командная ставка обладала единством, почти никого Ланс не тащил сюда силой. Поэтому сами рыцари проявили инициативу и угомонили своих подчинённых.
В чём собственно причина возмущений? Ведь эти же люди совсем недавно покинули рубежный лагерь и напали на врага, обладающего колоссальным численным превосходством. Откровенных трусов здесь тоже не наблюдалось. На самом деле всё просто, лагерь разбился прямо под замком барона. Гигантские стены, башни с магическими орудиями гарнизон в тысячу опытных гвардейцев, закованных в металл и прибывших сюда по донесению разведки. Магов там наверняка так же хватает. Хлипкий замок Беринота Терейского смог сдержать тысячи воинов. А сколько же удержит этот?
Поэтому мораль упала сразу же и пробила дно. Даже нашлись дезертиры, но их всё же было не так много. Командная ставка же продолжала собираться по несколько раз на дню. План Лансемалион Бальмуара являлся надёжным, но… недостаточно надёжным и нужно было всегда держать ухо востро.
Находясь в относительной глубине земель врага, имеется высокий риск попасть в окружение. Скорее всего уже собираются дополнительные армии или отводятся резервы с других направлений, чтобы разбить странное и на первый взгляд хаотично действующее войско. В любой момент защитники могут сделать высадку и тогда… Вообще, они могут и победить даже в чистом поле. Буквально только сам аристократ защищает всю свою армию, ведь в случае этой битвы он сможет яростным натиском обезглавить войско врага, убив командиров. Правда всё равно враг успеет перерезать кучу союзников. А без них… без них воплотить план в жизнь не выйдет. Благо, защитники решили не спешить, ведь время и так играет им на руку.
— Господин Бальмуар! Прибыли заказанные орудия! — гордо произнёс вошедший в шатёр Хемарт Рад.
Без этого сурового северянина всё происходящее просто бы не имело смысла. Ведь буквально от этих орудий зависит исход осады. Десять артефактных машин были доставлены в лагерь, вместе с ними прибыли инженеры и, собственно, сам владелец, троюродный брат Хемарта, которого еле удалось уломать на эту авантюру. Однако все собравшиеся понимали, что без риска не возможно достичь новых вершин.
К этому времени рабы уже подыхали под стенами замка барона. Под стенами означало расстояние даже в сотню и более метров, ведь защитники использовали метательные машины и магию. Поэтому рыть сеть траншей было опасно даже на почтенном расстоянии. Рабов быстро стало не хватать и тогда уже пришлось бросать на выполнение задачи солдат, которые, к слову, справлялись лучше, ведь у них имелось больше опыта, чем у одноразовых невольников.
— Надеюсь у нас всё получится, — тяжело вздохнул Хемарт, наблюдая за реализацией плана главного стратега.
— Вы так сильно сомневаетесь, неужели никогда не видели использование этой тактики? — удивился Ланс, который ничего сам не придумывал, а лишь использовал знания своих наставников и книг.
— Я прошёл через множество осад, но не помню ни одной, где бы замок захватывался без осадных башен и тарана.
— Что же… совсем скоро увидите.
В этот же день начали стрелять привезённые орудия. Магические машины являлись не очень дальнобойными, однако крайне мощными. Как раз из-за большей дальности стрельбы защитников и пришлось рыть траншеи, где готовились брустверы. Залпы молний гремели круглые сутки. Первым делом требовалось уничтожить машины врага, чтобы тот не стрелял в ответ.
Разумеется, не идёт речи об уничтожении всех машин, ведь на это у захватчиков просто не хватит сил. Поэтому сеть траншей двигалась к углу замка, к угловому бастиону. В ответ стреляло лишь семь баллист, которые использовали и зажигательные снаряды, и яд, и просто вакуумные бомбы, созданные на основе воздушных кристаллов. Но инженеры к этому всему были готовы и защищали орудия.
Как только бастион перестал отстреливаться, траншеи начали рыться куда быстрее. Вскоре подготовился второй бруствер на пятьдесят метров ближе третьего. С такого расстояния были расстреляны последние бойницы, сквозь которые ещё работали некоторые защитники с помощью малых и средних машин. Через неделю инженеры брата Хемарта достигли третьей траншеи, последней. Теперь машины просто равняли угол замка с землёй. Из-за постоянных обстрелов обрушилась даже башня, образовывалась насыпь, по которой и будут подниматься нападающие единым потоком.
