имел ввиду. Черт. Нет.
— Вот что было вчера вечером, да? — слёзы наворачиваются на глаза, давление нарастает. — Удовлетворение твоих потребностей?
— Это твоя работа как моей жены.
Я недоверчиво фыркаю.
— Я еще не твоя жена, Адриан, — напоминаю я ему, поднимая пустой безымянный палец. — И я, честно говоря, не думаю, что планирую это делать, если ты предлагаешь именно это.
Через него прорывается рычание, и через мгновение его ремень безопасности отстегивается, и он заполняет мое пространство, прижимаясь всем телом к моему.
— Здесь есть два варианта, Ваня, — усмехается он, все следы человека, который утешал меня вчера вечером после пожара, исчезли. — Стань моей женой или вернись на аукцион. Твой выбор.
Слышали это? Это звук разбивающегося моего сердца.
Это не тот мальчик, в которого я влюбилась. Это не он написал мне эти поэтические слова, выражающие свою любовь, разочарование и мечты. Эти письма поддерживали меня, хотя все, что мне хотелось, — это сдаться. Я вспоминаю огонь, его сильные руки, обнимающие меня, и его голос, шепчущий мне на ухо слова утешения. Его нежные прикосновения в ванне и то, как осторожно он занимался со мной любовью.
Была ли это все маска? Фасад, чтобы заманить меня в ложное чувство безопасности, чтобы он мог снести мои стены? Он все еще наказывает меня за то, что я Кастеллано? Что-то, что я не могу контролировать? Светлана ошиблась, когда сказала мне, что я королева. Она ошибалась, когда говорила, что Адриан будет относиться ко мне с уважением, которого заслуживает жена.
Жена заслуживает любви и безопасности, а он не может дать мне ни того, ни другого. Как может король любить пешку, которую он гоняет по доске, ожидая подходящего момента, чтобы пожертвовать ею ради своего блага? А безопасность? Возможно, он сможет уберечь меня от пули, но я никогда не буду чувствовать себя в безопасности, отдавая ему то, что имеет самое важное значение.
Мое сердце.
— Хорошо, — я делаю долгий, подавленный вдох. Кажется, это ему нравится, потому что он выпрямляется на своем сиденье и снова пристегивает ремень безопасности. Я грустно смеюсь, мои глаза жгут его.
— Что смешного? — он издевается.
— Что я когда-то думала, что ты можешь быть тем человеком из этих писем, — я качаю головой в горьком разочаровании и осторожно кладу руку на кнопку ремня безопасности. Когда я медленно отпускаю его, он не издает звука. — Какие красивые слова ты написал, Адрик. Жаль, что это были всего лишь ложные обещания, как и все остальное. Это печально, потому что я любила того человека, который вложил в эту красную иву свои мечты и надежды, чтобы я прочитала их. Я не уверена, каким я ожидала от тебя. Может быть, ты всегда был таким. Это точно подходит. Ты так и не появился в ту ночь. Той ночью ты обещал забрать меня. Я часами стояла под этой красной ивой, ожидая тебя. Ты так и не пришел. Ты подставил меня ради кого-то другого. Выбери кого-нибудь другого. Раньше я никогда не чувствовала себя значимой. Даже не моей лучшей подруги, но те письма, которые ты мне написал, заставили меня почувствовать себя самым важным человеком в мире. Но ты никогда в это не верил. А ты?
Мои слова, должно быть, шокировали его, потому что его реакция на то, что я отстегнула ремень безопасности и выскочила из машины посреди пробки, была слабой.
— Босс, — кричит Антон сквозь шум транспорта. Должно быть, он вышел из машины.
— Отпусти ее, — слышу я его ответ.
Отпусти ее.
Потому что именно это и делают с пешками.
Вы жертвуете ими и отпускаете их.
АДРИАН
— Ты чертов идиот, босс, — отчитывает меня Антон, садясь в машину. Движение началось, и сигнал уже начался. Я не опровергаю его утверждение, потому что оно верно. Я идиот. У Вани нет выбора. Она выйдет за меня замуж, но ей нужно знать, что есть границы. Правила на месте. Я не могу ее любить. Потому что я думал, что однажды влюбился, и это почти стоило мне всего.
Какие красивые слова ты написал, Адрик.
Откуда она знает о письмах, которые мы с Адой написали друг другу? Показала ли их ей Ада? Она никогда об этом не упоминала.
Ты так и не появился в ту ночь. Той ночью ты обещал забрать меня. Ты подставил меня ради кого-то другого. Выбери кого-нибудь другого.
Она меня с кем-то путает? Она знает, что я писал письма Аде под своим русским именем. Ада тоже этим поделилась?
Я стоял под этой красной ивой несколько часов…
Мы с Адой не встретились у красной ивы, где оставили наши письма. В последнюю минуту она сменила место, заявив, что за ней наблюдают. Следовали. Что Ваня сказала об Аде? Что она стала служанкой в доме Кастеллано в пятнадцать лет, когда умерла ее мать.
Зачем Кастеллано жениться на горничной?
Он бы не стал.
Впрочем, Ваня сказала, что уверена, что Ада была ее сводной сестрой. Но ее также никогда не признавали Кастеллано.
Сняв трубку, я звоню последнему человеку на земле, с которым хочу поговорить.
Спиридакос.
Звонит, а потом:
— Разве ты не сделал достаточно, Волков?
— Я всегда могу сделать больше, — говорю я ему, пожимая плечами. — Или я могу дать тебе то, что ты хочешь, если ты предоставишь мне некоторую информацию.
Он делает паузу, но я слышу, как в его голове крутятся шестеренки.
— И что ты можешь предложить?
— Недвижимость Кастеллано на восточном фронте, — предлагаю я. — Это включает в себя доступ к докам.
Еще одна молчаливая пауза.
— Что тебе нужно?
Я вздохнул с облегчением.
— А твой брат когда-нибудь был помолвлен с Ваней или это все была уловка?
— Он был помолвлен с ней с трех лет, — говорит он. — Это была идея моего отца объединить семьи посредством брака. У Тео была только одна дочь, и его, похоже, не волновало, за кого он ее выдаст.
