меня достаточно сбережений, чтобы забронировать билет первого класса до Нью-Йорка, но…
— Все нормально. Успокойся, милая, — она похлопала меня по руке и мягко улыбнулась. У нее были ямочки. — Тебе действительно нравится этот мужчина?
— Я люблю его, — сказала я, мои щеки покраснели под ее пристальным взглядом. Смущение застряло у меня в горле, и я прошептала тихим голосом: — Я даже не могла ему этого сказать.
— И ты думаешь, что он испытывает те же чувства, что и ты?
— Думаю, да, — я закусила губу от дрожи. — Но я даже не могла спросить его, знает ли он это.
Она напевала. — Ты думала о возвращении домой?
Я нахмурилась, но она продолжила, откашлявшись, когда восхитительный румянец прорезал ее загорелую кожу: — Когда я боролась с чем-то действительно трудным, я думала, что мой парень бросит меня. Но он так и не сделал этого. Все это время он ждал, что я откроюсь ему и приму его любовь.
— И… вы, ребята, помирились? — спросила я, подняв брови. — Ты призналась?
— Мы признались, — она ухмыльнулась, в ее карих глазах замелькали золотые искорки. — Итак, тебе пора вернуться, любимая. Возможно, он ждет тебя.
— Я оставлял тебя одну на одну минуту… — пробормотал хриплый голос. Мои губы раскрылись, когда к нам подошел высокий, широкоплечий, горячий мужчина. Он выглядел знакомым, как знаменитость, его волосы цвета оникса и глаза разного цвета. — Нам нужно подняться на борт, Киара. Нас ждут Элайджа и Эфра. Ты знаешь, насколько…
— Не сердись, Итан. Я просто хотела убедиться, что эта милая девочка нашла ее «долго и счастливо», — женщина встала и улыбнулась мне, на ее руке сверкнуло золотое кольцо. — Надеюсь, ты найдешь его и примешь его любовь.
Я машинально кивнула, когда горячий мужчина по имени Итан наконец посмотрел на меня, вежливо кивнул и снова посмотрел на свою жену. Если бы у меня был такой горячий партнер, как любой из них, я бы, наверное, сделала то же самое, но его глаза практически таяли, когда он смотрел на нее. Я видела, что он обожает ее.
Я хотела того, что у них было. Мне пришлось идти домой.
— Я сделаю это, — сказала я, вставая с новой решимостью. — Спасибо, Киара и… Итан.
Моя поездка домой была наполнена нервами и ожиданием. Я была напугана, но уверена в себе. Был шанс, что уже слишком поздно, и Джеймс никогда не захочет, чтобы я вернулась, но… я верила, что он примет меня обратно с распростертыми объятиями. Мне оставалось только признаться и принять его любовь. Если то, что сказала мисс Лакшми, правда, тогда мы могли бы быть вместе. Он больше не был моим учителем.
Это был прекрасный день. Солнце село, окрасив небо в красивые оттенки голубого и розового.
Я не помню, когда и как я припарковала машину в гараже. Как дрожали мои ноги, когда я открыла входную дверь, и как у меня полностью остановилось дыхание, когда я вошла в дом.
— Джеймс.
Он оглянулся через плечо, на нем был фартук с надписью «Зови меня ПАПА», в одной руке он держал лопаточку, а на запястье блестели часы, которые я ему подарила. — Это заняло у тебя достаточно времени, — он повернулся назад, помешивая кастрюлю и ведя себя так беспечно, как будто у меня только что не случился мини-сердечный приступ. — Заходи, я готовлю твоё любимое блюдо.
Оказывается, незнакомка в аэропорту была права.
— Ты придурок, — сказала я, бросаясь на него и уткнувшись лицом ему в грудь, несмотря на его протест. Я вдохнула его хвойно-мускусный аромат. Я никогда больше не хотела уходить от него. Я скучала по нему. Его ровное сердцебиение, его запах, его тепло. — Я должна ненавидеть тебя. Нет. Я ненавижу тебя. Я ненавижу тебя, я ненавижу тебя, я ненавижу тебя.
Его руки сжались вокруг меня, притягивая ближе, пока мы не прижались друг к другу. Стеснение в моем животе ослабло и вместо этого превратилось в трепещущее месиво. Мое сердце колотилось, а ноги дрожали от осознания его. Джеймс. И как сильно я его любила. И как я не могла жить без него.
— Мне жаль, что я понял это слишком поздно, принцесса, — прошептал он, запуская руку в мои волосы и целуя меня в голову. Я почувствовала, как тепло нежного поцелуя разлилось по всему моему телу. — Я-я боялся причинить тебе боль. Возможно, ты заслуживаешь кого-то получше.
Я отстранилась, чтобы посмотреть на его лицо. Его челюсть была чисто выбрита, а сапфировые глаза сверкали, когда он улыбался мне, обхватив руками мое лицо. — Мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять, что я могу быть кем-то лучше. Я сделаю все возможное, чтобы быть для тебя подходящим человеком, принцесса.
— Ты уже здесь, Джеймс, — я поцеловала его руку, уткнувшись носом в его ладонь. Если бы я была котом, я бы мурлыкала. — Я не хочу, чтобы ты менялся. Я люблю тебя таким, какой ты есть, — я обдумала то, что только что сказала, и добавила: — Может быть, ты сможешь приготовить еще немного вредной еды…
Он поцеловал меня, и весь мой мир разрушился. Потом он поцеловал меня еще раз, и я почувствовала, что жизнь не так уж и бессмысленна. Его губы были мягкими, и я таяла рядом с ним, расчесывая его волосы и касаясь его повсюду. Мне казалось, что прошли годы с тех пор, как он меня поцеловал, и я никогда не хотела снова испытывать эту печаль. Я никогда не хотела, чтобы он перестал прикасаться ко мне и целовать.
— Я люблю тебя, — прошептал он между нашими поцелуями. — Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя.
— Я услышала тебя в первый раз, — я прикусила его губы и хихикала, когда он поднял меня на руки. Когда я увидела, куда он меня несет, я извивалась в его объятиях.
— Ты знаешь это?
Он кивнул, отстраняясь от моей шеи и укладывая меня на одеяло. Там была гирлянда и даже шоколадные конфеты рядом с подушками и одеялами. — Клайд позвонил мне и рассказал, что произошло.
— Я думала, ты действительно уходишь, — пробормотала я, расстегивая его рубашку.
— Я не мог. Мысль об уходе… — он покачал головой, следя глазами за моими пальцами, когда я стягивала форму. Его слова были хриплыми, когда он прошептал: — Я слишком эгоистичен, чтобы позволить тебе жить без меня, Миа.
Я снова поцеловала его, наши пальцы дергали друг друга за одежду. Я ахнула, когда он положил меня на спину, мы оба были такими же обнаженными,