бархата.
– Передайте ему, что пришёл Константин. Костя сел на высокий барный стул, провожая взглядом официанта.
Через минуту официант выглянул из-за шторы, показывая жестом, что Костю ждут в кабинете. Костя не ожидал, что Артур будет не один, поэтому несколько смутился: на диване перед длинным сервированным столом сидели трое.
– А-а-а, вот и наш герой. – Артур встал и протянул руку.
– Добрый вечер. – Костя ответил рукопожатием и протянул руку второму гостю, сидевшему рядом.
Гость показался странным: вроде кавказец, хотя внешне выглядел европейцем.
– Добрый вечер, – ответил гость с едва уловимым акцентом и, не вставая, пожал Костину руку.
Рукав серого пиджака поднялся, обнажив запястье, на котором сверкнули массивные золотые часы и браслет, сделанный из пустых гильз неизвестного Косте калибра.
Третий сидел в углу в кресле, наблюдая за происходящим. Откинувшись на спинку, он полулежал, расставив широко ноги. Камуфляжные штаны его были заправлены в носки и невысокие армейские берцы. Такая же куртка лежала на коленях, а сам он был в зелёной майке, оголившей крутые плечи и огромный синяк под правой подмышкой. Образ дополняли тёмные очки-авиаторы и борода, контрастировавшая с идеально побритыми щеками. На поясе висел нож, а рядом на кресле лежал пистолет иностранного производства.
Костя смотрел на третьего, решая, стоит ли подходить к нему или нет. Тот сложил руки на груди и чуть кивнул, показывая всем видом, что подходить не стоит.
– Меня зовут Аслан. Садись, ешь, пей, угощайся, – на правах старшего пригласил он.
Когда Костя сел, Аслан достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул ему.
– Это тебе, дорогой. – Аслан, не дождавшись, когда Костя возьмёт конверт, положил его на стол. – Ты отлично поработал, и это твоя заслуженная награда.
Костя оглянулся на Артура. Тот пристально наблюдал за ним всё это время, и когда взгляды их встретились, Артур объяснил назначение конверта:
– Бери, бери, это твои комиссионные с водки. Мы не ожидали, что ты сможешь так быстро всё продать, поэтому добавили ещё премию.
– Благодарю. – Костя неспешно взял конверт и положил его во внутренний карман куртки. – Но там же отсрочка? Они деньги только через две недели переведут. Вдруг не оплатят? Я слышал, что райпо плохо платит.
– Нам все хорошо платят. Да, Иса? – произнёс Аслан.
Иса закивал в ответ и беззвучно засмеялся, лишь показывая зубы и чуть поигрывая грудными мышцами. Косте стало не по себе. Все здесь были рады ему, улыбались и хвалили, но какой-то холод пронизывал этот маленький зал, где трое непонятных мужчин, как три кошки, играли с ним, как с маленьким белым мышонком. Во рту пересохло. Он налил себе в стакан боржоми из бутылки и залпом выпил. Холодные пузырьки защекотали нос и немного успокоили.
– Ты в казино играешь? – спросил Аслан.
– Иногда бывает, – уклончиво ответил Костя, не понимая, какой ответ был бы правильным.
– Друг мой, не прибедняйся, – воскликнул Артур и повернулся к своему кавказскому знакомому. – Он всё про игру знает. Мы когда познакомились, он с дальнего столика мне весь расклад разложил, и я выиграл. Дьявол.
– Серьёзно? – Аслан посмотрел на Костю и оценивающе покачал головой. – Дьявол нам подходит. Будешь управляющим казино?
– Каким? – растерялся Костя.
– Ну не этим, конечно. – Аслан поставил рядом с Костей пузатый бокал и налил немного коньяка. Затем поднял свой бокал и громко чокнулся с ним. – Скоро в этом городе будет настоящее казино. Такое, как в Лас-Вегасе. И ты уже заложил первый кирпич в новое здание. За тебя, дорогой. – Аслан чуть пригубил коньяк и поставил бокал на место.
Костя выпил всё залпом. Его чуть отпустило, тёплая волна прошлась по всему телу и придала спокойствия и уверенности.
– Райпо должно много водки брать, они почти монополисты там, в деревне, – Костя осмелел.
– Нет, водки достаточно. Больше не нужно, – ответил Аслан.
– Долг я свой вернул, – перебил его Артур.
– Хорошо. Как скажете.
– Ты не переживай. Мы тебе найдём хорошую работу. Настоящую. – Аслан вышел из-за стола и подошёл к Косте. Он положил руку ему на плечо, а правую протянул для рукопожатия.
– Я тебя прошу, не надо никому рассказывать о наших планах. – Аслан сжал Костину ладонь чуть сильнее и пристально посмотрел ему в глаза.
Костя лишь молча кивнул, а Аслан вдруг рассмеялся, отпустил руку и хлопнул Костю по плечу:
– А то конкуренты постоянно пытаются украсть наши идеи. Тоже хотят деньги зарабатывать. Всё, дорогой, иди. Тебя Иса проводит до машины, чтобы у тебя никто деньги не забрал.
– Машина дома у меня. Во дворе осталась. Я на такси.
– Зачем на такси? – Аслан обернулся к Исе и дал ему какие-то указания на непонятном языке.
Иса вытащил из куртки портативную рацию и что-то тихо туда сказал. Затем поднял голову и кивнул Аслану.
– Иди, дорогой, ребята отвезут тебя домой. Сейчас такие таксисты, не знаешь, чего от них ожидать.
– Да, кстати… – Артур встал из-за стола и протянул Косте блок сигарет «Ротманс». – Как обещал.
Костя ещё раз со всеми попрощался, вышел и через пять минут уже ехал домой, сидя на заднем сиденье чёрного «гелендвагена».
Часть 9. Костя
Глава 9.1
Отец спал на переднем сиденье автомобиля, прислонившись головой к боковому стеклу.
Костя уговаривал его остаться дома после бессонной ночи. Он отказался и теперь отключился, изредка вздрагивая, когда Костя резко тормозил.
Костя старался ехать тише, поэтому до Можги они добирались около двух часов. Машин ещё было мало, ровная дорога успокаивала монотонным шелестом покрышек, но навевала сон, который на трассе был гораздо страшнее гвоздя или жезла.
Чувствуя, что засыпает, Костя дотянул до маленькой частной АЗС, рядом с которой стояла небольшая деревянная будка с надписью «Чай. Кофе. Перепечи».
Топливный бак был полный, поэтому Костя зарулил сразу к будке, припарковавшись рядом со старенькой чёрной «ауди».
Выйдя из машины, Костя размял спину, колени, встряхнулся и постучал в закрытое зеленоватой фанерой окошко.
– Доброе утро. Вы открыты? – крикнул он и постучал ещё раз сильнее.
Окошко оказалось не закрыто. Нажав на фанеру и чуть пригнувшись, он заглянул внутрь.
Его волю сковало тисками страха, он смотрел на происходящее, не в силах пошевелиться.
Посреди будки на стуле сидел лысоватый мужик в белых трусах и белой майке. Руки его были заведены за спину и, видимо, связаны. Щиколотки его тоже были привязаны к ножкам стула.
Лысый дрожал то ли от страха, то ли от холода и смотрел себе под ноги. За стулом стоял мужик и держал его за спинку. Низкий, широкоплечий, лицо всё в глубоких морщинах,
