выстрелы нашли свою цель.
Вероятно, что-то нарушено, раз Ти-Бон не стал продолжать поединок.
Не ожидал такой прыти от обычного человеческого тела без имп-модификаций. В следующий раз он не попадется так глупо.
Дашка… У нее в голове вирус, который может снять только кодер, который это прописывал. Либо…
Сутки.
Телефон.
Она не отвечала.
* * *
Когда в три часа ночи Дашкина мать открыла дверь, глаза у нее были что чайные блюдца. Она уже поняла, что происходит что-то нехорошее и что Стас ничего не расскажет.
Парень прошел в ее комнату, присел на кровать, тронул Дашку за плечо.
– Нам надо ехать. Срочно.
Она сказала, что устала и не хочет никуда ехать.
Стас взял ее под мышки и встряхнул.
Дашка возмущенно взбрыкнула: она все сделала, как он сказал. Приехала домой, приняла снотворное и улеглась спать. Что еще от нее хотят?
– Куда же вы, на ночь-то глядя?
– Мы скоро вернемся, – пообещал Стас Дашкиной матери, стоящей в проходе.
Та робко улыбнулась. Потом повернулась и пошла на кухню.
Бессонная ночь, два десятка чашек кофе и пачка сигарет в ближайшее время ей обеспечены.
– Даша, поехали. Ты слышишь меня?
– Куда?
– Я по дороге все объясню. Вставай, одевайся. Ты веришь мне?
Она верила. Поэтому даже не задала вопроса, откуда у Стаса такая машина, лишь уселась на переднее сиденье и закрыла глаза, а через несколько минут уже спала.
А он вел машину Илюхи и впервые…
…Впервые я ехал куда-то не для того, чтобы забрать жизнь, а чтобы спасти. Хотя, может быть, это и звучало довольно пафосно, но мне нравилось так думать.
Может, это и есть новый виток развития ИскИна, когда начинаешь понимать, насколько сложнее дать жизнь, чем забрать?
Или все сведено к банальному противостоянию двух программ с одинаковыми исходниками, но разным интерфейсом?
* * *
На том, чтобы не вмешиваться, настоял Ринат. Он посоветовал Илюхе не писать заявление об угоне, он убедил Тяпу остаться, показав «пивбар» – холодильник, сверху донизу забитый пивом; он же сбегал куда-то и через полчаса вернулся с ведром отборных живых раков.
Бухали всю ночь. Затопили баню, но забыли про нее, а вспомнили под утро, когда она уже потухла и остыла. Спать не хотелось, пошли топить по новой. Заснули. Проснулись по очереди, но примерно в одно и то же время. Снова стали пить.
Телохранители пили наравне с остальными, но не пьянели. Импы – что с них взять. В конце концов Тяпа снова отослал их осмотреть окрестности, «чтобы кайф не обламывали». Илюха рвался к интерактиву – Ринат не пускал.
В ожидании бани разговорились. Сидя возле камина, Ринат рассказывал про брейн-программинг, про возможности киберов… попутно предавались воспоминаниям.
Так и заснули. Первым вырубился Илюха, так и не дождавшийся интерактива, потом заснул Тяпа, а Ринат еще что-то рассказывал, пока не обнаружил, что он единственный бодрствует.
Спать не хотелось. Взял сигареты, бутылку вина и вышел во двор. Усевшись на ступеньку крыльца, вспомнил, как несколько лет назад точно так же сидел здесь, держа в одной руке вино, а в другой сигарету.
Не удалось предаться ностальгии – слишком быстро замерз, и потянуло обратно в дом, к камину и дивану с пледом. Рановато еще на улице рассиживаться.
Ворота нараспашку. Надо бы закрыть, но для этого придется идти в летнюю кухню. Лениво.
Услышав приближающийся гул мотора, почему-то подумал – сюда.
И не ошибся.
Илюхин джип влетел во двор и остановился. Из машины вылез Стас. Молча обошел машину, открыл пассажирскую дверцу и вытащил с переднего сиденья девушку. Держа ее на руках, подошел к крыльцу, кивнул Ринату:
– Дверь открой. Холодно.
А когда они вошли в дом, он спустился вместе с девушкой в подвал и там объяснил Ринату проблему.
Все очень просто. У нее в голове вирус, который нужно снять. И сделать это должен Ринат, потому что больше некому. И лучше бы ему это сделать, потому что иначе он умрет.
И ствол к голове для пущей убедительности.
– Я не смогу.
– Сможешь.
– Не смогу. Если это не мой вирус…
– Архивариус сказал, что только ты это сможешь сделать.
– Кто?
– Неважно. Ты снимешь вирус, дружище. Снимешь, если не хочешь сдохнуть прямо сейчас.
– Слушай, это не просто программа, которую…
– Нет, это ты послушай. – Стас с легкостью удерживал девушку одной рукой, второй продолжал держать возле головы Рината ствол. – Я пришел к тебе за помощью, и сейчас ты хорошо подумаешь, а потом скажешь, сможешь ли ты мне помочь или нет. Сможешь?
– Я…