Был ли у замка барона защитный купол? Был, однако он защищает с воздуха. Существуют конечно и модели, которые даже пехоте не позволят пробежать до стен, однако это редкость. Ведь от пехоты защищают стены, купол же прикрывает от всего, что хотят перебросить через стену, от бомбардировки крылатых ящеров. Энергозатраты полного покрытия, чтобы магическая стена выжигала нападающих… это стоит неоправданно много.
И как только кончился последний заряд орудий, сразу же Лансемалион Бальмуар отдал приказ об атаке. Одним потоком всё воинство устремилось к бреши, где их уже, разумеется, ждали.
Более того, несмотря на разрушенный бастион, ещё хватало башен и бойниц, с которых работали стрелки врага. И последний рывок приходилось делать по земле, ведь копать траншею прямо по стеной было невозможно из-за активных действий всё тех же защитников.
Впереди шёл сам аристократ, при поддержки лучших из лучших. Не имеет никакого смысла кидать мясом любых других воинов, ведь их просто уничтожат гвардейцы барона. Только сами рыцари могут ударом единого кулака пробиться вперёд. Если не получится у них — значит штурм изначально не имел шансов на успех.
Сотни стрел поднялись в воздух, метальные машины стреляли без остановки, как только кончалась первая коробка с болтами, то сразу же ставилась вторая. Большинство скорпионов также снабжались двумя латунными цилиндрами со сжатым воздухом, пока один меняют, второй позволяет стрелять.
Над головой поднял посох Рамбаут, который с последними воинами шёл уже пешим ходом. Его магия создала бурю ветров, однако некоторые орудия придавали снарядам слишком большую скорость и пролетали сквозь ураганы. Траектория менялась незначительно и всё равно попадала в нападающих, пробивая кирасы насквозь. Маги земли создавали стены по флангам, но и они разбивались ответными заклинаниями врага. Один из горшков с алхимическим огнём упал прямо в гущу солдат, перекрыв путь и обагрив напалмом десяток воинов.
Первым на насыпь поднялся Ланс и увидел своих противников. Грозные гвардейцы стояли полукругом, ощетинившись алебардами. Сразу же сделали залп орудия внутреннего двора, гигантская стела баллисты пролетела над головой и разорвал десяток бегущих солдат, после чего артефактная машина создала цепную молнию. Трещащий звук разряда, появилась синяя дуга, подобно плети она ударила прямо в Беринота Терейского, поднявшегося следующим. Тело рыцаря буквально разорвалось, как и тех, кто стоял чуть ниже и позади него.
— Где Бальмуар⁈ — прокричал Варин Карнот, поднявшийся третьим и весь покрытый кровью разорванных товарищей.
— ДО КОНЦА!!! — бесстрашно закричал Хемарт, ставший четвёртым воином, который добрался до вершины насыпи живым.
И вместе с рёвом северянина, что был подобен вою волку, поднялась снежная буря. Влажность воздуха возросла и второй залп из дуговой машины враг не сделал, боясь, что молния может уйти и в сторону союзников. Сам же Хемарт пусть и поднялся четвёртым, но тут же устремился прямо на направленные в него алебарды. Щитом он ломал древковое оружие и топором принялся пробиваться сквозь гвардейцев при поддержке столь же безумных и кровожадных товарищей.
Сущая бойня началась прямо на насыпи. Трупы становились валом для защитников, а нападающие, порой казалось, умирают быстрее, чем появляются на насыпи. Но когда кажется надо Этию молиться, ведь Лансемалион Бальмуар никуда не сбежал и уже сражался на внутренней стене, вырезая защитников и уничтожая метальные машины, давая союзникам больше возможностей закрепится внутри.
И как раз это сражение оказалось тем самым, где потери ужасали. Со стороны захватчиков меньше чем за сутки пало три тысячи воинов, больше половины собранной армии. Раненых же почти не было, ведь защитники обладали крайне мощным вооружением, также многие из них являлись паресисами. Да и после залпов инженерных машин… трудно выжить.
Потери же со стороны захватчиков составили сто процентов, ведь они проиграли. Однако убитых было чуть больше сотни. Остальные раненные и сдавшиеся.
