совещаний и других.
— Если эта маленькая, боюсь представить какие остальные.
— Некоторые базы были размером с города. — Последний улыбался, вспоминая далёкое прошлое.
— Безымянный, мне не слишком нравится, когда сравнивают мой дом с другими, — внезапно из динамиков донёсся слегка обиженный голос Исы.
— Да брось, Иса, остальные штабы и базы и близко с этим местом не сравнятся. Ты тратишь много усилий, чтобы держать это место в порядке, и у тебя отлично получается. Остальные же давно заброшены и представляют собой жалкое зрелище.
Катя непонимающе посмотрела на Последнего.
— Она не любит, когда эту базу сравнивают с другими объектами.
Она пожала плечами, и они пошли дальше. Катя по пути осматривала стены, и каждая из трещинок на них отзывалась смутным чувством, что всё это она уже видела. Словно далёкое эхо, смутные обрывки воспоминаний роились на границе её разума. Замешательство Кати было написано на её лице, и Последний заметил это.
— Катя, что- то случилось? О чём задумалась?
— Понимаешь, Мастер, меня не покидает чувство, что я это всё уже видела.
— Надежда говорила мне, что тебя нашли возле руин одного из институтов. Дизайн у всех подобных зданий очень похож между собой, так что возможно ты видела подобные стены раньше.
Двустворчатая дверь перед Катей и Последним разъехалась в стороны, и они вошли в комнату с большим круглым столом из тёмного дерева по центру. К нему были приставлены шесть стульев, а над столом висела полусфера голопроектора. На столе была изображена рука, на каждом пальце которой было надето кольцо. Неожиданно один из стульев, без видимой на то причины, начал медленно отодвигаться. От увиденного у Кати зашевелились волосы на затылке. Через секунду на кресле появилась, перекинув ногу на ногу, молодая женщина в обтягивающем тёмном комбинезоне и ослепительно белом медицинском халате. Белоснежные короткие волосы, обрамляли лицо с тонкими чертами. Она сидела и слегка улыбалась, довольная эффектом, произведённым на Катю. Последний медленно похлопал, оценив появление Исы.
— Эффектное появление, Иса, впрочем, как и всегда. Катя, познакомься — это Иса. Искусственное сознание. Первая и единственная в своём роде.
— Она голограмма? Искусственный интеллект?
— Сознание, — поправила её Иса.
— А в чём разница?
— Если коротко, ИИ думает. Я же чувствую.
— А в чём разница? — Катя не понимала разницу.
— Давай я попробую объяснить. Смотри, Иса похожа на конструкты, которые мы создаём. Только в конструктах мы используем отражение нашего сознания, а она представляет собой полностью самостоятельную личность.
В глазах Кати откровенно читалось удивление и восхищение технологическим чудом сидящей перед ней. Она раньше видела несколько роботов, которые были под управлением ИИ, но Иса была подобна реальному человеку. Словно у неё есть душа. Цербер сидел рядом с Катей и, склонив голову на бок, тоже смотрел на Ису и думал о чём- то своём.
— Безымянный, я тебя хорошо знаю и без причины ты бы сюда не пришёл. Зачем ты вернулся?
— Ты, как всегда, права. Мне стало известно, что на этой базе есть устройство или предмет, который способен обернуть вспять воздействие планетарного терраформатора. Тебе что — нибудь известно об этом?
Катя непонимающе посмотрела на Последнего. Иса на несколько секунд прикрыла глаза и дала ответ.
— Извини, я ничего подобного пока не вижу в своих базах. Ты уверен в своём источнике?
— Да, абсолютно. Проверь ещё раз.
— Хорошо, проверю. Кстати говоря, а почему твоя подруга зовёт тебя «Мастером»?
— Катя — ментор, притом одна из самых сильных на моей памяти. И поэтому я её учу контролировать и использовать свои силы.
— Интересно. По настоянию Матери тебя собирались повысить до Мастер — агента. Не возражаешь, если я обновлю твои данные?
— Как тебе будет удобно. — Последний задумался на пару секунд и произнёс скорее для себя, чем для Исы или Кати. — Похоже «Последний» исчезает, и его место занимает «Мастер».
— Разве это плохо? В конце концов, ты больше не последний ментор. Ты нашёл ещё одну, быть может есть ещё? Ну ладно, идите погуляйте где — нибудь, а я пока ещё в своих базах покопаюсь.
Иса исчезла. Последний стоял перед столом, погруженный в свои мысли, и Катя решила отвлечь его.
— Мастер, а что такое «планетарный терраформатор»?
— Это устройство, которое было разработано для изменения экосистемы планет, сделать их более пригодными для жизни. К сожалению, его использовали против Империи.
По глазам Кати Мастер понял, что нужны дополнительные разъяснения. Он нажал на несколько кнопок на столе и над ним появилась галограмма планеты с единственным зелёным от лесов континентом и нескольких небольших островов.
— Красивая планета.
— Да, красиво. Так выглядел наш мир в конце Последней войны. — Мастер нажал ещё несколько кнопок и изображение изменилось. — А так она выглядит сейчас.
Над столом парила совсем другая планета. На ней не было видно ни одного зелёного пятнышка. Голограмма пестрела оттенками жёлтого и оранжевого, в некоторых местах была видна вода, но её было слишком мало. Планета выглядела неживой или умирающей.
— У Исы нет доступа к спутникам, так что это не точное изображение.
— Значит, может ещё не всё так плохо? — в голосе Кати слышались нотки надежды на лучший исход. — Мы сможем исправить это. Правда, ведь?
— Я надеюсь на это. Это моя вина, и я сделаю всё, что необходимо, чтобы исправить свою ошибку. — Мастер смотрел прямо на голограмму, не мигая, и Катя чувствовала практически фанатичную решительность, исходящую от него.
— Мастер, ты, конечно, извини, но я тебе не верю. Ни одному человеку не под силу так навредить целой планете в одиночку.
Он бросил на Катю взгляд, от которого по спине побежала дрожь. Но гнев, кипевший в душе Мастера, был направлен скорее на него самого. Мастер вновь ввёл команду на панели, и голограмма сменилась. В этот раз над столом висело изображение некого устройства. Оно было похоже на вертикальную буровую установку, с четырьмя лапами. На вершине было нечто похожее на одноэтажное здание, поэтому Катя решила, что высота этой махины не меньше десяти метров.
— Что это?
— «Планетарный терраформатор». Это настоящая причина всего того бардака, который ты видишь вокруг. И то, что я не смог предотвратить.
— Ты всё ещё пытаешься вешаешь на себя чужие грехи? Не надоело? — в разговор вмешалась внезапно появившиеся Иса.
— Мы это
