прямо в грудь. Звероподобный противник отлетает назад, оставляя глубокие борозды в песке, а затем с грохотом падает на землю, поднимая облако пыли.
«Ловко, рядовой Стоеросов!» — хвалю я легионера.
«Служу Легиону и роду Вещих-Филиновых!» — браво чеканит задобренный Стореросов.
— Я не пришёл играться, оборотень, — заявляю, приближаясь. Песок скрипит под туфлями, а знойные ветры путают волосы. — Мне нужна информация.
Ратвер, тяжело дыша, поднимается на ноги, его глаза сверкают дикой ненавистью. Шерсть на груди слегка дымится после удара, но он даже не делает попытки отряхнуться.
— Пошел ты, щенок! — рычит он, низко припадая к земле. — Я тебе гортань выгрызу!
— Мне нужен Портакл, — продолжаю я, не сводя с него взгляда. — Он сбежал из Организации и забрал с собой элиту портальщиков. Ты знаешь, где его найти?
— Даже если бы знал, — медленно, словно каждое слово даётся с трудом, проговаривает он, — я бы тебе не сказал.
Захожу с другой стороны. Всё по классике.
— А если я скажу, что информация о Портакле поможет мне спасти твою Истинную?
Глаза Ратвера вспыхивают гневом, лицо искажается от ярости. Это его боевая точка. Шаг вперёд, и его тело меняется ещё сильнее — звериные черты окончательно вытесняют человеческие. Теперь передо мной стоит не человек, а гигантское, вздыбленное волкоподобное создание с мощными когтями и сверкающей черной шерстью, которая отливает алым в лучах солнца. Но до полного преображения оборотень до сих пор не дотягивает.
Интересно, а он вообще понимает, что слишком рано потратил столько сил? Сначала надо было выздороветь от яда, а потом уже заниматься квадробикой. Теперь его прогресс еще отодвинется.
— Её спасу только я! — рычит оборотень, обнажая зубы. — Она — МОЯ! Тебе она не достанется!
— У меня уже есть жена-альва, кретин, — фыркаю я, закатывая глаза. — И вообще я люблю разнообразие в этом плане. К тому же, у меня целый гарем жен. Ты серьёзно думаешь, что я ищу себе новую жену у монахов?
Но мои слова его только заводят. Он рычит, ещё громче, опускаясь на четвереньки. Резкий толчок — и он снова бросается на меня. Гребаный квадробер!
Но я не даю ему приблизиться: передо мной вырастает невидимая воздушная стена, плотная, как спрессованный ураган. Его когти впиваются в этот непробиваемый барьер, мышцы напрягаются, словно он налетел на стальную преграду. Ратвер замирает на долю секунды, а затем его отбрасывает назад с оглушительным свистом
Он пытается подняться, моргает, его глаза блестят ошарашенным непониманием. Всё произошло слишком быстро — он даже не успел понять, что именно пошло не так.
— Может, хватит уже фигней страдать? —вздыхаю я, делая шаг вперёд.
Звероподобный противник поднимает голову, его ноздри раздуваются. А затем, не издав ни звука, он снова срывается с места, бросаясь вперёд в слепой ярости.
— Серьёзно? — фыркаю я, поднимая руку.
Мощный вихрь обрушивается на Ратвера, воздух завихряется в плотные кольца, подобные упругим хлыстам. Его движения замедляются, словно он пробивается сквозь вязкую массу. И тут я выпускаю огненный заряд. Пламя вспыхивает ярким огненным языком, охватывая его с головы до пят, как исполинская жар-птица, заключившая врага в свои крылья.
Он ревет, бешено мечется. Жар обжигает его звериную морду. Но он продолжает бороться, даже в агонии. Идиотина клыкастая.
Я понимаю — с этим кретином бесполезно разговаривать. Бестолочь. Мысли прочитать тоже не выйдет. Покров шкуры мешает. Эх, грустненько.
Я щёлкаю пальцами, и пламя исчезает, а Ратвера опрокидывает смерч из молний и воздушных копий.
— Придурок. — Поворачиваюсь и ухожу к порталу позади себя. — Когда я спасу сестру своей жены, то расскажу ей, какая ты скотина, Равтер. Твоя Истинная будет считать тебя дерьмом собачьим.
— РА-А-А-ГХ!!! —напоследок раздается бешеный рев.
Возвращение в замок оказывается на удивление тихим. Меня накрывает странное чувство разочарования. Жаль, что до бала в Москве не успел разобраться с этими монахами. Теперь надо заниматься сборами.
Жёны уже носятся по замку, собирая чемоданы. Заглядываю в комнату Камилы, там какие-то крики. Интересно.
— Ох, опять, Кам! — тянет Светка, закатывая глаза. Она стоит рядом с Камилой, пытаясь убедить её взять с собой только «самое необходимое».
— Это и есть самое необходимое! — возмущается Камила, широко разводя руки. — Понимаешь, нужно быть готовой ко всему: к танцам, к пиру, к состязаниям, к…
— К свадьбе? — перебивает её Светка, лукаво блестя глазами.
— Свадьбе⁈ — Камила замирает, её глаза распахиваются. — Даня, ты… ты что-то задумал⁈
Я лишь качаю головой. Вся эта подготовка может превратиться в хаос, если дать им слишком много времени на сборы. Лучше вмешаться, пока они ещё не начали погружаться в дискуссии о том, какой оттенок ленты лучше подойдёт к очередной церемонии.
«Мы вылетаем через три часа, — сообщаю всем женам по мыслеречи. — Если не успеете, полетите в том, в чём стоите»
Камила ахает, Светка морщится, и тут же в комнате начинается настоящий вихрь из развевающихся платьев, перчаток и прочих дамских вещичек. По крайней мере, теперь у них есть стимул собираться быстрее.
А мне остаётся только идти к себе, чтобы просмотреть последний список приглашённых на бал.
Вассалы тоже готовятся к поездке. Все десять моих новоиспеченных дворян теперь имеют второй Дар. На опыте гвардейца Студня они отказались от Дарения Камилы, не стали рисковать. Вместо этого я привил им силы «запчастей» — так я называю недолегионеров, своего рода расходный материал для особых случаев.
Все десять изначально либо были сканерами, либо физиками. Коктейльная диета Лакомки помогла им подготовиться к принятию Дара. А вот Чернобус остался с одной фичей, но стоит ему опорожнить кишечник, и мало не покажется — жён-ворон он защитит от кого угодно.
Внезапно замечаю Студня. Он сидит в углу коридора, словно потеряв интерес ко всему вокруг. Его взгляд затуманен, плечи опущены, а выражение лица — откровенно унылое.
— Студень, — окликаю я. — Что за мина? Будто все тридцать два зуба вырвали.
Он медленно поднимает голову, в глазах светится какой-то потерянный огонёк.
— Шеф…
— Ты чего тут сидишь? — хмурюсь. — Все готовятся, а ты прозябаешь?
— Я… я пытаюсь освоить свою Слизь, но… — он тяжело вздыхает, и голос его теряет былую уверенность. — Ничего не выходит. Она бесполезна. Я… как мягкотелый слизень.
— Бесполезна? — приподнимая бровь. — Ну-ка, покажи мне.
Он неохотно протягивает руку, и на ладони
