от тайфунов в Индийском океане. Мне приходится напоминать себе, что цель нашей миссии – подарить надежду тем, кто оказался на Земле в сложной ситуации. Погода ухудшается, но мы стремимся создать новый плацдарм для человечества среди звезд.
Я сейчас читаю «Боги Марса», и мне очень нравится абсурдность всей этой истории. Первая книга серии на «Пинте», так что я попросила Камилу ее прихватить, когда она в следующий раз полетит к ребятам с медосмотром. Со здоровьем у всех по-прежнему все хорошо, слава богу.
Как успехи с поиском квартиры?
С любовью,
Эльма
бщчлдцбныц чзыбюейц г еюце е ъяапт, уъолирв щцэв, н уюх ъцаеи юрнньхри хю тэцфишс. сюпсох щяьиъгл, ныффг щюх ннчххюр, зхы ьгъец тсытйи ъц ясшдзгян элчсълв ухфяцщ лф хюпн, юх фдщвгм ашфтэ юх эяфриж ш дшщчнхж. ясусыццввг, ьбюзыьцгц ээи ьщбгян. п цусбры аю хттх фчдзгл.
Перевод:
Физическое здоровье у всех в норме, включая меня, а вот нервы накалены до предела. Бывают моменты, когда мне кажется, что лучше вообще не получать никаких вестей с Земли, не считая писем от родных и близких. Пожалуйста, продолжай мне писать. Я ужасно по тебе скучаю.
В Канзасе уже было поздно, да и выходной. Как бы мне ни хотелось получить сейчас весточку от Натаниэля, я все-таки надеялась, что он не торчит до сих пор на работе. Хотя, зная моего мужа… исключить я это не могла. С другой стороны, сегодняшний вечер он должен был проводить за игрой в покер. Я вздохнула, пытаясь унять боль в груди, и отправилась на поиски Леонарда.
* * *
Я его обнаружила в садовом модуле. Он сидел на скамейке посреди гидропонных грядок с помидорами. Полагаю, что изначально в проекте не было предусмотрено никаких сидений, но довольно быстро стало ясно, насколько сильно люди скучают по зелени в космосе. Войдя в модуль, я зашаркала ногами по металлическим решеткам на полу, чтобы привлечь его внимание.
Леонард сидел, сцепив руки. Он поднял глаза и вздохнул.
– Эльма… Прости, что на тебя наорал.
Я остановилась как вкопанная.
– Ты не… Вообще-то это я пришла перед тобой извиниться. Я была не права.
Он фыркнул.
– Мама мне однажды сказала, что извинения нужны не для того, чтобы показать, кто прав, а кто нет, а чтобы показать, что отношения важнее какой-то проблемы. К тому же проблема не в тебе.
– Но и я внесла свою лепту. И я была не права. И ты для меня очень важен.
– Я это ценю. – Он вытянул руки, широко расправив пальцы. – Но я объяснил, почему сам извинился.
– Ой. – Я стояла на одной ноге. Ощущение было такое, будто я разочаровала отца. Листья помидоров колыхались от гоняемого вентиляторами воздуха, и по модулю распространялся их землистый аромат. Я протянула руку и провела пальцем по прожилкам на листе. – Ты… Тогда на «Лунетте» вы с Флоренс просили меня не вмешиваться, но, если хочешь, я могу пнуть Натаниэля, чтобы он пнул еще кого-нибудь по поводу списка дежурств. Но только если хочешь.
Леонард покачал головой и со стоном поднялся на ноги.
– Спасибо. Я ценю предложение и твой пыл. Но все-таки нет. Думаю, Рафаэль и сам теперь может меня позвать, и так будет куда лучше, чем делать что-то еще. Наверное, мне стоило раньше с ним поговорить.
– Я могу хоть что-нибудь сделать?
Леонард пожал плечами.
– Нет. Спасибо тебе. – Он направился к выходу из модуля, но остановился в конце грядки, обрамленной юными кустиками. Обернувшись, он поднял палец. – Вот что. Не пытайся объяснить мне мой же опыт. Это капец как раздражает.
Я вздрогнула, потому что именно это я и делала неоднократно. Начиная от заверений, что мы все занимаемся уборкой, до заявлений, что его опыт ничем не отличается от опыта остальных. И я ведь прекрасно знала, как это раздражает, потому что Паркер постоянно докучал этим мне.
– Вас понял. Никаких объяснений.
– Принято, – он подмигнул. – Увидимся за ужином.
Когда Леонард ушел, я уселась на освободившуюся скамейку. И только полностью расслабившись в окружении зелени, я вдруг поняла, что успешно выдворила его из садового модуля.
Глава двадцать вторая
ЖУРНАЛЬНАЯ РЕКЛАМА НА ФАЗЕ ПОДЪЕМА
Автор: Питер Барт
27 декабря 1962 г.
Специалисты по журнальной рекламе, несколько месяцев пребывавшие в довольно мрачном настроении, кажется, немного повеселели. Бизнес, по их словам, идет в гору. Разумеется, такая ситуация коснулась не всех. Однако во многих журналах, по предварительной оценке, показатели рекламы в первой половине 1962 года могут оказаться значительно выше уровня 1961 года. Таким образом, десятилетний спад, начавшийся после падения метеорита, подходит к концу.
Через пару недель после моей… беседы с Леонардом и Флоренс я спустилась по лестнице в кухонный модуль, чтобы подготовить кухню к традиционному понедельничному собранию.
И, кстати, после того как мне на это указали, я внимательнее взглянула на списки дежурств. Оказалось, что Леонарду назначали только уборку и кухонные дела. Флоренс была ответственной за уборку, прачечную, кухню и коммуникационный модуль, так что она, по крайней мере, могла работать по своей специальности. И вот еще что. Удивительно, но мужчинам никогда не приходилось готовить кофе на собрании.
Рождественские украшения, которые для нас подготовил ЦУП, все еще никто не убрал. Под потолком свисали петли серебристой гирлянды. В углу светились семь лампочек электрической меноры[69]. Конечно, она не сравнится с настоящими свечами, но я была рада и этому.
Паркер уже был на кухне. Своим обычным четким и угловатым почерком он писал на одной из маркерных досок повестку дня. Он сдержанно мне кивнул, а затем перешел на следующую строчку. Строки у него были разделены в точности одинаковыми интервалами. Мне за свою карьеру частенько приходилось писать маркером на доске, и меня поражало, как он умудряется писать так ровно.
– Почему у тебя такой хороший почерк?
Я открыла шкафчик и достала пачку молотого кофе.
– Я был летчиком-испытателем.
Он взглянул на следующий пункт в своем плане.
– И как это связано?
– Мне приходилось писать отчеты на планшете, привязанном к моей ноге, и одновременно выводить самолет из штопора… – он постучал маркером по доске. – А эта штука даже не двигается.
– Вот как. – Я вылила остатки вчерашнего кофе в регенератор. – Должна признать, мне это в голову не приходило.
– Да тебе многое…
– Мне многое в голову не приходит, – закончила я за него.
Паркер фыркнул и оторвался от своего планшета. На мгновение его лицо озарила широкая улыбка с ямочками на щеках, и мне (как-то неловко это признавать) даже захотелось еще раз вызвать у него эту улыбку. Если бы только я могла придумать, как сделать так, чтобы Паркер всегда был счастлив, этот полет стал бы намного проще.
Глядя на мерцающие лампочки меноры, я вытерла кофейник изнутри.
– Слушай, Паркер… Я хотела извиниться.
Я поставила кофейник на место, стоя к нему спиной. Сзади поскрипывал по доске маркер. Ну конечно. Конечно, он даже не
