Один из солдат шагнул вперёд, отделившись от остальных. Руку он держал прижатой к груди. Торчащее под неестественным углом запястье казалось сломаным. Солдат заговорил, и лишь тогда стало ясно, что это женщина.
– Я буду защищать Вас в любых обстоятельствах, но я не могу предать своих. Я не слышала ничего, кроме криков боли.
– Вы лжёте!
– Даже твой телохранитель не поможет тебе теперь, Баша. Ты убил генерала Алика в тот самый миг, когда предлагал ему мир и дружбу.
– Полковник Таланни, – сказал Ворф, – мы можем подойти к капитану?
– Разумеется.
Ворф прошёл сквозь строй раненых солдат. Трой заторопилась за ним, и они вместе подошли к Пикарду.
Он был совершенно неподвижен. Кожа его была даже не бледной, а серой от боли, и весь он был в поту. Ворф коснулся его щеки. Она была холодной.
– Капитан, капитан, Вы слышите меня? Это я, Ворф.
Трой тихонько плакала.
– Капитан, Жан-Люк, пожалуйста, откройте глаза!
Веки его дрогнули. Губы задвинулись, но слов не было слышно. Ворфу пришлось приложить ухо почти к самым его губам, чтобы разобрать слова.
– Лейтенант Ворф, советница, я рад, что вы пришли.
Трой глубоко, со всхлипом вздохнула. Она была на грани истерики.
– Довольно, – сказал Баша. – Эти люди – преступники. Не знаю, чем они смогли подкупить моего телохранителя, но они подкупили её.
– Муж мой, телохранители неподкупны. Это ты предал всех нас. Ты убил лидера вентурийцев в то самое время, когда он пытался заключить с нами мир.
– Это была единственная возможность добраться до Алика. Крупицу яда я спрятал в рукаве. Я открыл краник самовара и бросил в стакан яд на глазах у всех. Я даже не думал, что это будет так просто. – Он явно гордился тем, что сделал.
– Мы сможем победить, Таланни. Сможем! – Он протянул к ней руки. – Будь со мною.
– Нет, – сказала Таланни, – мы не можем победить. Двести лет войны доказали это.
– У вентурийцев больше нет лидера, мы можем победить.
– Нет, Баша, не можем.
– Можем, я заключил соглашение с инопланетной расой. Они дадут нам своё оружие, чтобы мы могли закончить войну. Уничтожить вентурийцев. – Сжав руки в кулаки, он шагнул к ней.
– С кем Вы заключили соглашение? – спросила Трой.
– С милгианами, расой, намного превосходящей и нас, и Федерацию. Они сумели отвлечь ваш прекрасный корабль.
Ворф шагнул к Баше.
– Значит, это была ловушка!
– Вашему кораблю ничего не грозит. Мы не воюем с детьми, а на вашем корабле есть семьи. Мы не стали бы вступать в союз ни с кем, кто способен на такую подлость. Милгиане не связаны политикой невмешательства.
– Видимо, нет, – сказал Ворф. – Что Вы предложили им за такое оружие?
Баша обвёл их взглядом, выражавшим непреклонную решимость. Решимость не быть неправым.
– Им нужна была технология зелёных. Они хотели получить наш генетический материал.
– Как ты мог обещать им это? – спросила Таланни. – Как ты смог связаться с зелёными?
– Она, – указал он на Лив. – Мы поймали её. Чтобы спасти свою жизнь. она дала нам то, что нам было нужно.
– Нужно для того, чтобы убить Алика и свалить вину на зелёных, – сказала Трой.
– Да! – он стремительно обернулся к Трой. – Зелёные могли помочь мне победить в этой войне, но они не захотели. И тогда я решил, что они всё равно помогут мне победить, хотят они этого или нет. Если бы все поверили, что это зелёные убили генерала, – он улыбнулся весьма неприятной улыбкой, – мы смогли бы разделаться с ними, стерев их с лица земли. Ни один человек за них бы не вступился.
– Муж мой, муж мой.
– Почему ты не понимаешь меня? – Баша медленно повернулся к Таланни. – Почему?
– Ты никогда не задумывался, почему наш Джерик такой здоровый, нормальный?
– О чём ты? – нахмурился он. – Нам просто повезло.
– Нет, муж мой, это была биоинженерия. Это зелёные дали нам нашего сына, здорового, красивого.
– Это ложь.
– Нет, Баша, я не стала бы лгать о нашем сыне, ты знаешь это.
Обернувшись, он взглянул на мёртвого Аудуна, на мокрое от слёз лицо Лив.
– Нет, они преступники. Она слаба и потому дала мне средство, чтобы уничтожить своих людей.
Она слаба, но они не преступники. Они дали нам Джерика.
– Нет, нет. – Он затряс головой. – Я не верю тебе. Я не могу тебе поверить. Они преступники. – Он шагнул к ней. – Зачем ты лжёшь о Джерике? Так отвратительно лжёшь.
– Я клянусь тебе всем, что для нас свято, что Джерик родился на свет здоровым в результате биоинженерии зелёных, – сказала Таланни.
– Нет, нет, – медленно покачал головой Баша. – Наш сын – продукт биотехнологии зелёных? – Он произнёс это шёпотом, словно сама мысль об этом была слишком страшна, чтобы высказать её в полный голос.
– Да, наш прекрасный сын.
– Наш сын – один из этих. – Он всзглянул на Лив. – Наш сын – зелёный. Ты это допустила! Ты это допустила! – Он что-то выхватил из-за спины.
– Не надо, генерал! – вскричал Брек. – Не вынуждайте нас убивать Вас.
Этот поступок Баши, когда он выхватил оружие и прицелился в Таланни, положил конец колебаниям солдат. В следующий миг всё оружие, которой было в комнате, оказалось направленным на Башу.
Генерал часто задышал, лицо его исказилось от ярости и ужаса. Ворф мог с лёгкостью прочитать обуревавшие его чувства. Стоит ли убийство его жены – защитницы зелёных – его собственной жизни? Мгновение казалось бесконечно долгим, а затем Баша швырнул оружие на пол. Солдаты кинулись на него, прижали к стене, их руки торопливо обыскали его в поисках другого оружия. Затем он был связан и окружён плотным кольцом охранников. Его красивые глаза были устремлены на Таланни, и не требовалось дара эмпата, чтобы прочесть в них ненависть.
Она была заодно с зелёными. Она украла у него сына, ибо теперь Баша чувствовал, что у него больше нет сына. В единый миг вся его любовь превратилась в ненависть. Ворф не мог этого понять. Он знал, что ничто не в состоянии изменить его чувств к Александру. Но взгляд Баши не оставлял сомнений. Зелёные были злом, все, кто с ними заодно, были злом – Таланни и Джерик отныне были злом.
Таланни обернулась к ближайшему солдату.
– Объявите, что назначенная на сегодня казнь не состоится. Свяжитесь с вентурийцами. Сообщите им, что нам известно, кто убил их лидера. – Она оглянулась на мужа. – Сообщите, что мы выдадим виновных, как только это можно будет организовать.
– Будет исполнено, генерал Таланни, – отсалютовал солдат.
