глаза суша там, — Векти глупо хихикая, указал куда-то за спину сержанта.
Колин повернулся в указанном направлении и стал вглядываться в горизонт, но разглядеть обещанную сушу так и не смог. Он посмотрел на Векти, но тот, приложив ладонь ко лбу на манер козырька, застыл каменным изваянием.
— Что ты там увидел? — решил поинтересоваться сержант, но парень, не прекращая созерцать морские просторы лишь шикнул в ответ.
Через некоторое время Векти схватил весло и со словами: «Давай помогай» принялся грести. Колин проследил за его взглядом, но как ни старался ничего не увидел.
— Ты уверен? — он присел рядом с парнем.
— А ты разве сам не видишь? — продолжая грести, удивился Векти.
— Ничего, — пожал плечами сержант.
— Ну и зрение у тебя. Как у старика, — беззлобно пошутил парень. — Я даже отсюда чётко вижу полоску суши.
Колин ещё раз посмотрел в ту сторону, и через некоторое время ему удалось разглядеть темнеющую на горизонте линию. Мысленно позавидовав глазам паренька, он свесился над водой, подхватил подходящий обломок и сел с противоположной стороны. После нескольких часов такой гребли руки друзей нещадно саднили от мозолей, но в глазах продолжало читаться стремление к земле. Когда Иссила, окрасившая небо в багровый цвет, стала клониться к горизонту, полоска берега, к которой они так стремились, успела вырасти до чётких очертаний острова. Подгоняемые страхом навсегда остаться посреди бескрайней воды друзья всё гребли и гребли, с удовольствием наблюдая за расширяющейся прибрежной полосой. Край моря поглотил раскалённое светило и в лунном свете остров казался мистическим монстром, застывшим посреди моря в ожидании своих жертв.
Приблизившись к суше на расстояние полета стрелы, пленники большой воды, трезво рассудив, что проплыть мимо теперь будет сложно, решили, наконец, устроить небольшую передышку. Колин вызвался проследить, чтобы плот не унесло далеко от острова и Векти, благодарно кивнув, моментально отрубился. Глядя на мерно посапывающего друга сержант свесил ноги в воду и, откинувшись на спину, стал разглядывать чужое небо.
«А чужое ли? — скользнула вдруг в сознание лирическая нотка. — Теперь это и твой мир, дружище, привыкай…»
Он сел и всмотрелся в такой близкий берег спасения.
«А что будет дальше? — пришла здравая мысль. — Чем заняться в этом чуждом для меня мире? Стать наёмником? Но здесь, похоже, воюют с помощью стали, которой я не владею. Или же изучить ремесло мага? Как ни крути, а учиться придётся многому. Знать бы ещё, где этому всему обучают… Нужно будет, как следует расспросить Векти, где учатся маги и воины. Мы теперь вроде как собратья по несчастью и ему стоит знать, откуда я родом».
Колин улыбнулся собственным мыслям. Ему вдруг стало казаться, будто не было только что тех часов безудержной гребли неудобными досками, стирающими ладони в кровь. Отчего-то во всём теле появилась странная лёгкость. Где-то у сердца угнездилось ощущение тепла и спокойствия. Скосив глаза вниз, сержант от неожиданности ахнул — из-под рубахи пробивалось едва видное свечение. Стянув с себя огрубевшую от солёной воды одежду, Колин затаил дыхание и стал наблюдать за необычной картиной — причудливый рисунок, оставленный на его груди магией камня врат, светился тёплым серебристым светом, то угасая, то разгораясь вновь. Вскоре так похожее на паутину плетение мерцающих нитей, приковавшее взгляд сержанта, стало угасать и постепенно от него не осталось и следа, а Колин ощутил такой прилив сил, что без задней мысли схватил импровизированное весло и принялся грести к берегу.
Спустя некоторое время плот упёрся в прибрежный песок и Колин, подхватив спящего Векти на руки, отнёс его подальше от воды. Положил, стараясь не тревожить сон, а сам вернулся к кромке моря, натянул рубаху и стал прохаживаться взад-вперёд. Ступни с каждым шагом погружались в рыхлый песок, приятно холодящий кожу. Начала зудеть отросшая щетина, а под копной немытых волос зароились ленивые мысли.
«Странное чувство. Словно мне вкололи пару шприцов стимулятора. Откуда этот неожиданный прилив сил? Откуда лёгкость во всём теле? Сон тоже пропал… Похоже всё дело в шраме, другого объяснения просто не нахожу… да ещё и это» — Колин приблизил ладони к глазам, но рассмотреть ничего не смог.
— Не видно, — посетовал он в темноту. — Но и без того ощущаю, что раны от доски уже заросли и руки как новые. Если это тоже магия, то мне она по нраву. Эх, кто бы рассказал о моих новых способностях… Вальдрес, наверное, смог бы да где ж его теперь искать?
Горизонт окрасился розовым и Колин вернулся к спящему всё в той же позе парню. Сел рядом на песок и стал наблюдать за рассветом. Картина завораживала. Рассвет сам по себе прекрасен, но рассвет на море прекрасней во сто крат. То тут, то там над горизонтом вспыхивали редкие багровые лучики, сливаясь в яркие пятна которые в свою очередь всё ширились, образуя единый багровый ореол. От горизонта и до самого берега побежала светящаяся дорожка. Миг — и в глаза ударил яркий свет показавшегося из-за горизонта краешка светила. Поймав вспышку, сержант с силой зажмурился, а затем часто-часто заморгал, пытаясь прогнать мельтешащие перед глазами цветные круги. Когда смотреть на полыхающий горизонт стало невозможно, Колин откинулся на песок и устремил взор в светлеющее небо. Так и лежал без единой мысли, слушая прибой, пока рядом не застонал Векти…
— Моя голова…
Колин приподнялся и посмотрел на парня. Тот обхватил голову руками и стонал, не открывая глаз. Но вдруг почувствовал, что на него смотрят, разлепил веки и, оглядевшись, нашёл взглядом сержанта. Некоторое время они безмолвно смотрели друг на друга, но наконец, Векти нарушил молчание:
— Где?.. Как?.. Мы что, уже на острове?!
— Ночью мне немного не спалось, вот я потихоньку и догрёб, — хмыкнул сержант.
— Где только силы нашёл? — парень попытался подняться, но тут же со стоном откинулся обратно на песок.
— Идти сможешь? — спросил Колин, задрав голову. — Скоро начнёт жарить, поэтому лучше нам укрыться.
— Постараюсь, — Векти сделал пару глубоких вдохов. — Сейчас вот только ладони подлечу, — он сел, скрестил ноги, закрыл глаза и положил руки на колени.
Поначалу ничего не происходило. Вдруг вокруг ладоней паренька появилось лёгкое свечение, но уже через минуту исчезло, а Векти молча повалился на бок. Испугавшись за друга, сержант вскочил
