Они были все здесь: братья, их мать, Гонора – и выглядели встревоженными.
Зия вышла прямо на середину комнаты и посмотрела на Артэра:
– Ты рассказал им правду. Чувствую, это было необходимо.
Он кивнул:
– Церковный совет посылает епископа для расследования.
– Нам необходимо немедленно поженить вас, – сказал Каван, стоявший у кресла, в котором сидела его жена.
Зия заметила, что Гонора выглядит более бледной, чем обычно, и беспокойно ерзает в кресле, как будто ей неудобно сидеть. Зие нужно было бы заботиться о своей собственной трудной ситуации, но ее беспокоила Гонора.
– Каван послал за священником, – сказал Артэр.
Зию огорчали их озабоченные лица. Небольшие морщины между бровей у Эдди стали глубже от беспокойных мыслей. Каван мрачно хмурился, обычно веселый Лахлан ни разу не пошутил. Все они расстроены – это очевидно. И Зие не хотелось быть причиной этого.
– Ты и Артэр поженитесь, как только приедет священник, – сказал Каван, и это прозвучало как торжественное обещание.
– А как же дата? – спросила Зия. – Священники обычно точны относительно документов, которые скрепляют печатью.
– Священник, за которым мы послали, предан Синклерам, – сказала Эдди. – Он напишет ту дату, какую мы попросим. – Она грустно улыбнулась, хотя и с гордостью. – Мой муж спас ему жизнь, когда он был молод, и теперь он чувствует себя в долгу перед кланом Синклеров.
Зия слушала ее, одним глазом поглядывая на Гонору. Что-то определенно было не так, и ей не нравилось это ощущение.
– Тебе придется умерить свой энтузиазм, пока епископ будет тут. Лучше при нем выглядеть набожной, – сказал Каван.
В другое время Зия поспорила бы с ним. Мысль о том, чтобы она притворялась, а не оставалась сама собой, просто нелепа. Но сейчас дело не в ней. Она принесла свои проблемы в семью Синклер, и она сделает все, чтобы помочь им, как и они намерены защитить ее.
– Извините за неприятность, которую я доставила вашему клану, – сказала она Кавану.
– Не нужно извиняться, Зия, – заверил ее Каван. – Артэр все объяснил. Просто сейчас нужно поскорее сделать то, что нужно было сделать гораздо раньше.
Зия почувствовала укол совести. Не будь она такой упрямой и послушайся в свое время Артэра, всего этого можно было бы избежать. И Артэр, вероятно, поведал семье правду, рассказал, как он хотел жениться, а она отказалась. Зия почувствовала себя еще более виноватой.
Артэр подошел к ней, обнял за талию и нежно прижал к себе. Он склонился, поцеловал ее в щеку и прошептал:
– У нас будет наша церемония, как ты хотела, даю слово.
Ее переполняла любовь к нему, но она не улыбнулась. Увидев, как съежилась Гонора, Зия поспешила к ней:
– Что случилось?
Каван опустился на корточки возле жены и взял ее за руку.
– Что такое, Гонора?
– Больно, – ответила она, кладя руки на выступающий живот.
– Ребенок был до этого спокоен? – спросила Зия, надеясь, что младенец пока не собирается появляться на свет.
Это было бы слишком рано. Еще неделя, и у него будет больше шансов выжить.
– Нет, но я чувствовала себя как-то не так с самого утра.
– Почему же ты мне ничего не сказала? – возмутился Каван.
– Сейчас не стоит это выяснять, – заметила Зия.
Он понял намек.
– Да, это не главное. Важны только ты и ребенок. Тебе нужно полежать.
Зия улыбнулась:
– Каван прав. Отдых – вот что самое лучшее для тебя в данный момент. Пусть тебя отведут в постель.
Каван осторожно взял жену на руки и понес ее в спальню, все остальные хотели пойти за ними. Зия повернулась к Артэру:
– Пожалуйста, отвлеки Кавана, пока я без помех обследую его жену. Ваша мать мне поможет и сообщит Кавану, когда ему вернуться.
– Конечно, конечно, – согласилась Эдди. – Он будет волноваться за нее, она – за него, и…
– Понятно, – прервал ее Лахлан. – Мы с Артэром займем его, пока ты его не позовешь.
– С Гонорой и ребенком все будет в порядке? – спросил Артэр.
Зия постаралась успокоить их:
– Если ребенок подождет хоть одну неделю, у него будет больше шансов выжить, а Гонора справится с родами, если будет больше отдыхать.
– Неделя предстоит длинная, – задумчиво произнес Лахлан.
Гонора, на удивление, вела себя хорошо и слушалась Зию. Она оставалась в постели, и все по очереди развлекали ее, хотя она предпочла бы шить одежду для ребенка.
Зия каждое утро и каждый вечер беседовала с Каваном о его жене, сообщала, как хорошо она себя ведет, и не позволяла волноваться. За три дня до того, как истекала полная неделя, Зия надеялась, что все пройдет хорошо.
Священник явится через два дня. От епископа никаких вестей, и бабушка близко, она чувствует. Когда послали за Мейв, чтобы она приехала выхаживать Джеймса, Зия стала надеяться и на приезд бабушки.
Зие отчаянно не хватало ее, и особенно их разговоров о целительстве. Такие беседы помогали ей учиться и решать трудные вопросы. Артэр, конечно, может слушать ее рассказы о разных болезнях, но вряд ли у него хватит знаний, чтобы что-то предложить, хотя недавно, нужно признать, он ее удивил. Он предложил лечение, которое помогло, хотя и приписал успех ей. Он вспомнил, что она применяла такое лечение для какой-то другой болезни в одной из деревень. Вот он и подумал: может, оно окажется полезным и в этом случае?
Все складывается не так уж плохо.
Так почему же ее гнетет дурное предчувствие?
– Ты задумалась, – заметил Артэр, сидя на кровати рядом с ней. – И выглядишь слишком усталой.
Зия со вздохом положила голову на его плечо.
– Да, но теперь уже поздно, и все отдыхают. Значит, я тоже могу прилечь.
Он обнял ее за талию и прислонился щекой к ее макушке.
– Все это скоро закончится, и дом у нас будет полная чаша.
– Я только что подумала о том же.
– Мы мыслим одинаково, это же здорово! – восхитился он.
Она подняла голову.
– Ты стал таким оптимистом.
Артэр осторожно опустил ее на кровать и наклонился над ней.
– Знаешь… я бы к черту в пекло отправился, только чтобы ты была в безопасности. Я никому не позволю обидеть тебя, а тем более – забрать у меня.
Зия никогда еще не видела такого воинственного выражения на его лице. Красивые черты исказились, сейчас он больше походил на дикаря. Это был воин, живущий в нем, тот, кто будет бороться до победного конца и будет драться за нее, не щадя жизни.
