ремонтированный. Магу жаль тратить силу на то, чтобы привести в порядок оконные рамы с облупившейся краской? По стене змеилась трещина, да и крыша дырявая. “Акрелия - страна контрастов, - хихикнула про себя Ирида. - Маги живут как нищие бродяги. А я-то собиралась здесь разбогатеть как предсказательница. Наивняк. Рей ведь меня предупреждал”. Очередь двигалась быстро, Гордей наверняка помогал себе магией, очень быстро он оказался у калитки. За его ремень держалась Варинда.
Маг стоял неподвижно как изваяние на крыльце, вытянув вперед руку. Глаз не открывал. Человек подныривал под ладонь мага и через секунду делал шаг в сторону. Второй мужчина находился поблизости и направлял получившего предсказание за угол дома. Вот уже Гордей подставил свою макушку. Ирида заволновалась. Судя по всему, общение было мысленным. Маг считывал напрямую просьбу человека и давал ответ. Вкладывал в сразу в голову? А она-то? Каменный век со своей книгой. Это как писать гусиным пером и чернилами рядом с человеком, набирающим текст на планшете.
- Дитя, - Ирида как все подошла к крыльцу и услышала старческий скрипучий голос. - Ты чья, девочка?
- Что значит чья, - не поняла Ирида. Она приладилась, чтобы точно попасть под ладонь мага. Удивительно, маг начал говорить с ней голосом. - Своя собственная девочка.
- Какая страна? - нетерпеливо подсказал помощник и поджал губы, узнал Ириду.
- Великая Ледяная Арневия моя страна. Можно покороче, Велледарн.
- Такой страны нет, - возразил мужчина.
- Есть. Вы просто не в курсе. И я не к вам пришла, нечего лезть в чужой разговор.
- Нечего? - прошипел как змея, но Ирида не испугалась. Сзади Рей, на небе соколы, за углом Гордей. В обиду ее не дадут.
- Зайди в дом, дитя, отдохни, - маг опустил руку, а глаза открыл. - Мы поговорим потом.
- Спасибо, - Ирида оглянулась на Рея, он кивнул. - Со мной муж.
- Нельзя, - опять встрял помощник.
- Не выступай не по делу.
- Что?
- Не спрашивают, не сплясывай. Так понятнее?
- Иди, - маг заулыбался.
- Принимаю ваше приглашение, - особое отношение мага польстило.
Ирида поднялась на крыльцо, толкнула скрипучую дверь. Попала в пустую комнату, где на полу лежал потертый ковер, а больше ничего не было. Подбежала к единственному окну, чтобы сориентироваться. Под окном ждал Гордей и вся их команда. Уже легче жить, сейчас Ирида впустит их в дом. Цепкие пальцы сжали плечо железной хваткой. Ирида попыталась вырваться, стряхнуть пальцы, повернуть голову, но черная повязка легла на глаза и она потеряла сознание.
Неясные звуки ввинчивались в ухо, словно надоедливо звенел комар. Вот-вот укусит. Ирида силилась проснуться, пошевелиться, но тело ей не подчинялось. Она вообще не ощущала собственных рук и ног. Однажды директор клуба пригласил на свой день рождения мастера медитаций и весь персонал улегся на коврики для йоги и слушал тягучую речь мастера. Там как раз такое было. Как будто у вас нет тела, полное расслабление, на счет три вы очнетесь и будете чувствовать себя хорошо. Ирида мысленно сосчитала до трех, чтобы выйти из дурацкой неподвижности. Кажется, ей удалось, пальцы дрогнули.
Наверно, меня погрузили в чересчур глубокий сон, мало сосчитать до трех, надо до девяти, решила Ирида. И принялась считать. Один, два, три. Медленно просыпаюсь, начинаю чувствовать себя. Четыре, пять, шесть. Возвращается подвижность и память. Семь, восемь девять. Все осознаю и могу действовать. Ирида резко села и подняла руку, чтобы стащить черную повязку с глаз. Где она? Как долго была в беспамятном состоянии? Где Рей и остальные? Широкая лавка стояла посередине комнаты, Ирида на ней и лежала. Далеко и не потащили, поленились.
Возможность нападения они с Реем обсуждали, должна была Россина попытаться и выкрасть Ириду. Но чтобы прямо в доме мага? А, собственно, почему Ирида удивляется? Может, в этом и было предсказание. Жаль, в комнате негде спрятаться, посмотрела бы она на своих похитителей, когда они обнаружат пропажу. На нетвердых ногах Ирида подошла к окну, подергала раму, створка распахнулась. Уже почти стемнело. Целый день провалялась. Что ж такое, на одни и те же грабли попадается, ложится спать, где ни попадя. Рей не оставил бы ее без помощи, не стоит, бояться. Все, наверно, у входа толпятся, ждут, когда пророческий ритуал закончится.
Ирида отжалась несколько раз от стены, помахала руками и ногами, поприседала, вялость в мышцах окончательно пропала. И проснулось любопытство. Чего сидеть здесь одной? Ждать пока до нее очередь дойдет? Она тоже хочет посмотреть ритуал. Полезно же. Будет ей мастер-класс. В окно мягко впрыгнул Дир. Ирида обрадовалась, обняла пса за шею, чмокнула в нос. К спине пса, как и в прошлый раз, была привязана книга. Значит, все идет по плану. Рей прислал ей самого лучшего защитника. А они караулят мага. Или Россину. Подождав еще немного, Ирида решилась выйти. На цыпочках подкралась к неплотно закрытой двери.
- Я вам расскажу, что будет! Я - единственная, кто знает судьбу каждого. Этот маг состарился и никуда не годится. Его предсказания не сбываются! Я великая королева Россина Акрельская велю вам слушаться меня и только меня, - громким голосом вещала с крыльца Россина.
Вот так поворот. Мачеха Рея, оказывается, мечтала не просто властвовать, она хотела стать мощным магом-предсказателем. Неудивительно, что она связалась с демоном. У самой не получалось видеть будущее, несмотря на то, что окружила себя магами всех мастей, и Россина придумала притащить из другого мира гадалку. Демон увидел в руках у Ириды карты и поэтому приволок именно ее Россине. В принципе, хорошая идея. Иноземка всего боится, прав не имеет, а чтобы не брыкалась, можно сунуть ее в жены сыну. Запереть во дворце и пользоваться ее предсказаниями. Поэтому и сегодня Россина не собиралась убивать Ириду, только взять в плен и вынудить тайно предсказывать.
- Минуточку! Что это вы тут делаете? - Ирида вышла на крыльцо вместе с Диром. Толкнула в плечо Россину. - Освободи место настоящей предсказательнице! Развелось тут нечисти.
- Ири! - заорали Снежана и Петер хором. - Это наша Ири! У нее главная книга!
- Откуда ты взялась? - Россина попыталась шагнуть обратно на крыльцо, но Дир оскалился и не пустил. - Ты должна спать. И лишиться воли.
- Ага, разбежалась, все тапки потеряла. Ты у меня сейчас не только воли лишишься, но и мозгов, вернее головы, - вот же, Ирида чертыхнулась про себя. Опять она
