class="p1">— В следующий раз обязательно прислушаюсь к твоим кровожадным советам, — кивнул ей скорее машинально, чтобы не слышать что-то из серии «ну я же говорила», так любимой прекрасным полом любой из рас.
— Вы его знаете? — воришка посмотрел на меня одновременно со страхом и надеждой.
— Знаем, — вздохнул я. — Виделись как-то. Тогда этот старикан успел унести ноги, но второй раз я ему этого не позволю, — проговорил с угрозой в голосе.
— Спасибо! — с какой-то странной радостью воскликнул парнишка. — Мне стоило раньше всё вам рассказать!
— Стоило, — я скривился: вот уж не думал, что и от вампиров приходится ожидать импульсивных детских поступков.
— Кому ты должен был передать клинки? Как вы связывались? Имена, номера, даты и места! — гаркнул вдруг Маркус, чуть было не заставив вздрогнуть даже меня.
А вампирчик так и вообще затрясся как осенний лист и почти повис на руках державших его конвоиров.
— Вы поможете? — пролепетал он, глядя на меня.
— Да, — уверенно кивнул я, прекрасно понимая, что такие проблемы придётся решать быстро и максимально решительно.
Воришка знал немного, он должен был позвонить по выданному ему номеру и договориться о встрече на определённом километре трассы, недалеко от города. Стоило ему закончить говорить, как мимо меня пронёсся вихрь, Маркус в одно мгновение оказался рядом с парнишкой. Хватка на горле и голове, короткий рывок и влажный хруст — безусая головёнка безвольно упала на грудь.
Я же невольно успел заметить, как глаза, ещё секунду назад полные радостной надежды, потухли, превращаясь в два мутных стёклышка. Короткая эмоция вины кольнула грудь, но я её быстро задавил, давая Маркусу закончить устроенное им представление.
— Утаивание любой информации — это самый страшный грех перед кланом! Это хуже удара в спину! Неважно, кем вы были раньше, значение имеет лишь то, кем вы являетесь сейчас! У вас есть только этот клан, никаких прежних не существует! И вы обязаны в первую очередь блюсти интересы своей семьи, а не чужой, иначе очень скоро перестанете быть её частью и попрощаетесь с жизнью в ту же секунду! — вампир глухо рычал слова, а остальные кровососы рефлекторно пригибали головы перед тем, кто стоял выше них по иерархии.
— Приберитесь тут и расходитесь, — я махнул рукой на тело неудачливого вора. — Маркус, за мной.
Мы вместе поднялись в спальню, я скинул халат, понимая, что ложиться досыпать смысла нет, поэтому начал переодеваться в повседневную одежду.
— Я обещал ему помочь, — негромко проговорил, понимая, что замерший в дверях вампир меня прекрасно услышит.
— Вы и поможете, эта история не останется без продолжения, — спокойно ответил мне Маркус.
— Давай впредь без самоуправства, — поморщился, оборачиваясь к вампиру. — Решения об убийстве кого-либо принимаю только я.
— Ваша задача присматривать за урожаем, а пропалывать сорняки будем мы, — в глазах Маркуса сверкнул нечеловеческий холод, и я как никогда ярко ощутил, что разговариваю с нелюдем.
— Отыщите остатки клана, — отдал я команду, временно закрывая тему. — Я хочу видеть их у себя послезавтра.
— Куда-то уезжаете? — поинтересовался Маркус, моргнув и сменив неживой взгляд на нормальный.
— У меня появились дела, — ответил со вздохом, ибо и без всяких выездов прекрасно бы обошёлся, но тут выбирать не приходилось.
Маркус посторонился, пропуская меня, но тут же его место заняла Софья. Окинув строгим взглядом с головы до ног вряд ли горячо любимое начальство, особенно ранним утром, помощница тут же хищно сощурилась.
— И куда это вы собрались?
— На лыжах кататься! — гаркнул я, не желая задерживаться.
Но не тут-то было.
— Вот в этом? — тонкая бровь приподнялась, показывая весь скепсис владелицы.
Я был готов набить морды нескольким вампирам, вышвырнуть за пределы замка того же Маркуса, но тут пришлось спасовать и подчиниться напору Софьи, в итоге через несколько минут я был гордым обладателем тёмно-синего горнолыжного костюма и разрисованного какими-то страшными скалящимися мордами сноуборда.
— Это вам подойдёт лучше лыж, — уверила меня помощница, хотя для меня было одинаково ново быть владельцем любого горнолыжного инвентаря.
Я, уже не сопротивляясь, погрузился в машину и назвал водителю адрес базы. Благополучно проспал всё то время, что машина взбиралась по серпантину на небольшую гору, с которой начинался настоящий подъём. Выбравшись, прихватил сноуборд и, несколько неловко ступая в непривычной обуви, прошёл от стоянки к площадке перед фуникулером. Огляделся, наблюдая за тем, как отдыхающие с удовольствием грузятся как в закрытые кабинки, так и на открытые скамейки. Блестящий на солнце снег слепил, так что я сразу нацепил слегка затемнённые очки, которые шли вместе с костюмом. Натянул на лицо маску, спасаясь от холодного воздуха.
Прикинув, выбрал закрытый фуникулёр, в итоге оказался в компании орущей детворы, которой криками управляла внушительных размеров мамаша. Забился в один угол с отцом семейства, который умудрялся дремать даже при таком гвалте. Видимо, сказывался многолетний опыт.
Выбравшись из кабинки на втором ярусе, я не стал задерживаться, лишь быстро осмотрелся, отметив наличие отелей и пары рядов магазинчиков с разнообразной снедью, около которых сейчас толпились очереди. Из людской массы, как пики, торчали лыжи, слышались громкие разговоры и смех.
Но я уже в одиночестве устроился в кабинке, которая повезла меня выше. Третий ярус отличался от второго гораздо меньшим количеством народу и бόльшим количеством нулей в ценнике надетой на них одежды. И словно бы стало несколько холоднее, хотя добротная ткань костюма позволяла не особенно задумываться на эту тему.
Вдруг кто-то весомо ударил меня по плечу. Резко обернувшись, я отпустил чуть было не призванный меч, потому что напротив меня стояла улыбающаяся парочка, чем напоминала мне двух акул перед куском сырого мяса. Леонид протянул мне руку, я коротко пожал её в ответ.
— Умеешь кататься на этом? — Ольга кивнула на сноуборд в моих руках.
— Не приходилось, — честно ответил я, не видя смысла врать.
— Где ж ты вырос, если не знаешь забав высокой аристократии, — фыркнула девушка. — Словно из тайги вышел.
— Из Новосибирска, — уточнил с каменным лицом.
Ольга несколько замялась, но тут подъехала наша крытая кабинка, что временно прекратило разговоры. Доехали до четвёртого яруса мы в тишине. В ней же, собственно, и вышли на площадку, которая существенно отличалась от предыдущих: была небольшого размера и на ней стояло всего лишь одно одноэтажное здание,
