от пощёчины, и недоверчиво огляделась по сторонам.
– Прости, Джуди, – вдруг прошептала она.
– За что? – спросила я, осознав, что тоже перешла на шёпот.
– Тс-с… – мама приложила палец к губам и кивнула на пустую стену. – Они всё слышат.
Я замерла в растерянности, не в силах отвести от неё глаз. На её лице появилось странное выражение – как будто она вдруг поняла, что все мы обречены на вечные муки. Боль и отчаяние смешались в её взгляде и тенью легли на впалые щёки.
Хотелось сбежать, мне было тяжело видеть маму в таком состоянии. Но у меня остался последний важный вопрос, который я обязана была ей задать.
– Что ты знаешь о старом особняке на Северной улице?
Она отрицательно покачала головой:
– Ничего.
– Перед тем как тебя забрали в больницу, ты вместе со мной хотела уехать из Росфилда. Твердила что-то о доме и проклятиях. Ты не помнишь?
Мама прикрыла глаза и потёрла кончиками пальцев виски:
– Вино с антидепрессантами, Джуди.
– Чёрта с два! – крикнула я, привлекая к нашему столу внимание медсестры.
– Вино с антидепрессантами, Джуди, – повторила она.
Я вскочила со стула и встала перед мамой, испепеляя её взглядом:
– Это важно. Если ты что-нибудь знаешь, то, пожалуйста, расскажи мне.
Мама схватила меня за руку и шёпотом приказала:
– Сядь на место!
Я услышала звонкий стук каблуков за своей спиной. Обернулась.
К нам подошла Сара и вежливо объявила, что наше свидание окончено.
– Минуту… – попросила я.
– Тебе пора, Джуди, – оборвала меня мама.
– Ты же знаешь, что произойдёт что-то непоправимое, – шёпотом произнесла я, давясь спертым воздухом и горечью её слов.
– Уже произошло, – ответила она, отстранившись от меня.
Медсестра помогла маме подняться со стула и повела её на выход. Я смотрела ей в спину, провожая потерянным взглядом.
Перед тем, как скрыться за дверью, мама вдруг обернулась и крикнула:
– Джуди, избавься от кулона.
Мои колени подкосились.
– И не доверяй никому, – добавила она.
Железная дверь захлопнулась за её спиной.
* * *
Всё ещё ошарашенная от встречи с мамой, я стояла в холле у стойки регистрации, не в силах выйти из больницы. Мне хотелось проснуться, избавиться от кошмара и осознать, что ничего этого не было.
Навязчивое цоканье каблуков за моей спиной повторилось. Я резко обернулась. Передо мной стояла женщина, которая, судя по стильному платью голубого цвета и дорогим украшениям, не была сотрудницей больницы. На мгновение я подумала, что она тоже посетительница и приехала сюда, чтобы навестить своего больного родственника. Но женщина вдруг улыбнулась и высоким голосом обратилась ко мне:
– Навещали мать?
Я вопросительно подняла брови.
– Обычно подростки стараются избегать подобных встреч, – добавила она.
– Вы кто?
– Меня зовут Марта Смит. Я руковожу больницей М.Тоурена, – представилась она, всё ещё вежливо улыбаясь. – И поверьте, ваша мать в надёжных руках.
Марта Смит.
Пазл в моей голове сложился мигом, к сожалению, выстроившись в неприглядную размытую картину. Женщина, которой мистер Бойер продал таинственный особняк на Северной улице, оказалась владелицей психиатрической больницы, в которой заперта моя мать. Нервный смех сорвался с моих губ.
Взяв себя в руки, я ответила:
– Приятно познакомиться, Марта Смит, – в моём голосе послышался еле уловимый сарказм. – Думаю, мне нет необходимости представляться.
Марта настороженно кивнула:
– Конечно я в курсе, кто вы такая. Мы давно вас ждали.
Мои губы непроизвольно скривились. Я перевела взгляд на часы: было почти семь вечера, а в девять мы договорились встретиться с Джеком. Я опаздывала.
– Извините, но мне пора, – я медленно направилась в сторону выхода. – До свидания.
– До встречи, – бросила мне вслед Марта.
Размытая картина, выстроенная в моей голове, вдруг начала обретать краски, и неожиданно для себя я замерла на полпути.
– Можно задать вопрос? – я обернулась к Марте. Она не сводила с меня глаз. – Дилан Пейс лечился в этой больнице?
Губы Марты дрогнули, но она мгновенно вернула себе непоколебимый вид.
– Откуда вы знаете Дилана?
– Мы не знакомы, но… – Я рассеянно пожала плечами, а затем нагло соврала: – Моя мама была близка с ним и часто мне о нём рассказывала.
Что-то странное промелькнуло в глазах Марты. Я невольно напряглась.
– Да, – медленно произнесла она. И я поняла, что затронула тему, которую Марта не планировала с кем-либо обсуждать. – Последние годы своей жизни Дилан провёл здесь.
– Он… – я облизнула пересохшие губы. – Он умер?
– Недавно. Вы разминулись буквально на месяц.
Что-то в моей груди ёкнуло.
– Из-за чего он умер? – едва слышно спросила я.
Глаза Марты блеснули, а в голосе прорвалось раздражение:
– Я не имею права разглашать историю его болезни посторонним.
Я кивнула.
– Именно на этот ответ я и рассчитывала.
Я уже собиралась уйти, когда Марта вдруг шагнула ко мне и провела своей холодной ладонью по моей щеке. От прикосновения её пальцев по моей коже пронеслась электрическая искра.
– Ты умная девочка, – произнесла она ласково. – И красивая.
Что она себе позволяет?
Я отступила назад, увеличивая дистанцию между нами.
– Ты очень похожа на своего отца, Джуди, – добавила Марта, опустив руку.
Я вздрогнула:
– Вы с ним знакомы?
Марта ухмыльнулась, но ничего не ответила. Вблизи я заметила, что белки её глаз покрыты красными жилками, а лицо изрезано глубокими морщинами, которые она пыталась скрыть за толстым слоем тонального крема.
– До свидания, – бросила я, и развернувшись на пятках, быстрым шагом направилась в сторону выхода.
* * *
Сев в машину, я громко захлопнула за собой дверь. Моника, которая, видимо, успела поспать, зевнула и обхватила меня руками за плечи.
– Рассказывай, как всё прошло?
– Нечего рассказывать.
Моника смутилась:
– Я почти два часа тебя ждала, а тебе нечего рассказывать? – она отпрянула от меня и внимательно посмотрела мне в глаза. – Мы никуда не поедем, пока ты не расскажешь мне, как прошло свидание. В подробностях.
– Какая же ты заноза, Моника, – вздохнула я. Мне совершенно не хотелось рассказывать о том, что произошло в больнице.
– Постой, – она потянулась к заднему сиденью и достала оттуда коробку с пиццей и молочный коктейль. – Проголодалась?
– Честно говоря, да.
– Пока ты была в больнице, я съездила в пиццерию, – она улыбнулась. – И познакомилась там с симпатичным кассиром…
– Дай угадаю, – остановила её я. – Пицца досталась тебе бесплатно?
Моника поиграла бровями:
– И коктейль.
Я открыла коробку, и салон наполнился ароматами салями и моцареллы. Взглянув на пиццу, я поняла, что аппетита у меня на самом деле нет. Я вернула коробку на заднее сиденье и перевела взгляд на подругу:
– Давай я тебе по пути всё расскажу. Мне в девять нужно быть дома.
– Зачем? – удивилась она.
Тяжело
