сколько жизней вы спасли, – сказал он, выдавая нам новые артефакты для активации порталов.
В этот день мы добыли девять осколков, и в кабинет ректора ввалились за час до заката, падая от усталости, но невероятно довольные собой.
– Даже не могу представить, сколь огромную помощь вы оказали общему делу, – устало сказал профессор.
Судя по его виду, он не спал уже почти двое суток. А ведь впереди предстояла еще одна бессонная ночь.
Мы сложили добытые кусочки на стол. Несколько из них идеально подошли друг к другу. Но вместе они едва ли были по площади больше, чем пара тетрадных листов.
– Аниша, как ты думаешь, какого размера может быть зеркало? – спросил профессор Кайрус.
Я задумалась. Мое было почти в полный рост, но вот какого размера зеркало у баронессы? Что, если они были одинакового размера? В таком случае, мы и десятой части не собрали. А ведь нападения продолжаются каждую ночь и, как и предрекала баронесса, нечисть, тянущаяся к нам с той стороны, становилась все сильнее и настойчивее.
– Думаю, мы можем собирать за день больше, если не будем с каждым куском возвращаться в академию, а перемещаться от одного найденного осколка к другому, – предложил Эдвин.
Профессор согласился на предложение, а потом приказал нам идти отдыхать. Ему было пора готовиться к очередному дежурству. С этой ночи решили увеличить число пар, отправляющихся на борьбу с одной брешью, поэтому списки срочно корректировались.
– Ты заметил, что проверяющих в академии больше не видно? – спросила я у Макея, пока мы шли к себе.
Отсутствие Бертона меня радовало. Меньше всего хотелось, чтобы он совал нос в то, чем мы занимались, и чинил какие-то препятствия.
Ночь прошла беспокойно, но без жертв. Утром мы узнали, что истинный Алисы вернул девушку, неся ее на руках. Она была очень слаба, но он вовремя успел разорвать канал, по которому питался ее силой. Теперь ей предстояло провести несколько дней под присмотром целителей. Однако то, с какой нежностью смотрел Киф на свою истинную, о многом говорило.
Я хотела навестить подругу, но Эдвин не позволил тратить время на глупости.
– Мы можем сделать так, что больше не будет этих жертв, – сказал он, увлекая меня к порталу.
И тут я была с ним совершенно согласна.
День превратился в один сплошной калейдоскоп. Мы побывали в стольких красивых местах! Леса, горы, берег озера. И посреди этой неги и безмятежности лежал маленький кусочек ужасного зеркала, открывающий портал для ужасных тварей. А после мы уходили, оставив после себя выжженную землю, унося с собой обезвреженный осколок.
До заката оставалось еще несколько часов, а мы уже собрали одиннадцать осколков. Эдвин хотел отправиться за следующим, но я заметила, что он едва стоит на ногах, и почти заставила вернуться в академию.
Вокруг было непривычно тихо, словно не день, а раннее утро. Появилось какое-то гнетущее ощущение от пустых коридоров, стены которых отзывались эхом на наши шаги. По пути нам не встретился ни один человек.
– Надеюсь, за время нашего отсутствия, академию не захватили иномирные пришельцы, – попытался пошутить Эдвин.
Кабинет ректора оказался закрыт. Мы растерянно переглянулись.
– Куда теперь? – спросила я.
– Может, Кайрус у себя? – предположил мой истинный.
Наши артефакты связи тоже никак не прояснили ситуацию, пришлось пойти к кабинету декана боевого факультета.
Дверь в кабинет профессора оказалась незапертой. За столом профессора Кайруса мы обнаружили Лилию Триж. Она подняла на нас усталый взгляд и улыбнулась.
– Хорошо, что вы вернулись до заката, – сказала она.
– Что случилось, профессор? Где все? – спросила я.
Женщина тяжело вздохнула.
– Академию закрыли, – тихо сказала она, – до конца сегодняшнего дня все студенты должны покинуть ее и отправиться по месту своего проживания.
– Как?! – воскликнули мы с Эдвином одновременно.
– После того, что произошло вчера ночью, к нам нагрянула проверка. Кайруса обвинили во всем, что случилось и передали управление операцией по ликвидации брешей великим князьям. Поэтому и штаб переехал.
– А студенты? Куда делись нунгалины и девушки? – Эдвин озирался, словно должен был увидеть кого-то из них прямо под столом.
– Все нунгалины отправились в княжество. Их жены пошли с ними, – ответила профессор Триж.
Макей выдохнул с облегчением.
– Жены? – переспросила я, уж больно слово нетипичное.
– Да, в княжество могут попасть только те истинные пары, кто закрепил свою связь и подтвердил выбор, – ответила женщина, – те же девушки, кто не подтвердил своего желания вступить в брак и консумировать его, должны быть незамедлительно высланы по месту жительства.
В голове зашумело. Мысли путались.
– Значит ли это, что Аниша должна отправиться к родителям? – едва слышно спросил Эдвин.
Профессор кивнула.
– Я должна была сообщить вам это, как только увижу вас, – сказала она, – времени у вас не так уж много. Возможно, вы успеете собрать вещи и попрощаться. А потом я организую вам портал домой.
– Нет! Я не хочу, мне нельзя туда! – закричала я в панике.
Я схватила Эдвина за руку, словно профессор прямо сейчас меня собиралась в портал затолкать. Лилия Триж молчала. Я с мольбой посмотрела на Эдвина. Неужели он не понимает, что мне нельзя к баронессе? Это же верная смерть! И я даже была уверена, что она сама могла подсказать такое решение Бертону, а уж он передал кому следует.
Макей опустил взгляд. Я видела, что он сомневается. Он-то думал, что в доме родителей мне ничего не угрожает.
– Тебе будет безопаснее дома, – наконец, выдавил он.
– Эд, – я заглянула ему в глаза, – мы не можем бросить все сейчас. Ты знаешь, что иначе нам не победить. Мы должны продолжить начатое, а если бросить сейчас, то не выживет никто.
Он упорно молчал. Упрямый солдафон! Неужели нельзя хоть раз ослушаться приказа, тем более такого дурацкого?
– Может быть, есть какие-то лазейки? – я с надеждой обратилась к профессору.
Женщина посмотрела на меня с грустной улыбкой и покачала головой.
16.3
Эдвин Макей
