взгляд. Я прикоснулась к ним и в ужасе отвела взгляд.
Что, если в этой темнице я проведу всю оставшуюся жизнь?
Нет, я не хочу!
Будь ты проклят, Жека, отправивший меня в этот мир! И ты, доносчик, чтоб в аду горел!
Я встряхнула ладонями, и металлические браслеты впились в кожу. А по нервам пробежался разряд боли. Я шмякнулась на топчан, свернулась клубком, и слезы опять полились из моих глаз. Вот только рыдать сил больше не было. И я лишь тихонько всхлипывала да хлюпала носом.
Когда дверь пронзительно заскрипела, я даже не посмотрела в сторону вошедшего. Силы окончательно покинули мое тело вместе со слезами.
Камеру залило ярким светом, но я все равно не шевельнулась. Никто не станет вызволять меня из этой ловушки. И надеяться на обратное не только глупо, но и вредно. Ведь надежда — злейший враг обреченных. Она не дает смириться со своей участью и изматывает ожиданиями, сбыться которым не суждено.
— Настя, — мое имя прозвучало слишком чужеродно.
На миг мне показалось, что я слышу голос Артура, и я инстинктивно закрыла лицо руками.
— Ася! — теперь бархатистый голос прозвучал резко и встревоженно.
Не веря своим ушам, я отняла руки от лица. Свет полоснул по глазам, отчего я снова прикрыла их ладонями. В тот же момент он стал мягче, как будто вошедший тоже накрыл рукой светящийся предмет. И я, наконец, осмотрелась. Залитая светом, моя камера показалась еще меньше, а ее потолок едва не давил вошедшему на голову.
Я скользнула взглядом с по узкой талии, мощной шее и волосам, спадающим на широкие плечи. Сглотнула густую слюну и опустила взгляд. Пусть я не сделала ничего плохого, но посмотреть друиду в глаза у меня не хватило духа.
— И долго мы здесь будем сидеть? — Бровь Элиана изогнулась, и он, переступив с ноги на ногу, уставился на меня.
А я отметила напряженный подбородок и крепко стиснутые челюсти. Словно друид вел с кем-то внутренний диалог.
— Вряд ли мне разрешат уйти, — грустно улыбнулась я, и из носа полился жидкий ручеек.
— Я забираю тебя под свою ответственность, — спокойно, словно он говорил с ребенком, произнес Элиан. — Ну же, Ася, идем.
Кровь зашумела в ушах, и я подняла на него ошеломленный взгляд.
— Если это шутка, то жестокая и бесчеловечная… — всхлипнула я и задержала дыхание.
— Я когда-нибудь шутил? — его голос прозвучал неожиданно хрипло.
— Тогда почему ты это делаешь? — глядя себе под ноги, пробормотала я.
На долгую минуту или даже две, пока Элиан медлил с ответом, в камере повисла звенящая тишина.
— Потому что я не понимаю, — ответил он наконец. — А я не люблю не понимать.
— Чего не понимаешь? — Я как могла пыталась сдержать дрожь в голосе.
Но друид, по-видимому, не собирался ничего объяснять.
Мы вышли из камеры в коридор, и только там я поняла, как мало кислорода было в моей темнице. Дышать стало легче, отпустило и заложенный нос.
Мы прошли несколько поворотов, поднялись по винтовой скрипящей лестнице на несколько этажей и вышли на улицу. Солнце уже скрылось за горизонтом и небо вовсю расчерчивали мириады звезд. Большие и маленькие, они собирались в неведомые созвездия и испускали желтый и белый свет.
Мне вдруг захотелось порассуждать, почему одни звезды светятся белым, другие желтым, а некоторые даже имеют красноватый оттенок. Но подумала, что после такого откровения меня уж точно признают ведьмой и вернут обратно в камеру.
Элиан бодро шел впереди, я плелась на полшага позади него. Когда он открыл машину со стороны пассажира, я неловко плюхнулась на сиденье и задела металлическую его часть своим браслетом. Железяки звякнули, и Элиан поморщился.
— Снять ограничители магии пока не получится, — в его голосе послышалась досада.
Я лишь кивнула в ответ. На избавление от браслетов я и не рассчитывала.
— Куда поедем? — Я утонула в удобном сиденье, и голова тотчас закружилась от пережитого стресса.
— В Ведуны. Отвезу тебя домой, — его голос прозвучал слишком отстраненно.
— Вот Игнат рад будет, — фыркнула я, чтобы разрядить неловкую атмосферу.
Откинулась на подголовник и попыталась расслабиться. Но солнечное сплетение стало закручиваться в узел, а в горле появился ком.
— Прости его, он не так плох, как может показаться со стороны, — не глядя на меня, проговорил друид.
Сказать, что он меня удивил, — ничего не сказать. Даже ком в горле растворился, не оставив следа после такого заявления.
— Каким он кажется тебе? — пристально всмотрелась я в лицо Элиана.
— Надломленным, — лаконично ответил он и провел рукой по панели.
Машина покачнулась, поднялась над дорогой и тихонько поплыла в сторону дома. Только я подумала, что ехать нам несколько часов, как Элиан еще раз коснулся камней и меня втиснуло в сиденье с такой силой, словно мы полетели в космос.
— Олимпий Ладиславович возлагал на него большие надежды. Но когда пришла пора инициации, магия Игната оказалась слишком слабой. Это сильно подкосило и Игната, и твоего деда.
Слушать при перегрузке удавалось с трудом, но я старалась не упустить ни слова.
— Ася, будь с ним помягче.
— Не могу я пойти у него на поводу и позволить спиться…
— Не позволяй, только зелье это пока убери. Твоя магия в комбинации с ним дает нехороший побочный эффект.
Я молча кивнула, и оставшийся путь мы проделали в тишине. Я лишь прислушивалась к едва уловимой вибрации и бросала короткие взгляды в окно. Вся дорога заняла меньше получаса. Вскоре машина перешла на привычную скорость, а потом и вовсе остановилась у калитки.
— Спасибо, что поручился за меня, — наконец, произнесла я и ступила на траву. — Тогда до завтра?
— Я еще не прощаюсь, — качнул головой
