тоном поинтересовался полковник.
— Извините.
— Так вот, Ада любезно предоставила нам кое-какую информацию, в том числе и о вашем общении с неким интеллектом в пещере. И я не понимаю, почему вы об этом умолчали.
Я молча покосился на норвежку, но оправдываться перед полковником не стал. Он выдержал небольшую паузу, видимо, как раз для того, чтобы выслушать мои аргументы, но так ничего и не дождавшись, продолжил:
— Раз уж у вас есть хоть какой-то опыт контакта с технологиями древних, я хочу, чтобы вы осмотрели то место.
— Я понял, — кивнул я. — Но скорее всего, ваши люди уже мертвы.
— Пусть так, но я должен в этом убедиться. И неплохо было бы выяснить причину их гибели.
— Рой, — пожал плечами я. — Ну или наниты, если угодно. Они уже нападали на людей, которые приближались к древним руинам. Это что-то типа защитного механизма.
— Давайте не будем гадать и делать поспешных выводов. Просто сходите и осмотритесь там. Мне нужна точная информация.
— А почему мы, а не Семецкий, к примеру? Он же учёный и получше нас разбирается в таких вопросах.
— Вы что, сейчас учите меня, делать мою работу? — приподняв брови, спросил полковник.
— Нет, просто рекомендую прислу…
— Давайте я сам решу, кому и какие задачи следует ставить, — строго перебил меня он.
Ада тихонько прыснула от смеха. Видимо, я действительно сделал или сказал какую-то глупость. Но откуда мне знать, как нужно правильно общаться с военными? Тем более что участие Семецкого ну никак не может быть лишним. Он тоже имел дело с технологиями древних. И это я молчу про его пытливый ум и внимательность к деталям.
— Всё, свободны, — небрежно махнул рукой полковник. — У вас час на подготовку. Лейтенант Коробков проведёт инструктаж.
— Жухлый мой где? — задал я вопрос, который волновал меня не меньше, чем судьба Ады.
— Простите, кто? — не понял полковник.
— Волк, с которым я сюда пришёл. Ваши подчинённый жахнули его из шокера и куда-то уволокли.
— Понятия не имею, — пожал плечами он. — Его выпустили сразу, как только он пришёл в себя. Наверное, где-то бегает.
— Ясно, спасибо, — буркнул я и, поднявшись со стула, посмотрел на Аду. — Ты идёшь?
— Угу, — кивнула девушка, и мы вместе покинули кабинет.
— И как это понимать? — Я придержал её за локоть, как только закрылась переборка.
— О чём ты?
— Зачем ты ему всё рассказала? Я же просил…
— А как, по-твоему, я должна была завоевать его доверие?
— Про наниты внутри нас он тоже знает?
— Нет, я же не дура.
— Что конкретно ты ему рассказала?
— Что мы нашли в пещере какой-то компьютер и что говорили с ним. Ну и о том, что он запустил какой-то там протокол восстановления. Тень, они вытащили меня на допрос. Пропали люли, которые ходили на разведку в наше поселение. Как думаешь, что первым делом они решили?
— Ладно. — Я отпустил её руку. — Может, оно и к лучшему.
— Вот вы где? — Из-за поворота появился Коробков. — А я вас у выхода жду. Пойдёмте.
Мы спустились с корабля и буквально сразу нырнули под навес, где уже собрались другие участники разведывательной экспедиции. Свободных мест рядом не оказалось, и мы с Адой разделились на время инструктажа. Ничего интересного я так и не услышал. Всё, о чём говорил лейтенант, я уже знал. Ну разве что на фотографии с места происшествия посмотрел.
Примерно через полчаса нас распустили. Точнее, закончили рассказывать о том, как нужно себя вести на лоне природы, и отправили за обмундированием. На вопрос: «Где мой рюкзак?» внятного ответа я не получил. Зато обзавёлся новыми ботинками и камуфляжем, которые хотел припрятать до лучших времён, но был вынужден переодеться.
Ада с ухмылкой наблюдала за моим перебранками с военными. В отличие от меня, она ни с кем не спорила и молча выполняла все требования.
Покончив со всеми делами, мы получили пять минут свободного времени, которые я потратил на поиски мохнатого друга. Этот обормот обнаружился возле палатки Семецкого. Задняя лапа перевязана — видимо, профессор подлечил рану, полученную в схватке с котами. Но на меня он не реагировал по другой причине. Дрых, как собака, налопавшись какой-то каши.
— Э, охеревшее создание! — Я легонько пнул Жухлого под зад. — Подъём, нас ждут великие дела.
Волчонок от неожиданности резко подскочил и даже попробовал рычать. Но затем узнал меня и на радостях едва не сбил с ног, закинув лапы на плечи. Пару раз даже успел в рожу лизнуть. Однако я быстро прекратил этот дебош, ибо из пасти у него воняло так, что впору противогаз надевать.
— Ну всё, всё, хватит скакать. Ты же не кенгуру, в самом-то деле. — Я потрепал Жухлого по загривку, пытаясь таким образом удержать от очередного прыжка. — Ты опять, что ли, вырос? И когда только успеваешь? Да на тебе скоро верхом можно будет ездить. Всё, всё, успокаивайся давай, нам на задание пора.
На шум из палатки выглянул Семецкий.
— О, Евгений, очень рад, что вы зашли. Мне нужно вам кое-что показать. А ещё я был бы признателен, если бы вы позволили взять у вас немного крови на анализ.
— Да меня там ждут…
— Ничего страшного, это недолго. Заходите.
Я пригнулся и вошёл в новенькую палатку, которую мы честно экспроприировали в разбитом лагере. Профессор времени даром не терял и уже собрал здесь приличную лабораторию. Всюду стояли какие-то колбочки, стеклянные чашки и много чего такого, о чём я понятия не имел.
— Взгляните. — Семецкий указал на микроскоп.
Я приложился к окулярам, но кроме пятен разного цвета ничего не увидел.
— Заметили? — с довольной рожей спросил профессор.
— Нет, — честно признался я.
— Ну как же, ведь там всё очевидно. Как я и предполагал, наниты не просто спрятались в вашем организме, они что-то перестраивают. А теперь ещё один момент.
Семецкий включил планшет, что-то там потыкал, и теперь изображение пятен бурого цвета отображалось на его экране. Затем он схватил стеклянную трубочку, опустил её в пробирку и, зажав один конец пальцем, забрал немного мутной жижи, которую тут же влил в стеклянную чашку, что располагалась под микроскопом. На экране планшета тут же началось
