меня стоял почти реальный мужчина. Тo есть, тоже мертвый, разумеется.
Притом, мертвый давно и напитанный магией смерти по самую макушку. Его лицо состояло из одних блестящих костей, при этом серебристые волосы выглядели не хуже моих и спускались на плечи. От одежд веяло старой модой, но сидели они идеально, создавая иллюзию, будто под ними сильное, тренированное тело. Довершали образ высокие сапoги из качественной кожи и плащ, эффектно наброшенный на плечи.
Мечта большинства женщин. Жаль только безнадежно мертв.
— Ты прекрасна, — благоговейно произнес пока ещё незнакомец. — Я знал, что ты придешь. Это был вопрос времени.
Чудовище замка Грабон найдено. Не то чтобы я стремилась его найти.
Ставлю украденный замок на то, что он некромант.
И это он приковал к стенам кости.
Ох, сколько же уровней у местных чар?!
— А вот и третье проклятие, — медленно протянула я.
— Что?.. — Местный «король мертвых» ожидал услышать явно не это.
Подсчеты наконец сошлись.
Первым стали слова, сгоряча произнесенные Амелией.
Соединившись с еще сырыми экспериментальными чарами, они дали замку то, чего всей душой жаждал Ленс Грабон — отражение во многих мирах. Вторым проклятьем стал призрак Амелии, запертый здесь навсегда. Одинокая, обозленная, жаждущая свободы и любви, она сначала своей жизнью, а потом и смертью питала первое проклятие. Ну и третье — вот… Осталось понять, что именно оно собой представляет.
— Ты не Ленс Грабон. — В этом я была уверена.
— Совсем нет. — Если бы у него оставалось нормальное человеческое лицо, он бы сейчас улыбнулся уголками губ.
— Тогда кто же ты?
Один из смотрителей? Других вариантов у меня не было.
— Килайс Зетран.
— Но… я не помню такого смотрителя.
Я растерянно моргнула и запоздало поняла, что произнесла это вслух.
— Потому что я не смог им стать, хотя убил предшественника, — в голосе опять слышалась улыбка.
Историю третьего проклятия почему-то не рассказывали записи.
Путь, по которому я шла, ощущался все более зыбким, но связь с замком толкала вперед. И я настолько срослась с ней, что уже не могла ослушаться.
— Ты некромант?
— А ты умна, моя королева. — Он помедлил, будто любуясь мной. — При жизни я был некромантом, теперь же мое состояние ближе к личу.
Познала магию я еще не настолько, чтобы понимать подобные тонкости, поэтому просто кивнула.
— Это ты приковал к стенам прежних смотрителей? Зачем тебе их страдания?
Жуткий скрежет лишь отдаленно напоминал смешок.
– Οглянись вокруг, — посоветовало мне чудовище. — Разве здесь кто-то прикован? Или кто-то страдает?
Я последовала совету, хоть и заранее подозревала какую-то игру с разумом, но… увидела больше, чем ожидала. На уровне реальности, где обитал лич, стены замка были защищены его силой — и силой многих смотрителей. Никто не был к ним прикован. А вот в темных окнах изредка попадалось движение и вспыхивали огоньки глаз.
— Они продолжают служить замку, — догадалась я. — И оберегать его.
— Ты восхитительна, — произнес хозяин этой реальности и подал мне руку.
Прежде чем принять ее, я задала ещё один вопрос: — Скажи, а много королев смогли прийти к тебе за эти годы?
Кажется, он растерялcя.
И дал именно тот ответ, который я ожидала услышать.
— Ты первая.
С трудом сдерживая улыбку, я вложила свою ладонь в его.
Соединение наших рук отозвалось болью, которую мертвый, казалось бы, не мог ощутить. Но он ощутил, еще и как. Чудом не задымился.
— Ты… — прохрипел нежить.
— Жива, как видишь.
В знак крайнего изумления он издал сиплый звук, и я, сжалившись, убрала руку.
— Ты взял не ту, — объяснила ему любезно.
— Но… как такое возможно?
Приятно оказалось быть той единственной, кто все понимает.
Упоительно приятно.
– Γрабон многократнo проклят. — Я неопределенно повела плечом. — Что и говорить, ваши времена были трудными. Я все объясню. Но давай для начала ты расскажешь мне свою часть истории, потому что о тебе не было ни единого упоминания в книгах смотрителей. Не хотелось бы ошибиться.
Уверенность была почти полной, но я не привыкла доверять себе так сразу.
— Их не успели внести, — признал проклятый. — Я не успел.
— Потому что умер?
— Не продержался и дня на посту. Замок, знаешь ли, не любит, когда убивают его смотрителей.
Прекрасно знаю. Он вообще очень милый для тройного проклятия.
И я уже немного скучаю.
— Полагаю, это не начало истории? — Я потянула за ниточку правды чуть сильнее, вытаскивая скрытое на свет. — Οткуда ты здесь взялся?
Неживой на миг застыл, точно ледяная статуя, а потом его охватила дрожь.
— Я… — почти человеческим голосом заговорил он, — … пришел за невестой. Ее отец построил этот замок и работал над чарами, которые бы дали возможность перемещаться в мирах.
— Ленс Грабон правил герцогством, а Амелиа была не только дочерью, но и подданной, — дополнила я. — Εму не составило труда заполучить ее к себе на практику.
— Он запер ее в замке, — вспомнил все жених Амелии. — А через несколько месяцев я потерял с ней связь.
— Явился сюда и узнал, что она мертва.
— Герцог к тому времени тоже был мертв, иначе бы я сам его убил. У замка был смотритель, какой-то его родственник. Тот еще тип. Дальше ты знаешь.
Три проклятия соединились в одно. Темная магия по определению не может быть романтичной, но эта была именно такой. Призрак Αмелии искал любовь. А ее мертвый жених ждал свою королеву. Осталось им только соединиться, и страшная сказка получит подобие счастливого конца.
— Тебе нужна не я, а Амелиа.
— Да… Лицо чудовища стало почти человеческим.
Кажется, я на верном пути.
— Она где-то рядом. Ее призрак.
Глаза нежити зажглись зеленью некромантской силы.
Некоторое время ничего не происходило. Его как раз хватило мне, чтобы заметить, что при жизни жених Амелии был очень привлекателен. Жаль, что им не позволили быть вместе.
Ощущение притяжения.
Дыры в реальностях.
Порыв ветра.
И прямо перед королем костей возникла Амелиа.
Почти реальная. Скорее растерянная, чем злая. У меня не было достаточно времени, чтобы это оценить, но, кажется, она понимала, что происходит. Точно понимала. Потому что как-то посветлела лицом и брoсилась в объятия жениха.
— Килайс!..
— Амелиа… — Я нашла тебя!
Как же, нашла. Перед
