своими достижениями на этом поприще, но делали это как-то натужно. Сойкин помогал мне с арканом для поимки демонов, ну то есть для поимки атланта, но сам аркан был таким же. Для этого старшему инквизитору потребовалась моя кровь, не так чтобы много, но грамм двести он с меня сцедил. Пентаграмма или типа того, в диаметре была метра два и располагалась за ловушками для атлантов. Я посмотрел на старшего инквизитора, всё-таки Сойкин был нормальным мужиком. Попёрся со мной в это… у меня язык не поворачивался назвать наш вояж в затопленную Арктиду путешествием.
— Валера, — неуверенно начал я, — спасибо тебе за всё!
— Ты чего, Демидов? — с сомнением посмотрел на меня Сойкин.
— Ну… всякое, может, случится. — протянул я, — И я рад знакомству с тобой, а сказать об этом потом может и не представиться больше возможности.
— Подвязывай, Клемент! Всё будет у нас нормально. — но особой уверенности старший инквизитор не испытывал.
— Эти атланты, они даже не демоны и не твари Изнанки. Они нечто посерьёзнее… — я замолчал и опустил глаза, — ладно, я сказал чего хотел, и ты теперь знаешь.
— Да, я тебя понял, Демидов, но думаю, всё обойдётся! — инквизитор улыбнулся, бесхитростно, открыто, и я почему-то подумал, что это может стать его последней улыбкой. Я ответил ему тем же — улыбнулся в ответ, но радости не испытывал.
Мы оглянулись на крик Ясвена.
— Эй! Идите все сюда!
Аркан был готов, и мы с Сойкиным пошли смотреть, что там такое увидел гипербореец. Все испытывали напряжение, и я тоже. Мы обступили «монитор», на который указал Ясвен. Всему приходит конец, и вскоре с противоположной стороны моста появились фигуры атлантов.
В отличие от нас, яхргары шли по мосту без эмоций и никого не выворачивало наизнанку. Атланты быстро преодолели мост, и на одном из мониторов мы увидели, как командир или Гэль-Шукран, как называл его гипербореец, вставляет диадему во врата.
Геометрические фигуры расходились в разные стороны. У командира атлантов в руке виднелась Диадема Небесного Свода. Они стояли неподвижно и ждали, когда врата окончательно раскроются и дадут обзор. Мы тоже ждали. Ловушки были разложены не сразу после входа, а в стороне, метрах в пяти от врат. Я ощутил, что на моё сознание оказывается давление. Вначале почувствовал, как накалилась золотая руна на руке, а затем услышал голос у себя в голове:
— Это не твоя война! Отойди с дороги, человек. Я отпущу всех вас, кроме него! — Гэль-Шукран сделал шаг вперёд, поднял свободную руку и указал на Ясвена.
Я криво усмехнулся на слова командира атлантов:
— Я как-нибудь без твоих чёрных соплей решу, что мне делать и моя ли это война!
Мои слова Гэль-Шукрану не пришлись по вкусу, даже не знаю почему. В лице он не изменился, а вот шипы на спине и плечах заискрили чернотой. Атланты разошлись в стороны, занимая свободное пространство. Они вытащили небольшие мешочки и доставая из них чёрный песок, начали разбрасывать его вокруг. Ловушки проявились и вспыхнули фиолетовым пламенем, хорошо, что не задело мой аркан. А на лице Гэль-Шукрана заиграла злорадная ухмылка:
— Глупые людишки, ваши трюки похожи на детские игрушки! — и это было обидно. — А у тебя ещё есть время отойти в сторону и позволить нам сделать задуманное, ведьмак. Пойми, человек, нас больше, мы сильнее и опытнее! А у вас нет шансов…
— Шансы есть всегда, а кто из нас сильнее, мы ещё посмотрим. — я поднял руку повыше, так чтобы атлант смог рассмотреть моё оружие.
— Лоза Амитабха… — проскрежетал голос командира атлантов, — сильное оружие, но медленное. Нужно время, чтобы ростки дали всходы, а ваши ловушки обнаружены!
Командир атлантов выбрал ближайшего из воинов, положил ему руку на плечо и что-то приказал. Тот безропотно шагнул в одну из ловушек, присел на корточки, фиолетовое пламя окутало его тело, и атлант застыл немой статуей на месте.
Воины-атланты выхватили чёрные длинные кинжалы. Кривые лезвия сверкали в неярком свете. Лезвия были чёрными, словно обсидиан, но при этом тонкими и на первый взгляд хрупкими. А ещё от них тянуло Изнанкой. Первый из яхргаров запрыгнул на плечи застывшему собрату и перепрыгнул через него. Атлант сразу же кинулся на нас. Его встретил Сойкин, отбив удар чёрного кинжала, а Отто вонзил свой деревянный меч атланту в живот. Где-то с секунду ничего не происходило, но потом тело яхргара начало покрываться зелёными ростками. Ростки разрывали кожу, прорастали из глаз и пускали корни в теле атланта. Воин выронил меч, обвёл нас непонимающим взглядом. Булькающие звуки донеслись из его рта, на губах пузырилась чёрная жижа, а затем яхргар рухнул на пол. Зелёная поросль заколосилась над телом поверженного атланта, укрывая его пушистым ковром из мелких светло-зелёных листьев.
Я не сразу понял, что произошло. Волна тепла и света нахлынула слева. Я отшатнулся, закрылся рукой и, только открыв глаза, понял, что это был Ясвен. Гипербореец применил свой меч. А вокруг стало жарко и душно словно в аду. Сразу же вспомнил Велиала и наши «душевные» встречи с демонов. Атлантов же раскидало в стороны, на них горела одежда и волосы, но все они оказались живы. Огненной волной отбросило одного из них на ещё одну ловушку. И этим я не мог не воспользоваться. Накинув на себя три «скольжения», я моментально оказался возле ярхгара. Резкий удар мечом рассёк атланту горло, но это не могло убить ярхгара. Я вспомнил слова Гэль-Шукрана, о том, что нужно время. Пришлось ударить мечом ещё раз, вонзив меч в грудь, и подержать его там какое-то время. Вокруг деревянного лезвия выступила чёрная жижа, запузырилась и позеленела. Под «скольжением» время шло мучительно долго, а атланты не торопились нападать. Не знаю, в чём было дело, возможно, огонь Ясвена остудил их пыл. Я невольно улыбнулся каламбуру, родившемуся у меня в голове. А тем временем на месте ловушки из-под обгорелой одежды появилась зелёная, молодая поросль. Ещё один воин-атлант был мёртв. Девять! Их осталось девять, вместе с командиром. Хорошее начало.
— Отлично получилось, — обратился я к гиперборейцу, имея в виду выпущенную им волну огня, — жахни ещё раз мечом, когда эти уроды полезут!
Ясвен решительно кивну и приготовился к удару, а атланты не заставили себя ждать и вновь ринулись вперёд. Гипербореец взмахнул мечом, выпуская волну пламени, а я приготовился было прыгнуть вперёд, но удержался
