прямо перед ошеломлённым человеком появилось сотканное из тьмы лезвие. Оно переросло в рукоять, которая и легла в цепкие пальцы мага. Миг — и убийца оказался разрублен пополам, падая с на пол. Рана не кровоточила, шипя от прижигания. Сергей равнодушно развеял магию и закинул ногу на ногу.
— Это всё, конечно, замечательно... Но как мне вернуться назад?
Глава 24 "Отражение"
Тело убийцы медленно исчезало, поглощаясь чёрным пламенем. Взгляд Сергея застыл в одной точке, пока в глубинах разума проходил анализ ситуации. Он ощупывал каждый сантиметр окружающего пространства на предмет фальши. Воплощение внутри него уже очень давно молчало и никак не пыталось с ним взаимодействовать.
— Ещё и все вещи забрало. Нет ни одного магического камня, — раздражённо фыркнул вслух он. — Я бы проверил несколько интересных мест.
У него даже не появилось мысли о том, чтобы остаться в этом месте и продолжить жить. Перерожденец уже связал себя узами с Кэтрин и не собирался это просто так бросить. Кроме того, его достижения и клятвы никто не отменял. Решив это проверить, человек воплотил все имеющиеся у него договора.
Ничего не произошло.
— Ага... Мы же пока не встретились... Это имеется в виду? А откуда тогда магическая сила?
Сергей налил себе ещё вина и начал медленно пить, продолжая размышлять.
— Допустим, что вокруг меня реальность. Это зеркало управляет силой Времени. Трёхглазый прав был, когда предполагал манипуляцию подобным. Но есть ли способ вернуться обратно?
Ему не хотелось делать очевидный вывод. Но он напрашивался на язык.
— Нужно к зеркалу, верно?
Подвал никак не собирался ему помогать и таинственно молчал. Сергей встал и направился к ступеням наверх. Ночной город встретил его прохладным ветерком и гуляющими парочками. Обилие современной атрибутики и одежды смущало его после стольких лет нахождения в другой культуре. Он усмехнулся, опуская руки в карманы.
— Прогуляюсь. Авось что-то умное в голову придёт.
Сергей направился к местному парку. Там он изредка бывал, когда очередная девушка пыталась привлечь его внимание своей красотой на очередном однообразном свидании. Тут тоже гуляли люди, несмотря на поздний час. Перерожденец остановился около фонарного столба и поднял голову.
Он был полностью покрыт надписями и граффити. Разной степени похабности, они поднимались всё выше, вплоть до самой лампы наверху.
— Интересно, кто туда залезал, чтобы это написать? — спросил он сам себя, пытаясь представить, как туда залезает. — Идиоты.
Неподалёку располагался круглосуточный магазинчик. Женщина с пустым взглядом пробила ему сладкую воду и относительно свежего вида зефирки. Сергей продолжил путь, посматривая на окружающих.
— Так непривычно... На меня никто не смотрит, — мелькало у него в мыслях.
В центральной части парка находился большой открытый участок, где обычно парочки и семьи устраивали отдых на природе. Холодная ночь этому не располагала, поэтому «поляна» была пуста. Сергей равнодушно направился прямо по ней к центру, посматривая на луну над ним. Полная, она освещала пространство не хуже фонарных столбов. С каждым шагом человек убеждался всё больше в реальности окружающего мира.
Осмотревшись по сторонам, перерожденец создал в руке меч Тьмы. Он выглядел ровно таким же образом, как и всегда. Затем маг проверил вход в измерение Тьмы. Точнее, попытался это сделать, глупо шагнув перед собой вперёд без изменений в пространстве. Нервно облизнув губы, Сергей предпринял ещё несколько попыток, но безуспешно.
— А вот это нехорошо!
Он проверил все возможные варианты применения магии. Используя разум Воплощения, перерожденец создал для себя маленького рыцаря Тьмы. Тот появился в своих доспехах и послушно зашагал в избранном заклинателем направлении. Развеяв, человек опустился на землю и задумался.
— Магия работает. Тяжеловато, но так, как должно. А вот погружение нет. Либо мне это запрещено, либо... В это мире оно не работает? Я же никогда не проверял. Это плохо. Если я не смогу переместиться за пределы... Ох, лучше не думать!
Ветер задул с новой силой, помогая ему успокоиться. Холод вообще положительно влиял на его мыслительные процессы. Сергей с кряхтением встал, отряхивая штаны от грязи. После зашагал обратно к свету и цивилизации. Чем глубже приходила ночь, тем меньше людей оставалось. Кто-то уже осел на скамейках, культурно отдыхая с различными напитками. Перерожденец шёл между них, всё больше нервничая.
— И зачем я решил это проверить? Идиот!
Он злился на себя за то, что никогда не думает о последствиях. Спустя море совершённых ошибок, у которых была масса неприятных исходов, император Золотого Меча продолжал позволять себе подобные глупости. Так ноги завели своего хозяина к окраинам парка, где через дорогу начинался не самый благополучный район города. Перейдя дорогу не по пешеходному переходу, Сергей направился в его глубины.
Территория с заброшенным зданием. Оно не было достроено, и кто-то его бросил в таком состоянии. Сергей отлично знал, что тут располагается притон. Прятались преступники, принимали различную дрянь падшие ячейки общества. Перерожденец молча приблизился ко входу, где скучающе сидел пацан лет десяти.
— Вы куда и к кому? — важно спросил он, зевая.
— Ты что тут забыл? — спросил его в ответ Сергей.
— Дежурю, — поступил ответ. — Старшой отдыхает. Мне за это зарплату дают!
— Понятно. Я так... Гуляю.
— Мне надо осмотреть, — неуверенно сообщил ребёнок.
Они встретились взглядами. Сергей слабо улыбнулся и послушно развёл руками, предлагая тому совершить задуманное. Пацан спрыгнул с кучки сложенных друг на друге кирпичей, начиная обхлопывать человека снизу доверху.
— Всё в порядке. Проходите, — вежливо сказал по итогу «охранник». — Пятый этаж ещё свободен.
— И что это значит? — спросил сам себя Сергей, поднимаясь по ступеням. — И зачем я сюда пришёл?
На каждом этаже располагались прямо на полу в комнатушках полумёртвые тела, а в глазах хозяев этих туш было всё, кроме жизни и признаков разума. Перерожденец презрительно сморщился, видя перед собой ничего, кроме потерявших свою жизнь наркоманов. Несмотря на свою скучную жизнь до первой смерти, он никогда не опускался до такого уровня. Тем не менее из интереса человек поднялся на пятый этаж, оглядывая каждого.
— После этого можно будет продолжить поиски выхода из этого мира, — убедил Сергей себя.
Зрелище на пятом ничем не отличалось от первого. Множество валяющихся живых трупов. Он шаркал по полу между ними, не видя никакой реакции. Большая часть была закутана в грязные тряпки, трясясь от приступов. Некоторые блевали или пускали под себя лужи. Сморщив нос, человек добрался
