Я хотел помочь и остальным избавиться от фрагментов проклятия, но Хесио словно стал что-то подозревать, уж больно стал сильно активничать и проявлять нетерпение, так что пришлось ограничиться девушками.
Я, как и остальные, подошел к собранным в треугольник столам, оказавшись лицом к лицу с другими игроками. Учитывая, что всего команд было девять, получалось, что за каждым из столов нас было по трое.
— Замечательно. Положите колоды на стол перед собой. Давайте, смелее, — подначивал нас Хесио. — А теперь слушайте правила. Они очень простые и не требуют большого интеллекта. У каждого из вас есть колода из двенадцати карт, и их масть отражает… пытку.
— Это безумие! — крикнул кто-то из лидеров, но Хесио это лишь ещё сильнее рассмешило.
Его безумный смех заставлял ежиться даже ранкеров, не говоря уж о других людях, втянутых в эту игру.
— Вы тянете карты из своей колоды вслепую, — словно и не заметив возгласа, продолжил Хесио. — После чего выбираете себе “жертву”. Это должна быть одна из ставок, или лидер команды, если ставок нет. После чего открываете карту. Карта соответствует типу пытки. Если ставка переживает пытку, то начинается новый раунд. Победит тот, у кого в итоге останется больше ставок. Всё ясно?
Марцевич, услышав это, побледнел, осознав, в насколько же не выигрышном положении он оказался из-за того, что захотел выступить один с полной колодой, а вот я обеспокоился по совершенно другой причине. В моей команде больше всего человек, а следовательно в первую очередь остальные будут пытаться вывести из игры именно нас.
Просто замечательно!
Я дал Алессии слово, что не дам Джошуа пострадать, но учитывая, какую садистскую игру задумал Хесио, я не уверен, что у меня получится.
— Что-ж… делайте свои ходы, — торжественно объявил Хесио.
Но вопреки ожиданиям, целью остальных участников оказался не я и Джошуа, а Марцевич. Одни за другим участники, не говоря ни слова, открывали карты и протягивали их ему.
— Эй! Вы чего?! — воскликнул третий по силе ранкер, не ожидавший, что все карты будут направлены на него.
Я, немного подумав, тоже положил карту против него. Ничего личного, но судя по всему, остальные игроки решили избавиться от него в первую очередь. Мудрое решение, потому что так гораздо больше шансов победить.
— Да какого?!. Вы хоть понимаете, что творите?! — тут же вскочил он на ноги и зло посмотрел на всех собравшихся. — Я вас всех прикончу, слышите?! Когда я выберусь, вы все…
— Не нужно давать пустых угроз, — сказал ему Хесио, оказавшись рядом.
Марцевич удивленно округлил глаза, не ожидав такого, но тут же рассвирепел. Он понял, что ему конец и больше нечего терять, поэтому поступил в точности как Алессия ранее — напал на Хесио. Размахнувшись, он со всей силы ударил кулаком, метя распорядителю в уродливое зеленое лицо, но цели своей кулак не достиг, зависнув в сантиметрах десяти.
— Ещё один… Вы не способны меня тронуть, — напомнил Хесио и махнул рукой, словно отгонял одному ему видимую муху.
Тут же Марцевича охватил туман, сковал его по рукам и ногам, в точности как ранее остальных “ставок”, а через несколько секунд он уже находился рядом с остальными пленниками.
— НЕТ! Я ВАС ВСЕХ ПРИКОНЧУ! СЛЫШИТЕ?! ДУМАЕТЕ Я ПРОСТО ТАК…
Он продолжал кричать, ещё не понимая, что в этом нет ни малейшего смысла.
— Та-а-а-а-ак… — протянул Хесио, разглядывая карты переданные Марцевичу. — Меч…
Стоило Хесио озвучить масть карты, как два огромных клинка отсекли кисти и ступни ранкеру. От этого он не умер, лишь пустые угрозы сменились на крик, полный боли и ярости.
— Солнце… — продолжил Хесио
Два штыря с раскаленным концами выдвинулись прямо перед лицом мужчины и вонзились ему в глазницы, лишая зрения.
— Серп, хе-хе-хе…
Одна пытка была ужаснее другой, и я в какой-то момент уже не стал на это смотреть. И тем страшнее было то, что Марцевич, как пятизвездочный ранкер, обладал очень высокой стойкостью и просто отказывался умирать, даже получив ранения, от которых любой другой давно бы скончался.
Я не смотрел на это, прикрыв глаза, попутно слыша, как блюет в сторонке девочка-зайка, оказавшаяся не готовая к таким ужасам.
— Какой крепкий. Что-там дальше… пусто.
В этот момент я открыл глаза и бросил короткий взгляд на карту. Мою карту! В тот момент, когда я её клал, я активировал способность “Поглощения проклятия” и получил примерно то же самое, что и когда коснулся Алессии. Своей способностью я стер её масть.
— Что за ерунда? — опешил Хесио, разглядывая карту в своих руках. Я перевел взгляд на все ещё едва живого Марцевича, но новой пытки не последовало. Похоже, что они и впрямь завязаны на картах, а следовательно, если “стереть” карты, то я смогу закончить Игру Хесио.
Пришлось приложить немало усилий, чтобы не ухмыльнуться. Первым делом я коснулся собственной колоды и стер масти всех карт.
— Чья это карта?! — воскликнул разъяренный распорядитель. Он уже понял, что его Игра пошла не по плану. — Чья?!
Но в конце концов его взгляд остановился на мне.
— Это твоя карта, Стас Богданов?!
— Возможно, — пожал я плечами и словно невзначай коснулся соседней колоды, стирая и её.
Теперь нужно было поступить точно так же и с колодой слева от меня, но как бы осуществить это более незаметно?..
Карты, защита Хесио, полог, окружающий поместье, где происходила вечеринка — всё это часть какого-то большого и сложного проклятия. Мне не хватало сил, чтобы стереть полог, но с картами, на каждой из которых было от силы два-три символа на проклятом языке, сделать это очень легко, и всё это разрушит целостность проклятой конструкции. Это как огромная сложная программа, из которой понемногу вырезают кусочки кода. Возможно, она и не разрушится от такого, но явно потеряет стабильность, и чем больше я буду разрушать, тем сильнее дестабилизирую это проклятие. А там возможно и ошибки посыпятся, и как знать, может именно это даст нам шанс на спасение.
Ухмыльнувшись, я протянул руку и тронул левую колоду, вызвав недоуменный взгляд у её владельца. Так, оставалось ещё шесть колод. А игроки? Я снял проклятые метки с себя, Алессии и Варвары, но не с остальных, поэтому сразу же похлопал по плечам и двух своих “соседей” по столу.
— Ты имеешь что-то против? — осведомился я, параллельно выполняя всё вышеописанное. — Ты правда думаешь, что я стану играть в твою сраную игру, Хесио?
— Ты ходишь по о-о-о-о-очень тонкому льду, Стас, — сделал он особый акцент на моем имени. — Я могу убить тебя прямо сейчас, вот так.
Уродец демонстративно щелкнул пальцами.
Наверное, думал, что это должно было меня устрашить, но нет.
— Ну так попробуй, — фыркнул я, смотря ему прямо в глаза. — Сделай это.
