Спустя полтора часа мы подъехали к охраняемым воротам. Внимательно оглядев нас, здоровенные смуглые парни открыли ворота. Еще примерно километр мы ехали по аллее, обсаженной тополями. Двухэтажный особняк, у которого остановился «Мерседес», представлял собой ничем не примечательное здание в типично английском стиле конца прошлого века. Мои сопровождающие отворили высокую тяжелую дверь и пропустили меня в просторный холл. Я остановилась в нерешительности. Хозяин дома, вероятно, был страстным охотником. На стенах висели охотничьи трофеи, старинное оружие. Наверное, хозяин дома не араб, иначе преобладали бы мечи, сабли и кинжалы. Здесь же красовались пистолеты, мушкеты, ружья. Скорее всего жилище принадлежит обедневшему английскому аристократу, сдающему дом предков внаем.
Я подошла и потрогала тигриную морду, скалившую со стены длинные желтоватые зубы. В моем воображении возник офицер в пробковом шлеме, подстерегающий в индийских джунглях добычу.
— Нравится? — раздался у меня за спиной глубокий мужской голос.
Я резко обернулась.
Я никогда не видела такого красивого мужчины. Но… Нервный подергивающийся рот, слишком порывистые движения, болезненная бледность лица выдавали в нем человека с надломленной психикой, проведшего в заточении годы. Я представила, каково провести в тюрьме лучшие годы детства, юности… Каково быть запертым в четырех стенах вместо того, чтобы играть со сверстниками в футбол, слушать музыку, назначать свидания девушкам. Ему было уготовано блестящее будущее: обучение в самой привилегированной школе Англии и Королевской военной академии, престол богатой страны, купающейся в нефти… Но едва ему исполнилось семь лет, молодой лейтенант с группкой единомышленников изменил судьбу не только его семьи, но и этой страны. И потянулись долгие годы заточения. Я так сочувствовала ему. Даже недели, проведенные в африканской тюрьме, сломали меня.
— Почему вы хотели со мной встретиться? — спросил принц, пытливо глядя мне в глаза.
— У меня есть для вас важные документы, — ответила я, протягивая ему тонкую папку. — Насколько я знаю, это списки людей полковника, внедренных в ваше окружение.
— Откуда это у вас? — спросил он, беря папку в руки, но не открывая ее.
— Я бежала из лагеря в пустыне и взяла это в штабной палатке. Думаю, вы знаете мою историю.
— Знаю, — кивнул он. — А зачем вы отдаете список мне?
— Я никому не верю, и этот список — подтверждение этому. Они убили человека, которого я любила. А он не имел отношения ни к политике, ни к Ливии.
— Я понимаю, — сочувственно произнес принц. — Я знаю, что такое потерять близких.
Он положил папку на столик.
— Выпьете со мной кофе?
— С радостью, — согласилась я, оттягивая решающий момент и лихорадочно раздумывая, что же делать дальше.
Мы прошли в кабинет. Один из невидимых до сих пор телохранителей принес кофе и бесшумно поставил его на стол.
Когда он вышел, я решилась и тихо сказала:
— Вас хотят убить.
— Я знаю, — грустно рассмеялся хозяин. — Меня хотят убить уже много лет. Я уже привык к этой мысли.
— Но сейчас, мне кажется, опасность особенно реальна, — настойчиво продолжила я.
— Почему? Эта опасность существует всегда. Пока есть наследник престола, всегда находятся люди, желающие восстановить монархию.
— Потому что сейчас я должна это сделать, — бросилась я в омут с головой.
— Неужели? — улыбнулся мой собеседник, откидываясь на спинку кресла. — И что же?
Он оглядел мою фигуру, затянутую в трикотаж, и иронично спросил:
— И как вы собираетесь это сделать? Задушить голыми руками?
Я сняла массивный серебряный браслет и сдвинула чеканную пластинку одного из звеньев. В углублении было спрятано немного белого кристаллического порошка.
— Яд. Через три дня вы погибли бы. А охрана ничего не заподозрила бы. Я бы спокойно вернулась в Лондон. К моменту вашей смерти я была бы уже далеко.
— А если бы я не предложил вам кофе или выпить? — спокойно поинтересовался хозяин кабинета, все же отставляя от себя чашку. Его ноздри побелели и раздулись.
— Вот так, — я очень осторожно повертела браслет, и на нем появились зазубринки, которые можно было принять за плохую работу мастера-чеканщика. — Достаточно как бы случайно вас оцарапать…
— И что теперь? — спросил принц, не отводя глаз от смертоносного браслета. — Что заставило вас согласиться?
— Они захватили меня после того, как я действительно совершила побег. А мою подругу держат в заложниках.
— Что вы хотите от меня?
— Я ухожу беспрепятственно. Более того, ваши люди помогают мне выбраться из этой передряги. Не знаю как. Правда в том, что вашим противникам после сегодняшней встречи я больше не нужна. Я меняю вашу жизнь на свою.
— Согласен.
— И еще одно. Если вы поможете мне выбраться из этой ситуации, я скажу вам, где находится тот микрочип, из-за которого я попала в эту историю.
— Так он все же у вас? — удивился принц.
— Считайте, он у меня.
Принц хлопнул в ладоши, и словно из-под земли появился молчаливый охранник.
— Начальник моей охраны Абу, — представил его принц. Он вкратце объяснил, в чем дело.
— С кем вы приехали? — спросил Абу.
— Меня привезла Катуса, палестинка, инструктор в лагере. Она очень опасна. У нее документы на имя Абир Бурауи, гражданки Туниса.
— Та самая пожилая женщина, которую мои люди приняли за прислугу, — недовольно констатировал Абу.
— Вовсе не пожилая, очень сильная и хитрая, — не согласилась я.
— Возможно, — не стал спорить Абу. — Так им показалось. Что вы должны делать, выполнив задание?
— Полковник Диаб обещал, что меня немедленно отправят домой, так же, как и мою подругу, которая находится в заложниках в пригороде Туниса. Но я им больше не нужна, поэтому я не сомневаюсь, что они немедленно избавятся от меня.
— Логично, — спокойно согласился Абу, с интересом рассматривая браслет. — Неплохая работа. Собственно говоря, их план не так уж и плох. Они нашли человека — вас, — которого меньше всего можно было заподозрить в дурных намерениях. Ваша история легко проверялась и подтверждалась. Документ, принесенный вами, действительно важен для нас… А зачем вас тренировали в лагере?
— Не знаю. Возможно, первоначально у них был другой план относительно меня. Но если бы не тренировки и друзья, с которыми мы вместе бежали, вряд ли я бы выжила в пустыне.
— А что за друзья? — заинтересовался принц.
— Девушка — Пантера, приговоренная к смерти из-за любовной связи с русским инструктором, и он сам. К сожалению, они погибли…
