что ситуация не скатится в фарс и мне не придётся состязаться с Дудкой в шахматы или пинг-понг. Или в то, кто кого перебухает. А хотя… я ведь озвучил вслух «дуэль до смерти», так? Так. Да и потом, в случае чего я его и шахматным конём убью. Чёрным. Или ракеткой заколочу.
— Прекрасно, Никита Евгеньевич, — сказал я. — Место?
— Здесь, — не думая ответил он.
— Восхитительно. Степан Викторович, у вас в Институте найдётся экранированная комната под такие цели?
— Найдётся, Василий Иванович, — Державин подхватил мою игру в с официальными обращениями.
— Вот и хорошо. Значит, всё решено?
— Мне нужно кое-куда съездить, — заулыбался Никита пуще прежнего.
Задумал что-то. Вот только что?
— К юристам? — хмыкнул я. — Очень предусмотрительно с вашей стороны. Вряд ли в столь нежном возрасте вы прежде задумывались о составлении завещания.
— Ха-ха-ха, — Дудка аж плюнул со злости. — Ничего-ничего. Увидишь.
— Конечно же увижу. Константин Васильвеич, не будете ли вы так любезны сопроводить вашего подчинённого? Боюсь, как бы он не потерялся по дороге.
— Я тебя не боюсь, Скуфидонский!
— Все так говорят, — кивнул я. — А потом сидят на границе с поддельными паспортами, глазами хлопают и придумывают всяческие небылицы.
— Ты ещё пожалеешь!
— И как вас только с таким норовом взяли на службу? — поморщился я. — Фу, Никита Евгеньевич. Ваше поведение несдержано, банально и безосновательно.
Дудка засопел и двинулся на выход. Хотел было бортануть меня плечом, но налетел на щиты и дёрнулся так, будто его током шарахнуло. Грубо выругался, — прямо вот матом, — и вылетел прочь из операционной.
— Господа, — обратился я к министрам. — Будьте так любезны, оставьте меня с группой наедине.
Господи спешно исчезли, словно их порывом ветра выдуло, а альтушки напротив зашли внутрь из коридора. Я захлопнул дверь и ободряюще улыбнулся девкам.
— Всё нормально?
— Нормально, — покивали альтушки. — И правильно вы с этим… так его гада.
— Что-то ему рассказали?
— Ничего не рассказали.
— Катя, — я положил Чертановой руку на плечо. — Что он тебе сказал? Дословно.
— Сказал, что моя мать проститутка, а отец… прочерк? — ответила Катя и еле удержалась от того, чтобы всхлипнуть. — Я не поняла, что это значит.
— Да не бери ты в голову, — вмешалась в разговор Фонвизина. — Это всё инструменты давления. Ты даже не представляешь, что он мне сказал. А теперь и вспоминать смешно. Всё ложь, Кать, не переживай.
Что ж.
Спасибо вам, Ваше Сиятельство, за попытку разрядить ситуацию, но пришла пора как-то всё это дело разрешить.
Скрыть гнойник, так сказать.
Не будь Екатерина Дмитриевна Чертанова кадетом Дольче, то я бы на себя такое, конечно, не взял. Не с руки мне лезть в чужую семью. Но раз уж она у меня в подчинении, и речь идёт не просто о том, что папа маме изменял, а о демонической крови, то… придётся прояснить ситуацию. Иначе… иначе это сделает кто-то другой, как попытался этот недоделанный следак. И будет только хуже.
— Кадет Дольче, — вздохнул я. — Мне нужно тебе кое-что рассказать…
Глава 21
— Василий, — прохрипела Дольче из последних сил, — Ива… Иваныч…
Демонический огонь в глазах Чертановой потух. Да и огонь жизни вместе с ним. Навсегда. Вся с ног до головы в крови, волосы аж слиплись, кадет Дольче умерла у меня на руках. Последняя из оставшихся в живых альтушек. А я даже не знаю, радоваться мне по этому поводу или плакать.
А вокруг…
Даже не знаю, как всё это назвать…
Руины. Наполовину снесённые здания многоэтажек в огне. Из-за пожаров по всему городу низкое пасмурное небо стало багряным, прямо-таки инфернальным. Взрывы. Крики. Трупы тут и там, куда ни погляди.
Так…
Минуточку…
Что за хрень происходит?
— А-а-а-а-аааа! — я аж заорал от натуги.
Какой же ты всё-таки, с-с-с-сука, сильный!
Ненавижу грёбаных менталистов!
Усилием воли я выкинул Дудку из своей головы и разогнал неумело свёрстанный морок. Почему неумело? Да потому что предсказуемо. Падла же перечитал личные дела девок, вот и зацепился за историю с демонической кровью. Уже третий раз подряд её прогоняет, куда чаще остальных.
Вторжение демонов, все дела.
Самое первое, что приходит на ум, короче говоря.
Во время предыдущих атак он погружал меня в галлюцинации с обезумевшей Ромашкой, которая врывается в школу, а я не успеваю её остановить. Потом с Фонвизиной, которая каким-то хреном становится императрицей, отчуждает Дальний Восток японцам, Центральную Сибирь — Орде, а меня приказывает казнить. Потом ещё с Шестаковой было, и кстати, вот это самая правдоподобная из всех иллюзий. Кадет Шама каким-то образом выхлопала все деньги со всех моих счетов и угнала машину. Со Смертью тоже что-то было вроде бы…
Не помню уже. Все его иллюзии быстро забывались, как сны.
— Ах-ха-ха-ха! — поржал Дудка откуда-то из угла.
А мне в том углу до сих пор разрушенный город и красное небо мерещились. Ещё одно небольшое усилие воли — изыди из моей головы, тварь! — и вот мы снова здесь, в бронированной и экранированной от магических воздействий комнате, которую Державин с барского плеча отвёл нам с графом для дуэли.
Обычно они здесь артефакты тестируют, если подозревают, что может рвануть.
Ну а сейчас, получается, мы тут дерёмся. Хотя… «сражаемся» — поточнее будет, потому что дракой это действо ну никак не назвать.
Слишком внушительно для драки получается. Сильный у Гринёва зам, что неудивительно при его-то должности. И с даром неудобным. Потому как ментальную магию никакие мои щиты не блокируют.
То есть под контроль ему взять меня всё равно не судьба. Кишка тонка. Но зато весь сгенерированный фантазией тайника бред долетает по полной программе. И мне приходится его проживать. Снова и снова.
На самом деле мне бы хватило одного точного попадания в пятачину, чтобы вытащить мозг Дудки с той стороны, но пока что всё как-то не получается его достать. Промахиваюсь. И да, уже смирился с тем, что руками точно его не поймаю.
Так что швыряюсь я в Никиту Евгеньевича сырой магией — скромно, точечно — и каждый раз попадаю в глюк.
Нет! Я, конечно, понимаю, как что работает. Можно было бы шарахнуть по площади и умертвить эту паскуду, где бы она ни была,
