– Я не хотела, – жалобно пискнула малышка, пытаясь снова за меня уцепиться, будто боялась, что я сейчас исчезну.
– Что здесь происходит? – раздался недовольный голос доктора. – О, непоседа очнулась! Куда тебя понесло? Тебе лежать надо!
– Что с остальными? – задала я самый важный сейчас для меня вопрос.
– Все живы, но пока без сознания. – И видя, что меня это не успокоило, уже мягче добавил: – Не переживай, всех вытяну.
После этого мне полегчало, и я расслабилась, решив, что пол тоже вполне подходит для лежания, а сил куда-то перебираться нет. Элтар считал иначе. Он поднял меня и на руках понёс на кровать, но не на мою, а на ту, где сидел ранее. Сам устроился на краешке, посадив перед собой малышку и несильно сжав мои пальцы.
Только теперь я заметила, какое осунувшееся у него лицо.
– Много людей погибло?
– Четверо. Ещё несколько десятков в больнице. Все пострадали из-за давки.
– Но башня ведь должна была рухнуть… И почему мы живы?
– Потому что Лисандр отпустил круг, как только понял, что я подхватил башню. Меня, правда, тоже не до самой земли хватило, но полтора метра особой роли уже не сыграли, все успели отойти на безопасное расстояние.
– Элтар, не ругайся, пожалуйста. Мы хотели отдающий круг сделать, просто не успели. Лисандр сам его активировал.
– Он сделал то, что должен был, он – королевский архимаг. Не вините его. А вами я горжусь.
– А как ты так быстро оказался на площади?
– Из-за вас. Разбередили вы мне душу. Дел срочных не было, читать не хотелось, а Рамина такая расстроенная ушла, что я плюнул на всё, собрался и пошёл на праздник. Когда начала падать башня, я был в квартале от площади, но через эту обезумевшую толпу прорваться тяжело, а лететь я не рискнул. Видел, что кто-то пока держит её, и берёг резерв, да и люди могли неадекватно отреагировать…
– А почему оттуда не зачитал заклинание?
– Если не видишь объект полностью, тратится значительно больше энергии, и риск, что заклинание сорвётся, выше. Я бы её просто не удержал. Нужно было попасть на площадь.
– Вовремя же ты успел. Ты герой – спас и нас, и всех людей на площади.
– Нет, Таль, я лишь сделал то, что был обязан, а вот вы – настоящие герои. И Ян тоже. После того, как он встал около узкого прохода, люди стали слушать команды находившегося там графа Эдера, а гвардейцы даже успели оттащить в сторону девушку, которую чуть не затоптали. Её потом кто-то из магов подлечил. Так что те четверо погибли до его приказов, после этого только несколько раненых, и то в других проходах.
– Думаешь, это сыграло такую большую роль?
– Я помню, что было, когда во время одного представления сорвался с цепи аркшарр. Зверь убил двоих и ранил пятерых, а в этом проходе тогда погибло несколько десятков человек.
Маг увидел, как по моему лицу расплывается счастливая улыбка, и обернулся. В проходе, подпирая друг друга, ковыляли в нашу сторону близнецы.
– Сейчас и их поругают, – сделала вполне закономерный вывод Рамина.
– За круг? – предположил Тарек.
– За то, что с постели встали, – просветила я его. – Мне от доктора уже досталось. И да, все наши живы.
Близнецы облегчённо выдохнули.
– Элтар, ты не представляешь, что творится в городе! – буквально влетел в лазарет мастер Кайден. – Это Излом. Это действительно Излом!
– А ты не преувеличиваешь? – усомнился архимаг.
– Что такое излом? – испуганным шёпотом поинтересовалась Рамина, подёргав мага за рукав.
– Изменение отношения к магам. Мы всегда были элитой общества, самой уважаемой профессией, но после катастрофы отношение стало иным. Что только не делалось, чтобы вернуть уважение людей, но Излом никак не наступал. Что бы ни случилось, всегда и во всём виноваты маги, – объяснил нам Элтар и переключился на Кайдена: – Так что происходит?
– Все разговоры в городе только об этой шестёрке и юном герцоге. Люди говорят, что вернулись прежние маги! Академию буквально берут штурмом, прося зачислить их со следующего года. И не только дети.
– Это, конечно, здорово, но не боишься, что ажиотаж перехлестнёт через край? Культ магов тоже ни к чему, это мы уже проходили, – высказал непонятные нам опасения архимаг.
– Да я, в общем-то, из-за этого и пришёл, – сник Кайден. – Тут ещё и маги на эту детвору какое-то время косо смотреть будут, а герои нам нужны, сам понимаешь.
– Маги-то почему? – удивился Элтар.
– Им сегодня Лисандр такое с утра устроил! Первокурсники круг поставили, а дипломированные маги ничего умного не придумали. Он же понимает, что… – Завуч замолчал, и за него закончил подошедший Рейс:
– Что пожертвовал нами.
Пошатнувшись от слабости, парень ухватился за плечо Кайдена, и тот, поманив к себе стул, усадил пострадавшего.
– Мы понимаем, что у него не было выбора. Так он мог взять больше, – попыталась я смягчить заявление друга.
– И это тоже, – подтвердил завуч, – но ещё вы просто не успевали. Он уже отдал весь резерв и почти половину своей ауры, несколько секунд – и заклинание сорвалось бы.
– Разве можно использовать ауру на заклинание?
– Да, но это приходит с опытом и тоже смертельно опасно. Лисандр тоже в больнице, – ответил Элтар и снова вернулся к прерванной теме: – И что ты хочешь от меня?
– Их нужно убрать из города, желательно куда-нибудь подальше. У вампира же замок пустой стоит, пусть поживут там на каникулах. Его всё равно там вечно нет.
– И что они там будут делать одни? Ты этот замок видел?
Кайден отрицательно покачал головой.
– Не надо в замок, возьмите нас на практику, это тоже далеко, – тут же сориентировалась в ситуации я, хотя и против замка ничего не имела. Но туда и потом напроситься можно.
– Вы меня уже достали с этой практикой! – взвыл архимаг.
– О чём речь? – заинтересовался Кайден.
– Эти ненормальные рвутся со мной на практику по деревням. А я не имею ни желания идти пешком, ни возможности тратить на это время. И так получается, что полдня перегон, день на работу и полдня на то, чтобы прийти в себя. В результате к синецвету я уже лет десять не успеваю. А если пешком идти, я половину сроков сбора пропущу.
– Они тебе вешки могут помочь заливать, – встал на нашу сторону завуч.
– Не только вешки, мы всё-всё выучили, мы всё делать можем, – влез Марек.
– Уже поздно. Выход через два дня, а я на них не рассчитывал – ни одежды, ни запасов.
– Хм, а что именно вы выучили? – обвёл нас задумчивым взглядом мастер Кайден.
– Как резьбу на колодце делать, как вешки найти и залить, как на домах знаки проверять, как угловые метки делать, как… – пустился в перечисление Тарек.
