ответственностью, так что можешь считать, твоя мечта сбылась, – пожала плечами, все еще находясь под впечатлением от такого решения.
Питер так боялся, что мы оставим его, а теперь решил добровольно остаться сам ради незнакомой девчонки. Взросло, даже очень.
– Мы вернемся за ним, Весна, – утешил меня лорд, по-своему поняв эту заминку. – А Харт честный и надежный, ему можно доверять, и он за ними присмотрит. Ему даже полезно будет, он скучает в одиночестве…
– Уверена, Питер и сам сможет о себе позаботиться, – кивнула. – Просто мне так не хочется оставлять его…
– Это был его выбор, – возразил Джозеф.
– Да, знаю. Когда мы выезжаем?
– Зависит от твоего самочувствия. Если все будет хорошо, то можем выдвинуться прямо сегодня, после обеда. Твой резерв как раз восстановится по пути.
Ого, как скоро. С другой стороны, в этом деле тянуть не следовало – кто знает, сколько еще людей сидело сейчас по домам, запертые смертельными морозами?
– Хорошо, значит после обеда, – согласилась, и поколебавшись, добавила: – А о чем вы разговаривали вчера с Питером?
– О том, что ты больше никогда не будешь плакать, – улыбнулся лорд будто бы немного смущенно. – Отдохни, пока есть время. Сборами я займусь сам.
Глава 21
Сборы много времени не заняли, и после обеда мы действительно были готовы выезжать.
Хотя, как и обещал, всем этим занимался Джозеф – я же сперва лежала в кровати, затем поговорила с вернувшимся Питером.
Парнишка действительно решил остаться тут на время, но только лишь потому, что уже достаточно доверял мне.
– Я знаю, ты вернешься за мной, Весна, – проговорил он. – Холодный, может, и не вернулся бы, а ты точно вернешься.
– Не говори так, – укорила его я. – Лорд Лэндон тоже тебя не бросит.
– Он обещал, что позаботится о тебе, – покусав губу, сообщил Питер. – И что ты больше не будешь плакать.
– Хорошо, – улыбнулась в ответ, чтобы не разочаровывать его.
Конечно, я знала, что теперь лорд окружит меня заботой, и вообще постарается сделать все возможное для моего комфорта. Вот только это было не тем, чего мне хотелось.
Обед прошел в разговорах о всякой ерунде – сегодня молчать никому не хотелось, чтобы не создавалось впечатление, будто мы прощаемся навсегда.
Хозяин благодарил Джозефа за помощь и хвалил Питера – к счастью, они успели найти общий язык.
Наконец, все было готово и вещи собраны… хотя, честнее сказать, разобраны – большую часть запасов лорд оставил здесь, для Питера.
– Ну, до встречи, Весна, – парнишка неловко замялся с ноги на ногу, спрятав руки за спину.
– До встречи, Питер. Не скучай, пока нас не будет, – я обняла его, расцеловав в обе щеки.
Он, конечно, скривился, мол, опять девчачьи нежности, но в этот раз даже вытираться не стал.
– До встречи, Питер, – лорд Лэндон пожал ему руку, а затем что-то прошептал на ухо.
Сперва мальчишка просиял, затем нахмурился, потом призадумался, а в конце уверенно кивнул, и лорд поцеловал его в лоб.
– Что это было? – спросила, не совсем поняв этот калейдоскоп эмоций.
– Я оставлю ему Вьюгу, чтобы не скучал, пока нас не будет, – пояснил лорд, вскочив на вторую лошадку и помогая залезть мне.
– Только, пожалуйста, катайся осторожней, – прокричала уже с высоты и добавила, обращаясь к Джозефу: – Ты в курсе, что это подкуп?
– Это знак заботы, – хитро прищурился лорд, пришпоривая животное.
Уже вскоре деревня осталась позади, а мы с лордом снова скакали вдвоем, будто ничего этого и не происходило.
Да и передвигаться так оказалось все равно немного быстрее – во-первых, Джозеф гнал свою лошадь на пределе, ни на кого не оглядываясь. А во-вторых, пусть остановок у нас и было много, но все они длились не дольше пары минут – в отсутствии Питера перекусывать, или носиться по сугробам оказалось некому.
– К вечеру доберемся до города, – сообщил лорд спустя пару часов пути. – Там и переночуем.
Я кивнула, даже не зная, хочется ли мне, чтобы в этот раз Джозеф снял для нас одну комнату, или не хочется.
С одной стороны, с ним мне спалось лучше, а с другой, питать ложные надежды тоже не стоило.
Добрались мы действительно затемно, но к этому времени я уже устала и клевала носом – все же переоценила свои возможности и еще недостаточно восстановилась для полноценного перехода.
Поэтому ни городские ворота, ни его улицы особо не разглядела, и очнулась лишь когда мы остановились уже возле таверны.
– Добрались, Весна, – проговорил Джозеф, снимая меня с лошади. – Сильно устала? Тебя донести? Вроде я старался делать побольше остановок, чтобы ты могла размять ноги…
– Все в порядке, – я облокотилась о его руку, и вместе мы вошли в таверну.
Поужинали быстро, оба приученные Питером, что, кто первым успел, того и порция, а затем поднялись в комнату.
– Я подумал, тебе будет кстати, – лорд кивнул в сторону бадьи с горячей водой, стоявшей посредине.
– Э-э-э, да, спасибо, – протянула, глядя на пар, поднимавшийся над поверхностью.
Горячая ванна и впрямь было именно тем, что сейчас нужно, чтобы расслабить и согреть уставшие после дороги мышцы.
Отвернувшись, я принялась расстегивать верхнюю накидку, размышляя, выйдет ли лорд Лэндон, или останется. С одной стороны, он никогда не злоупотреблял своим статусом мужа (и признаться, порой меня это раздражало). С другой – мне бы хотелось, чтобы он остался…
– Давай помогу, – прошептал Джозеф, незаметно подкравшись сзади.
Вздрогнув, я развернулась, встретившись взглядом с прозрачными глазами лорда.
Продолжая смотреть на меня, Джозеф расстегнул одну пуговицу, вторую, третью. Делал
