быть небезопасно.
— Что делаем с этим? — хмуро уточнил Эрик.
— До Лангрии ближе, рисковать, везя его через всю страну в столицу, нет смысла, — опередив всех, сказал Рилло и обратился к недовольному королю. — Ваше величество, если позволите, я поеду с ними. Не думаю, что допрос займет больше ночи.
— Это вы зря, — буркнул Эрик себе под нос, но влезать в разговор не стал.
— И завтра к вечеру смогу вас нагнать.
— Рилло должен присутствовать на допросе все время, — после долгой паузы ответил король, глядя на Крейга. Тот сдержанно кивнул.
— Разумеется.
— Тогда не задерживайтесь, — велел Винсент Первый. — Рилло, узнай о состоянии моих людей, и езжайте сразу.
В дальнейшей суете Ная не участвовала, добрела до стоянки и с помощью Эрика забралась в экипаж. Толку от нее сейчас все равно было мало, даже если ее помощь и требовалась; голова раскалывалась, невыносимо болела щека, почти наверняка наливаясь эффектным синяком, жгло под повязкой шею, и одна мысль о необходимости трястись следующие несколько часов в карете по не самой ровной дороге вызывала тошноту.
Стоило поговорить с принцем, но — наедине, без лишних ушей. Рилло, возможно, заслуживал доверия, но в нынешнем состоянии она не могла определить его границы. Про Йорн ему необходимо знать, остальное же…
Пленника решили перевозить внутри экипажа, связанного и без сознания — Эрик лично и с ощутимым удовольствием зарядил ему кулаком в челюсть. В кустах, в которых таились отряды, произошла практически бойня, когда часть бойцов внезапно озверела и кинулась на своих же, поначалу не без деятельного участия тех двоих, кто позже выскочил на поляну. Первой же капли крови хватало, чтобы люди приходили в себя, как часто и бывало с воздействием бардов, вот только обороняющиеся, опытные закаленные воины, этого не знали и били на поражение.
Из отряда короля выжили пятеро и один из зачарованных, из пятнадцати людей Эрика — четверо, оставшихся в своем уме, не считая его самого.
Рилло отправился в Лангрию верхом на одной из лишившихся хозяина лошадей, хотя и смерил ее скептическим взглядом. Выбора ему в любом случае никто не предлагал, в карете места не осталось, если только сесть друг другу на колени, но к столь тесному сотрудничеству даже в сложившейся ситуации желающих не нашлось.
Ехать в одном небольшом пространстве с человеком, который всего час назад пытался убить, было неуютно, хотя рядом с ним сидел угрюмый и контролирующий каждое движение Эрик, а напротив, мужественно прикрыв Наю, устроился Крейг. Он неотрывно смотрел в окно, и его нервозность выдавали постукивающие по колену пальцы.
— Ваше высочество… Крейг, — принц среагировал, только когда она позвала по имени. — Допрос произойдет сразу, как только мы вернемся в город, так?
— Смысл тянуть? Вы же слышали, дипломат собирается утром вернуться к королю, — процедил Эрик сквозь зубы, сжимая кулак. Его явно раздражал Рилло, но куда сильнее провал и потеря людей. Хорошо, что не пострадал принц — этого он себе наверняка бы не простил.
— Вам стоит кое-что знать, — нехотя сказала Ная и выразительно замолчала. Крейг, стоило отдать ему должное, проблему понял сразу.
— Эрик служит у меня двенадцать лет, до этого возглавлял гарнизон на границе с Даргией. Для нас с Роем он во многом своего рода наставник… Говорите.
— Две вещи. Я не знаю о культе Ерены, и что о нем говорят, но за этими двумя помимо неизвестного барда стоит Йорн. Это не человек, что-то вроде… сущности. Одна из самых жестоких северных саг. Наш пленник — опасен, вы должны от своего имени сообщить на Инеистые острова, — Ная выдохнула и закончила совсем тихо, через силу. — Я не бард. Все это маскарад, образ, как вы сами говорили, пугающий людей. Я ведьма родом из Стормгрита и действительное кое-что могу, Луиза вас не обманывала. Но сейчас меня недостаточно, нужен кто-то сильнее.
В этот момент, с нездоровым весельем подумала Ная, стоило бы эффектно сорвать парик и взмахнуть светлыми волосами, только вот незадача: слишком хорошо закреплен, иначе бы слетел еще на поляне.
— Занятно, — признался Крейг, не выглядевший слишком удивленным. — По крайней мере, объясняет… у вас совсем не южный тип лица, светлые глаза. На это не сразу обращаешь внимание, только когда задумываешься. И какое у вас настоящее имя?
— Ная. Фамилия не слишком важна, в Шинте, где в молодости жил мой отец, ее слишком хорошо знают, поэтому в центральных королевствах представляюсь Лангрийской. По крайней мере, для музыканта это допустимо и вполне звучно.
— Музыканта?
Ная обреченно вздохнула. Ожидаемо, что рассказав одно, придется говорить и о другом, особенно после того, как по пути к месту переговоров уже рассказала о своей работе. Естественно, что интерес принца разгорится сильнее, и отделаться общим: «Да, я сотрудничала с лордом Мейсомом», — уже не удастся. Хотя отвечать она старалась сдержанно, с оглядкой на спутников отложив подробности для более подходящего случая, когда рядом не окажется лишних ушей. Никто не собирался отпускать пленника после допроса, но полагать, что он никак не сможет выбраться на свободу, было бы самонадеянно.
Пересказ избранных мест из ее насыщенной биографии занял большую часть пути, а оставшуюся Ная, убаюканная дорогой, проспала, привалившись боком к стенке кареты. Проснулась только на въезде в город и к немалому удивлению принца попросила сделать крюк к кабаре и там ее подождать пару минут. Допросить пленника собирались незамедлительно, но подходить к адепту Йорн без хоть какой-нибудь подготовки, она не рискнула, особенно с учетом полного истощения собственных ресурсов. Возможности передохнуть ей никто не даст, так что придется снова использовать зелье, а после расплачиваться за это с собственным организмом. Хорошо, если хотя бы не сразу.
В кабаре никого не было, кроме наводящей порядок служанки, и неудобных вопросов никто не задавал; желание о многом спросить отчетливо читалось на лице девушки, перепуганной помятым видом обитательницы дома, но она стоически сдержала любопытство.
В комнате Ная достала шкатулку и, подумав, запихнула ее в сумку целиком, чтобы не гадать сейчас, что понадобится, а что нет, и не ошибиться. Туда же сунула кинжал, который в путешествиях носила на ноге, и прабабкину книгу. В зале же, немного подумав, залезла в бар Дорга и позаимствовала початую бутылку коньяка, взамен сунув записку, чтобы со всеми претензиями он Луизу отсылал к ней.
Наверное, алкоголь был не самым верным решением, тем более в таком деле и в присутствии столь высокопоставленных персон, но он поможет хотя бы приглушить страх.
На бутылку в ее руках Крейг посмотрел с неожиданным пониманием и никак комментировать не стал.
