будущее, — осторожно сказала девушка.
— Только будущего на алтаре мне не хватало! — сердито воскликнула я. — Но ведь может и не будущее? — это была соломинка, но хоть какая-то надежда мне была нужна.
— Может и не будущее, — покорно согласилась Эфа. — Видения вообще бывают разного рода. Но я в этом не разбираюсь. Предрасположенности нет.
— Час от часу не легче, — всплеснула руками я и снова плюхнулась на стул, с которого уже когда-то успела вскочить и нарезать немало кругов по кухне. — Ну и для каких ритуалов может быть нужна молодая эльфийская дева живая или мертвая? Стоп, но он же заказал Дэнэлю меня убить и принести ему только мою душу. Тело он тебя тащить не просил?
— Нет, — кратко ответил дроу.
— Да, нестыковка, — согласился Костя, приваливаясь боком к одной из колонн дома. — Зачем ему посылать тебя убивать, если в видении ты нужна была живая?
— Это была только часть видения, — напомнила Эфа. — За пределами обрезанной картинки могло быть что угодно. Может быть, он видел как раз свой провал при использовании живой жертвы, и решил перестраховаться и доставить к ритуалу только душу.
У меня мурашки по коже пробежали от такого хладнокровного рассуждения о своей же смерти.
— А я всегда думал, что для ритуалов кровь нужна… — промежду прочим заметил Костя.
— Не для всех, — покачала головой Эфа. — Но добыть кровь из другого источника ему ничто не помешает. А вот душа…
— Что-то я, честно говоря, только еще больше запуталась во всем этом, — призналась я.
Возражать никто не стал, молчаливым согласием подтверждая очевидное. Все это какая-то большая задница, и чем дальше, тем она все больше становится.
— Кстати, что теперь с твоим контрактом? — неожиданно вспомнила я еще один, мучивший меня вопрос. — Исполнить его, я надеюсь, ты не в состоянии, но заказчик ведь об этом не знает?
Дэнэль кивнул.
— И? — нетерпеливо потребовала я каких-то объяснений. — Репутация пострадает?
Дэнэль посмотрел на меня осуждающе.
— А ты хочешь, чтобы я исполнил его? — уточнил он.
— Боже упаси! — открестилась я.
— Ну, значит можно и телепорты продать, раз репутация все равно пострадает, — сразу же предложил меркантильный Костя.
— А кто-то еще о конспирации говорил, — приложив руку к щеке, покачала головой Эфа. — Продажа такого артефакта сразу же привлечет внимание!
— Ничего мы продавать не будем, по крайней мере, пока, — уверенно сказала я. — Они нам ничем не мешают, лежат себе в мешочке и есть не просят.
— Кстати, о еде! — встрепенулся Костя. — Надо бы позавтракать.
— И решить, что делать, — добавила я. — Черт, еще только утро, а у меня голова уже совершенно не варит, — я попыталась запустить пальцы в волосы и вспомнила, что они из себя представляют, да и весь мой облик, в целом. — Эф, поможешь с этим? — я перекинула на плечо давшуюся мне с большим трудом «косу».
— Угу, — кивнула девушка.
— Пойдем наверх, заодно переодеться надо, — я поднялась со стула, зовя девушку с собой.
— А завтрак? — крикнул нам вслед брошенный на произвол судьбы Костя. — Вчера вечером спрашивали принести ли нам его сюда утром, но я на сегодня отказался!
— Молодец! — с лестницы похвалила я. — В кафешку какую-нибудь пойдем, поедим, заодно обстановку разведаем!
— Что значит «на сегодня»? — спросила у меня Эфа, когда мы уже были наверху.
— Похоже, на другие дни он согласился, — предположила я. — Как же так, проснуться, а еды нет! Ужас-то какой!
Эфа осуждающе покачала головой.
— Это, кстати, не слишком дорого? А то он тут… — спохватилась я, заходя в комнату.
— Нет-нет, — поспешно заверила меня Эфа, закрывая за собой дверь. — Здесь нормальные цены и еда. Ну, чуть дороже, конечно, но это плата за то, чтобы тебе приносили ее прямо сюда, в домик. Мы с отцом всегда пользовались, и многие пользуются, удобно.
— Ну, может, тогда и хорошо, что Костик согласился. Будем как все, меньше внимания привлечем, — задумчиво проговорила я.
Эфа ничего не возразила, а я отправилась к своей сумке. Надо было выбрать, во что переодеться. Ну, от платьев меня как отворожили. Лучше надену что-нибудь поскромнее и поудобнее. Что-то мне подсказывает, что я своими эльфийскими ушами и так немало внимания привлеку.
— Как ты себя чувствуешь? — с живейшим участием поинтересовалась Эфа, когда я быстренько сменив одежду, села перед ней, распутав безобразную косу.
— Хорошо, — пожала я плечами. — Будто ничего и не было. Даже странно как-то…
— Я в расчете на такую реакцию и спешила вчера принять клятву, — сказала Эфа, принимаясь осторожно расчесывать волосы. Я прислушалась. — Я думала, если все провернуть быстро, то никаких следов не останется.
Я поняла, что всхлип мне не мерещится.
— Так и не осталось! — заверила я ее. — Эф! Все хорошо!
— Но вчера… — начала, было, девушка и сама себя оборвала, видимо, не в силах спокойно говорить.
— И вчера тоже! Ты все верно рассчитала. Мы ведь знали, что легко не будет, а в остальном, все прошло по плану, — внушала я ей.
— Да, — шумно вздохнув, согласилась Эфа.
— Меня больше Дэнэль беспокоит, — поспешила я сменить тему. — Какой-то он слишком шелковый!
— А чего ты ожидала? Что он будет спорить со всем и постоянно ругаться?
— Ну, хоть бы этого, — честно призналась я. — Я думала, что он вообще на нас будет кидаться, огрызаться, обвинять в принуждении его к клятве, откажется сотрудничать в принципе и попытается сразу же сбежать подальше.
— Сбежать он не может, — устало напомнила Эфа и вздохнула. — Я не знаю, как тебе объяснить. Это такой менталитет дроу.
— Смиренно принимать любую участь? — усомнилась я.
— Нет, — опровергла мое предположение Эфа. — Сложно все-таки с тобой. У тебя в мире все не так. У тебя, конечно, тоже несправедливости хватает, но она другого рода. Хотя… Ну вот, насколько мне подсказывает твоя память, есть такие народы, в которых принято воровать или покупать себе женщин.
— Как минимум были, — подтвердила я. — Сейчас это законом запрещено, хотя есть разные страны.
— А когда не было запрещено. Когда вообще они не знали, что бывает по-другому. Как они к этому относились? Все их общество.
— Для них это было в порядке вещей, но это же все равно дикость!
— Но не для них! — подчеркнула Эфа. — У них женщины были такой же товар, их покупали, продавали, коллекционировали, а они покорно жили так.
— Хочешь сказать, что Дэнэль относится ко мне как к хозяину гарема?
— Хочу сказать что он относится к тебе нормально, а не как ко вселенскому злу. Для него в главенстве женщины нет ничего особенного. Жил бы он в клане, он бы принес подобную клятву матери дома и так же исполнял бы ее
