парковку мотеля "Байвей". Одноэтажное здание вытянулось спиной к длинной лесной полосе, а фасадом было обращено к старому шоссе, которое, вероятно, пятьдесят лет назад привлекало больше внимания, чем сейчас.
Большая желтая вывеска "ВАКАНСИЯ" с выцветшими красными буквами была установлена под невзрачным названием мотеля над парковочной зоной перед офисом. Я обошла его и направилась прямо к стоянке вдоль стены здания, припарковалась и вышла.
Над головой нависли темные тучи, и отдаленный раскат грома угрожал и без того унылому дню. Однако здешняя погода никогда не знала, какой она хочет быть. Все еще существовала пятидесятипроцентная вероятность того, что к тому времени, когда я заберу своего клиента и снова отправлюсь в путь, тучи рассеются и засияет солнце. Это делало предсказание почти невозможным.
Вздохнув и быстро отдернув руку, я подняла сумку, которую спрятала на пассажирском сиденье, и закрыла седан, нажав кнопку блокировки на брелоке для ключей, прежде чем направиться вверх по тротуару. Когда я в последний раз разговаривала с Роном и узнала его местонахождение, он сказал мне, что находится в номере номер 6 и был почти без денег.
Смутно я почувствовала укол сожаления. Не только ради Рона и ухода от него, — хотя и не по своей воле, — а потому, что ничего так сильно не хотела, как снова уйти от него. Исчезнуть в пустоте этого мира и никогда больше не быть найденной. Джеки так много отняла у меня, и я не хотела рисковать тем, что она найдет меня так же, как это сделал Гейвен.
Может быть, мне пришло время двигаться дальше и найти новое место для жизни. Я думала, что смогу вернуться в Америку после стольких лет, но я ошибалась. Если я буду в Соединенных Штатах гораздо дольше, я опасалась, что почувствую себя слишком комфортно, что приведет только к тому, что меня снова схватят.
К сожалению, у меня хватило здравого смысла понять, что если Гейвен снова схватит меня после моего второго побега — технически, моего третьего, если считать самый первый раз перед нашей свадьбой, — это приведет к чему-то гораздо худшему, чем оказаться взаперти без одежды.
Я вздрогнула, когда порыв прохладного воздуха ударил мне в спину, и повернулась, дойдя до навеса над дверями номера мотеля. Облака выбрали точный момент, чтобы раскрыться и обрушиться на землю под ним. Внезапный ливень окатил мои ноги и лицо, обдав меня прохладным, влажным дождем.
Я снова вздохнула и покачала головой, поворачиваясь к комнатам, на этот раз не останавливаясь, пока не дошла до нужной двери. Постучала три раза, отступила назад и стала ждать. Мгновением позже до меня донесся звук отодвигаемого замка на цепочке. Затем старый замок щелкнул, и дверь распахнулась.
— О, Рональд, — поморщилась я, оглядывая мужчину.
Он выглядел гораздо хуже, чем в последний раз, когда я его видела. Его лицо было покрыто давней щетиной, а его глаза были еще более заметно ввалившимися — это свидетельствовало о том, как мало он, вероятно, спал с тех пор, как мы в последний раз были вместе.
Я сделала свой первый шаг в комнату и позволила двери закрыться за моей спиной.
— Г-где, ч-черт возьми, ты была, Ева? — сказал он, заикаясь, произнося свой вопрос, когда его взгляд метнулся через мое плечо к теперь закрытой двери.
Я повернулась, щелкнула замком и вернула цепочку на место, зная, что это из-за его беспокойства и паранойи он так нервничает. С другой стороны — за ним действительно охотились люди — так была ли это паранойя, если она была оправдана?
— Прости, — сказала я, потянувшись к нему. Я коснулась его лица со страдальческой улыбкой. — Я собиралась предложить нам уйти прямо сейчас, но, Рон, тебе нужно немного поспать.
— Н-нет, нет, — быстро ответил он, отворачиваясь, когда поспешил к одной из двух полноразмерных кроватей — самой дальней сзади — и поднял с пола небольшую сумку с продуктами. — Я буду готов через две секунды.
Я покачала головой, но так как он был повернут ко мне спиной, то не мог видеть.
— Нет, — сказала я, двигаясь вперед, мои обутые в кроссовки ноги скрипели по виниловому полу из искусственного дерева. По крайней мере, мотель хоть что-то сделал с модернизацией 70-х годов. В противном случае я бы ожидала увидеть гротескный зеленый ковер. — Прямо сейчас идет проливной дождь, — сказала я, как будто он не мог слышать раскаты грома, раскатывающиеся по комнате. — Тебе нужно больше отдыха, чем может дать небольшой сон в машине. Почему бы тебе не прилечь и не вздремнуть? Со мной ты будешь чувствовать себя в большей безопасности.
Он остановился и оглянулся, его глаза скользили вверх и вниз по моей фигуре. Я знала, что выгляжу не так мощно, как впервые мы увидели друг друга. Он встречал меня только в моем лучшем виде, в строгих костюмах и разукрашенных платьях. Если бы я посмотрела в зеркало прямо сейчас это отражало бы немногим больше, чем молодую женщину без макияжа, одетую в обрезанные джинсовые шорты и большую толстовку безразмерного размера, на которой было написано выцветшее название другого колледжа, о котором я даже никогда не слышала. Это было сделано целенаправленно. Я хотела, чтобы мы с Роном слились с толпой. Прямо сейчас, с его встревоженным поведением — пятна пота проступали на нижней стороне белых рукавов той же рубашки на пуговицах, которую он носил несколько дней назад, — мы никоим образом не были похожи на двух людей, которым суждено быть вместе.
Я кивнула на пластиковый пакет, который он положил на кровать.
— У тебя есть там есть сменная одежда? — спросила я.
Он кивнул, и я двинулась вперед, мягко отодвинув его с дороги, открыла ее и сунула руку внутрь. К счастью, у него хватило ума сделать то, что я ему сказала, после нашего телефонного разговора. Запоминание номера сотового, который я ему дала, принесло свои плоды.
— Вот, — сказала я, вытаскивая из сумки светло-серые спортивные штаны и белую рубашку. Я сорвала бирки и передала одежду ему. — Иди в душ и надень это.
Рональд взял одежду, но двинулся с места не сразу, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Я… я забыл нижнее белье, — пробормотал он, краснея.
Сейчас определенно было не время смеяться, поэтому я подавила веселую ухмылку и покачала головой.
— Это не будет иметь большого значения, — сказала я. — Ты можешь надеть это, чтобы спать, а я сбегаю в переднюю и посмотрю, есть ли у них прачечная, в которой я могла бы постирать другие твои вещи.
Его плечи поникли в
