картину заняло лишь несколько мгновений, но любопытство тайно для присутствующих не стало. И степень оного вкупе с результативностью, к сожалению, тоже.
— Всё увидел, Ник Любомирский? — громким, но довольно бесцветным голосом произнёс один из тут присутствующих, позиционирующий себя как главного «бугра на районе». Человек без возраста, явно не показывающий направленность доступных ему мистических возможностей. Личность-загадка, большего и сказать то было нечего.
— Всё увидеть может и реально, но понять увиденное… До этого мне ещё далеко, уважаемый Хранитель. Однако я здесь, перед вами, жду тех слов, которые вы захотите мне сказать.
— Учтивый. Меня зовут Феофан, я являюсь мистиком Пути Камня в ранге подмастерья. Ключником. И я встречаю таких как ты, пришедших в наш Орден, ещё ничего не понимая, но желая прикоснуться к тайнам Дверей и того, что находится за ними. К тайнам Задверья, проклятым и благословенным. Ты высказал желание пройти то, что назвали подготовительными курсами. Это похвально. Но любое стремление необходимо подтвердить, проверить, насколько пытает в тебе жажда новых знаний, стремление приблизиться к тем, кто не случайно получил в дар инициацию, но по праву крови и её древности. Теперь я слушаю тебя. Имеются ли вопросы, юноша?
— Если позволите. Судя по тем Дверям, которые я вижу, подтверждать готовность придётся там, за ними?
— Да, сие так.
— При разговоре со своим куратором, адептом Ухтомским, я узнал, что есть два варианта подготовительных курсов и можно выбрать один из них. Я желаю получить все возможные знания и опыт, а потому высказал желание пройти расширенные курсы, причём оплачивать их самостоятельно, не беря у Ордена кредит. Подобное действительно возможно, я ничего не перепутал?
Не человек, реально кусок камня с отсутствующей мимикой и даже малейших изменений голоса. Вот уж действительно, словно ожившая статуя со мной разговаривает. Он разговаривает, в то время как остальные четверо просто молчат. Смотрят, какими-то своими делами занимаются, но никаких осмысленных звуков. Экие молчальники подобрались, понимаешь! Даже любопытна причина подобного. Не сильно, са-амую малость.
— Да, неофит Ник, ты можешь получить полный курс подготовки, но он не освободит тебя от проверки в Задверье. Нам нужно видеть, как недавно инициированные волею Механизма и его создателей мистики будут действовать, оказавшись в опасных ситуациях. Вас не оставят без поддержки, но она будет скрытой. Ограниченной. Нам не нужны ваши смерти, но каждый должен испытать находящееся там, — палец указывает в сторону одной из дверей. — Ты готов к испытанию?
— Жду его с интересом и с надеждой получить очередную толику знаний и опыта. Как видите, на всякий случай даже оружие с бронёй привыкаю носить постоянно.
— Достойно ревностного юноши, желающего в будущем стать гордостью нашего ордена! — первая нотка живых эмоций. Но ошибаешься ты, подмастерье Феофан, нах мне твои Хранители не сдались. Не нравится мне ваша политика и всё тут. Только молчу до поры, понятное дело. — Ты получишь очередные золотники мудрости, извлекаемые из опасностей находящегося за каждой из Дверей. И если желаешь полный подготовительный курс, оплачивая его, то нужно знать следующее. Каждое занятие, кроме сегодняшнего, вводного, обойдётся тебе в двадцать пять пунктов рейтинга. У тебя сейчас… — взгляд на мой медный амулет, — сто девяносто три пункта.
— А какое число занятий можно будет посетить до начала учебного года?
— Достаточное, неофит. Полный курс содержит в себе намного больше занятий, чем тот, который признаётся обязательным для одной части случайно инициированных и желательным для другой их части. Расписание будет вывешено. Тебе, как желающему оплатить полный курс, будет разрешено ходить на все.
— Понятно. И насчёт испытания там, за одной из видимых мной Дверей. Что именно мне предстоит, что…
— Вам троим предстоит, — поправил меня подмастерье Ордена. — Устав Ордена говорит о взаимовыручке, готовности, рискуя собой, подставить плечо собрату. Научиться ставить благо всех Хранителей выше собственного. И этого нельзя достичь, не обучая неофитов работать слаженными группами под достойным руководством тех, чья кровь позволяет в полной мере принимать всю мистическую силу.
Лабуду насчёт работы в команде и взаимовыручки не пойми кого и по каким причинам я привычно пропускал мимо ушей. Вот что в очередной раз царапнуло слух — практически прямое заявление, что командовать складывающимися группами будут представители родов/кланов. Ожидаемо, спору нет, но я человек свободолюбивый. Посему намотаем на ус и постараемся… Что-то точно придётся постараться, дабы поставить себя в наиболее выгодное положение. А выгода в моем понимании — минимальное количество попыток командования со стороны. Предпочитаю быть сам себе головой. Надеюсь, что получится.
Меж тем Феофан продолжал растекаться риторикой по неофитским ушам. Стоп, уже заканчивал.
— … не просто так собрали вас троих. Боевая тройка — минимально допустимое число мистиков, которые могут пройти за Врата. Долгие годы и даже века опыта, мы многому успели научиться. После триады идёт звезда, что из пяти человек, затем десятка либо дюжина. Наконец, малый и полный рейды в четверть и полсотни мистиков. В них ты тоже будешь участвовать, если сумеешь показать себя достойным и сильным. На должном месте, в привлекающем тебя качестве.
— Качестве?
— И это скоро откроется.
— Вооружение, амуниция?
— Оружие и броня у тебя уже есть. Они на тебе. Амуниция… Малый набор зелий будет выдан каждому из вас троих. Теперь подожди в коридоре.
Сказали подождать — нет проблем, поскучаю в одном из уже знакомых кресел. Тем паче можно будет завести очередной разговор, на сей раз с другим объектом. Полагаю, ему сложно будет оказаться менее полезным, нежели Миша Ленинидович, сожри его проглоты с пиявками, а место смерти засыпь своей пыльцой пепельные феи.
Выхожу, а в спину звучат слова, пускай и не ко мне обращённые:
— Михаил Золотарёв, заходи. Любомирскому и Терлигову ожидать вызова. Готовьтесь к практической части.
Глава 11
Глава 11
Упомянутый Михаил с заметной неохотой потопал в дверь, которая за его спиной и закрылась, тем самым избавив меня от своего раздражающего присутствия. И, по ходу, не только меня, но и парня по фамилии Терлигов. Он и не пытался скрывать своих эмоций, чем можно и нужно было воспользоваться.
— Раздражающий организм, — взмах рукой в сторону двери, за которой скрылся Михаил. — Не претендую на истину в последней инстанции, но лично меня он за недолгое время разговора успел выбесить по полной.
— Не только тебя, — кривовато улыбнулся парень. — Я Степан. Степан
