тогда, и привлекли внимание Холена и его коллег из Музея естественной истории Сан-Диего.
Кости мастодонта имеют слабозаметные, но характерные следы излома – типичные спиральные структуры. Они возникают, когда кость еще живого организма оказывается под большим давлением. Обломаны и концы костей, а поблизости найдены камни, которыми, судя по их состоянию, часто наносились удары по твердым предметам.
Эксперименты, проведенные учеными, подтвердили, что такие повреждения могли возникнуть, если кость, извлеченную из тела животного, положить на наковальню (например, большой камень) и бить по ней другим камнем, играющим роль молотка. При этом и камни в конце концов расколются так же, как лежащие здесь каменные обломки.
Все это – и находки, и результаты экспериментов – можно интерпретировать так, как сказано выше. Понятна и причина, по которой человек стал бы разбивать кости мастодонта. Он делал это, чтобы извлечь из них питательный костный мозг.
Конечно, если бы доказательства были неоспоримыми, это открытие стало бы мировой сенсацией, ведь 130 тысяч лет назад (плюс-минус 9000 лет) – а таковы результаты уран-ториевой датировки костей мастодонта – в Южной Калифорнии, как принято считать, не могло быть людей, а если они там и оказались, то это были неандертальцы.
Колумбы из Неандерталя Америку открыли?
Подобная точка зрения далеко не нова. Уже к 1980-м годам как зарубежные, так и советские археологи придерживались двух разных взглядов на раннюю историю заселения Америки. Одни ученые традиционно считали, что на исходе ледникового периода, более 11 тысяч лет назад, Американского континента достигли сибирские племена охотников и собирателей, кочевавшие по Беринговому мосту. Другие исследователи «признавали достоверность самых ранних находок и даже допускали, что первыми в Новый Свет проникли еще неандертальцы 50–70 тысяч лет назад», – писал известный советский специалист по истории Древней Америки Ю.Е. Березкин («Голос дьявола среди снегов и джунглей». 1987).
Вторая точка зрения была представлена также в изданном на исходе советской эпохи фундаментальном сборнике «Древние цивилизации» (издательство «Мысль», 1989): «Ряд косвенных наблюдений привел некоторых исследователей к выводу о том, что заселение Америки было осуществлено в средне-палеолитическое время еще коллективами неандертальцев и, следовательно, азиатская и американская Арктика были освоены человеком на несколько десятков тысяч лет раньше, чем предполагалось до сих пор. Но все теоретические разработки подобного рода еще требуют фактических доказательств» (В.П. Алексеев).
В любом случае в Америке, в той же Калифорнии, неандертальцам не могло не понравиться. Сто тридцать тысяч лет назад там, где сегодня раскинулся город Сан-Диего, протекала река. Она сбегала с лежавшего неподалеку плато и впадала в Тихий океан. Вдоль ее берегов паслись верблюды, сновали капибары, тенями скользили волки. Неандертальцы, поселись они там, прижились бы в этом благодатном краю – спору нет.
Путь туда вел через Берингов мост, и 135 тысяч лет назад, полагает Холен, этот перешеек еще можно было миновать посуху, поскольку уровень моря тогда, в период оледенения, был значительно ниже, чем сегодня.
Однако «открытие» Холена пока – до появления новых находок – не встретило восторга у большинства специалистов. Загадочные изломы костей, камни якобы со следами трудовой деятельности неандертальцев – чтобы объяснить все это, по мнению оппонентов, не обязательно заселять Америку людьми.
У Холена и его коллег прежде всего нет сведений о том, что происходило с этими костями и камнями с тех пор, как они оказались в земле, и до того момента, как их обнаружили ученые. Конечно, ему удалось экспериментальным путем воспроизвести те же самые повреждения на костях, те же сколы на предполагаемых каменных орудиях, но доказывает ли это, что с тушами животных здесь расправлялись неандертальцы?
Авторы запомнившихся опытов даже не рассматривали альтернативные версии. А человек – и это сущая правда! – мог ударами камня расколоть кости, но они могли расколоться и по другой причине, а этого авторы гипотезы о «неандертальском заселении Америки» не учли. Им следовало бы, например, проанализировать множество костей других крупных животных, чтобы выяснить, не имеются ли на них те же характерные изломы, те же особые спиральные фрактуры.
Вопросы есть и к техническим навыкам предполагаемых неандертальцев, ведь одних лишь «молота с наковальней» недостаточно, чтобы нормально разделать тушу. Этим примитивным инвентарем могли удовлетвориться «питекантропы с троглодитами», эти «дикари-упыри» темных тысячелетий человечества. Неандертальцы 130 тысяч лет назад были людьми вполне разумными и пользовались куда более сложными орудиями.
Как отмечает археолог Джеймс Адовейсио из Флоридского университета, проанализировавший техническую оснастку неандертальцев, живших именно в интересующую нас эпоху, во всех других регионах планеты они изготавливали образцовые каменные орудия, наилучшим образом предназначенные для того, чтобы резать и рубить, разделывать и свежевать туши убитых животных. Эти американские «кузены» ничего подобного, кажется, не умели. А были ли они вообще здесь? Полное отсутствие сложных орудий, осторожно скажем, «озадачивает».
Но даже если все сомнения отпадут и будет доказано, что около 130 тысяч лет назад неандертальцы первыми добрались до Америки, остается вопрос, что стало с ними. Если тогда в районе современного Сан-Диего жили люди, хорошо бы понять, почему в последующие 115 тысяч лет, пока там не появились сапиенсы-колонисты, земли Америки оставались безлюдными?
Возможно, дают ответ Холен и его коллеги, останки людей, населявших Америку, как и их орудия труда, пока просто не найдены, поскольку никто не ожидал, что их можно отыскать в соответствующих слоях отложений.
Впрочем, плохо обстоят дела со следами пребывания неандертальцев не только в Америке, но и в Северо-Восточной Азии, откуда они должны были добираться до Аляски и потом до Калифорнии. Сумели ли неандертальцы освоиться, например, в Восточной Сибири – этой обширной гористой стране? Даже в наши дни тамошний климат очень суров. Зимой столбик термометра опускается до рекордно низких отметок. Но в ледниковую эпоху там было еще холоднее. Что за демон странствий мог гнать неандертальцев вперед, в этот негостеприимный край, для того чтобы они открыли наконец Америку?
Отсутствие новых находок заставляет оппонентов задуматься о том, где могли допустить ошибку Холен и его коллеги.
Например, археолог Робин Деннел из Эксетерского университета (Великобритания) полагает, что трех уран-ториевых датировок недостаточно, чтобы установить точный возраст находок. Поэтому их «130 тысяч лет», по его мнению, ничего не значат.
Американский геохимик Бонни Блэквелл назвала и вероятную причину ошибочной, как она считает, датировки. Губчатая костная ткань может одинаково быстро как набирать (то есть поглощать) уран, так и терять его (он вымывается из костей). Все это очень серьезно сказывается на результатах измерений, поэтому возраст костей мастодонта, на ее взгляд, определен неверно.
И все-таки нам придется оставить вопрос открытым, подвел итог спорам археолог Том Диллехей из Университета Вандербильта (США, штат Теннесси), десятилетиями занятый поисками древнейших следов
