чего всё это? Кто затеял эту игру? Кому нужны эти самые зёрна? Для чего?
На моё молчание он даёт свой ответ.
— А я скажу тебе для чего… Лучшие зёрна идут в дробилку, чтобы стать мукой. Чтобы стать пищей для кого-то жуткого, одиозного и беспринципного, — дрожит голос старика. — Мир Системы — это чистилище. Но только в конце его не ждёт новая жизнь. В самом конце будет лишь погибель. И я не хочу вести человечество в эту бездну. Я просто не могу взять этот грех на свою душу.
И, не давая мне опомниться, он вскидывает голову, обращаясь к кому-то или чему-то.
— Я готов озвучил своё желание.
— Нет, старик, постой! — пытаюсь я его остановить.
КАКОВО БУДЕТ ВАШЕ ЖЕЛАНИЕ?
— Верни меня и моих людей на Землю, — требует Стервятник, после чего встречается взглядом со мной. — Прощай, Лорд Шурик. Я надеюсь, что ты осознаешь свою неправоту до того, как пройдёшь точку невозврата. Быть может, мы ещё встретим друг друга… В нашем общем доме.
ЖЕЛАНИЕ ПРИНЯТО! ИСПОЛНЯЮ.
И фигура Стервятника исчезает во всполохах света.
Не оставив после себя ничего, кроме пустого бокала и бутылки системного сидра.
* * *
Земля.
Стервятник мечтал вернуться домой.
Маленьким нюансом, на который он намекнул Шурику, но так и не сказал вслух, было то, что желание касалось исключительно Стервятника. Ну, либо любого человека, построившего башню.
Его самого и его подданных. Так что он, даже желай этого, не мог бы навредить Спарте. Поэтому Стервятник и хотел объединить под своей властью как можно больше людей. Чтобы спасти их. Увести обратно, к матери Земле.
И Система исполнила его желание. Вот только в своей манере она не предупредила, чем это желание обернётся для тех людей, что появились на Земле вместе со Стервятником.
Радиационная пустошь никогда не отличалась радушием.
Это понял и Стервятник вместе с архитекторами, едва они очутились на умирающей планете.
Они вернулись домой.
В дом, уничтоженный ядерной войной.
А потому никто толком и не осознал, как жестокая радиация нанесла свой коварный удар.
Стервятник упал на колени, ощущая, как его рассудок утопает в бесконечной черноте.
Он ошибся.
Всё это время… он шёл по неверному пути.
Спасение человечества, возвращение в их родной мир и к той цивилизации, к которой они всё привыкли.
Всё это так и осталось невозможным к реализации.
Стервятник зашёлся в хриплом кашле, печально склонив голову.
Быть может, так и должно было случиться. Чтобы родилось нечто новое, старому порой приходится отойти в сторону. Даже если оно того и не желает, отчаянно продавливая свою волю.
«Лорд Шурик, надеюсь, ты знаешь, что делаешь», — подумал про себя мужчина, уже не видя ничего перед собой. Только небо, окутанное свинцовыми тучами, блокирующее даже любой намёк на солнечный свет.
«Быть может, твой путь окажется лучшим моего. Как и финал, который тебя ждёт, — помолился Стервятник за своего врага, закрывая веки, — Да благослови тебя Великая Система…»
Радиационная пустошь вновь погрузилась в полнейшую тишину.
Только ветер свистел, разнося пыль и последний шёпот мужчины.
* * *
Поздравляем! Вы покорили Вавилонскую Башню!
Поздравляем! Вы становитесь хозяином легендарного здания!
Внимание! Система вносит правки в баланс!
ВНИМАНИЕ! ГРЯДЁТ ОБНОВЛЕНИЕ ВАШЕГО РЕГИОНА!
Внимание! Просмотрите список изменений, которые вступят в силу в течение 168 часов!
Я ошарашенно раскрываю системную таблицу и широко распахиваю глаза.
Такого поворота я уж точно не ожидал.
Предстоящие изменения в балансе:
— население каждого кластера увеличится в 3 раза, с 13 игроков до 39;
— частота появления монстров увеличится в 5 раз;
— появление смены сезонов года. В период осени скорость роста растений получает дебафф в 50%, а в течение зимы — растения не растут, в принципе;
— в регионе появляются массовые данжи, рассчитанные на группу в 50–100 игроков;
— произойдёт нисхождение павшего Бога и его фракции в регион;
— пропадает бонус к перемещению по дорогам и на море;
— появление стихийных бедствий;
— появление легендарного монстра в регионе;
…
С каждым пунктом я всё больше и больше поражаюсь тому, насколько же легко может Система испоганить жизнь человечеству!
Одно уже упоминание легендарного монстра приводит меня в трепет и ужас.
Легендарный монстр…
Да Великий варан на его уровне будет как чихуа-хуа в сравнении с волкодавом!
А появление павшего бога⁈
Спасибо, мне и Мирантис хватило по самое не хочу!
Не говоря уже о всевозможных неприятных дебаффах, как-то же введение зимы, разных языков и лишение прибавки к скорости перемещения по дорогам. Последнее то за что?
Мы же так будем не просто неделями — месяцами перемещаться от фракции к фракции!
И даже увеличение населения, несмотря на всю свою пользу в долгосрочной перспективе, приведёт нас прямо здесь и сейчас к едва ли не коллапсу всего.
Увеличение численности людей в регионе в 3 раза. Как мы всю эту ораву прокормим? Куда поселим? Это же будут одни «первачки», нубы.
А это сотни и сотни кластеров, раскиданных на бесчисленные километры вокруг.
Великая Система, о чём ты только думаешь⁈
У меня уже начинает болеть голова только при мысли о том, что может нас ждать.
Впрочем, совсем уж в позу Система наш регион ставить всё же не собирается.
Поздравляем! Ввиду того, что вы — хозяин легендарного здания, вы можете внести правки в предстоящее обновление!
Как хозяин Вавилонской Башни вы можете выбрать три пункта из предложенного списка.
Внимание! Правки вступят в силу в течение 168 часов!
Внимание! Откатить изменения невозможно!
Я всё же облегченно вздыхаю.
Значит, не всё так плохо.
Первым делом, я, естественно, выбираю увеличение населения в 3 раза.
На фоне других вариантов этот является наиболее безобидным и в перспективе способен даже усилить, что Спарту, что Союз, в целом.
Далее после недолгих раздумий я выбираю и увеличение возрождения монстров в 5 раз.
Учитывая то, что авантюристы и до этого времени вполне неплохо справлялись с этой напастью, я не особо волнуюсь по поводу того, что монстры смогут стать серьёзной проблемой. Ведь где монстры, там лут и возможные ингредиенты.
Финальным третьим пунктом становится… смена сезонов года.
Кто-то бы мог возразить, заявив, что та же зима и очень может очень сильно навредить Спарте.
Кому вообще понравится под три месяца сидеть безвылазно в поселениях, тогда как за их пределами будут накапливаться целые горы снега?
А ещё сразу к непогоде, наверняка, добавятся проблемы с болезнями, обморожениями и прочей-прочей
