Книга Сезон зловещих грёз - Трейси Бенгхарт

Я закрыла глаза и сосредоточилась.

– Они все еще движутся, но уже медленнее. В нескольких часах езды отсюда.

Магия ясновидения больше не показывала мне видений. Вместо этого я ощущала присутствие солдат, словно привязанные к моей груди и натягивающие кожу веревки. Я просто следовала за ними.

Когда солдаты разбили лагерь, я вздохнула с облегчением. К наступлению темноты мы должны были их нагнать.

Мы почуяли запах их костра задолго до того, как увидели сквозь деревья его мерцание. Раньше мне нравился запах горящего дерева. Это был запах дома, нашей маленькой кухни и маминой стряпни. Но теперь это стало запахом ужаса, боли, смерти. Я никогда не смогу этого забыть. Каждый огонь, каждый факел будет напоминать мне, как моя семья сгорела дотла.

И что во всем были виноваты эти люди.

Мы с Тамсин охотились на них, как на оленей. Подошли с подветренной стороны. Тихие и смертоносные.

Мы заняли позицию, спрятавшись за маленькой заброшенной хижиной рядом с их лагерем, и обменялись долгим взглядом. Люди – не олени. И это будет убийством. Так же, как и то, что они сделали с моей семьей. Спустя мгновение Тамсин кивнула.

Прежде чем солдаты поняли, что происходит, Тамсин успела выпустить свои стрелы и убить двоих. Я начала целиться в человека в бордовой одежде и поняла, что это советник Берк – любовник Аннализы. Если раньше у меня и были какие-то сомнения в том, кто стоял за этим нападением, то теперь они отпали. Как раз в тот момент, когда я бросила нож, он начал убегать. Черт.

Солдаты все поняли. Они приготовились к бою. Вдруг все заполнил белый снег, и меня охватила паника. Я не могла их видеть и не понимала, могут ли они видеть нас.

Раздался скрежет вынимаемого из ножен меча. Движимая лишь инстинктами, я бросила нож. Мгновение спустя воздух наполнился криком. Был ли это советник? Мимо меня что-то просвистело; снег рассеялся как раз вовремя, чтобы показать стрелу Тэм, вонзившуюся в грудь солдата. Даже умирая, он бросился ко мне, размахивая мечом.

Я успела увернуться как раз вовремя. Но я не могла убежать от других фигур в черном. Трое солдат погибли, но осталось еще четверо, включая того, которого я ранила в плечо своим ножом. Советник достал свой собственный кинжал.

Чего бы я только не отдала за кинжал Хагана и за то, чтобы он сам был здесь и орудовал им. Мы с Тамсин были плохо подготовлены к рукопашному бою.

Один из солдат сделал выпад. Я бросила уже третий нож, и тот воткнулся ему в бедро. Он застонал, но не остановился и взмахнул мечом прямо над моей головой. Я сделала шаг назад, пытаясь бросить в него еще один нож.

Свист. Стрела. Он упал.

Я оглянулась на Тамсин как раз в тот момент, когда другой солдат бросился на нее, выбив у нее из рук лук. Я кинула нож прямо ему в горло. Он отшатнулся назад и упал в снег, поднимая в воздух снежинки.

Мое сердце бешено колотилось. Осталось два ножа и два врага. Тэм осталась без лука. Казалось, мир замер, окутав нас приглушенным, успокаивающим облаком снега и солнечного света.

Вдруг прямо передо мной появились темная борода и пронзительные глаза советника. Он нацелил свой изогнутый клинок мне в живот. У меня не было выбора, кроме как использовать свой метательный нож, как кинжал, и я вскинула руку, чтобы блокировать удар. Наше оружие встретилось с такой сильной вибрацией, что моя рука онемела до локтя. Прежде чем мужчина успел прийти в себя, я пихнула его другим локтем в живот. Он упал спиной в снег и запутался в своих бордовых одеждах, но это его не остановило. С беспощадной грацией он вскочил и ударил меня в подбородок. Моя голова откидывается назад, из глаз брызнули слезы.

Я замахнулась на него ножом, но он уклонился. Как мог простой советник двигаться с такой скоростью?

Перед моими глазами снова промелькнул его кинжал. Мой клинок ударился о его, но лишь замедлил его путь. Его кинжал задел мою руку, и я прикусила губу, чтобы не закричать.

Он не мог победить так легко. Не с кровью моей семьи на его руках. Я выпустила на волю ярость пинков и ударов, двигаясь вперед, ища лазейку. Мой нож должен был оказаться в его сердце. Он должен был получить по заслугам.

Мою руку обжег еще один порез, но вот он упал назад, задыхаясь от усталости. Еще один быстрый удар, еще один поворот и пинок, и – вот он. Мой шанс.

Я выставила нож вперед.

Позади меня Тамсин прокричала мое имя.

Мир остановился. Я не могла сложить вместе все кусочки происходящего. Свист – как у летящей стрелы. Рев – угрожающий и дикий, как у нападающего животного. Удар в бок. Вспышка золота.

Все ясно, и все в тумане.

Моя рука, покрытая теплой кровью, и холод ледяного воздуха.

Нож советника, вошедший в мою плоть.

Я споткнулась и упала на колени. Тэм. Где она?

Оставшийся солдат лежал на земле под вздымающейся массой золотистого меха и зубов. Стрела Тэм вонзилась прямо в плечо этого огромного создания. И Тэм…

Разинув рот и с пустыми руками, она стояла, уставившись на волка. Волка из моих видений. Не образ, не символ какого-то надвигающегося зла. Сам волк и был угрозой. И он оказался здесь.

А затем, как и в моих видениях, меня полностью поглотила тьма.