громко, заставляя Аэлара резко обернуться.
– Что за чёрт, ты кто такой? – выдохнул он поражённо.
– Сказал же, просто тоже хочу в вашу игру. Только смотрю, на меня ловушку с заморозкой ты не приготовил... Обидно, знаешь ли. Скажи честно, ты меня недооцениваешь, да? – И столько искренней обиды в голосе, что я не смогла не улыбнуться.
Я знаю, что мне приказали расколдовывать демона, но ноги сами понесли меня к Сириону. К моему крайнему изумлению, когда я до него добралась, никакое заклинание супруга уже не сдерживало. А снявшая его дриада голосом моего папеньки ворчала, что молодёжь вообще под ноги не смотрит, бездумно вляпываясь во вполне очевидные ловушки.
Рассмотреть отца в новом образе я не успела, так как мгновенно попала в удушающие объятья любимого мужа. Накрыв мои губы быстрым поцелуем, он прошептал:
– Не верь тому, что нёс этот урод, поняла?
Дождавшись неуверенного кивка, Сирион поморщился и, сунув меня в руки лжедриады, приказал:
– Уводи её отсюда. Чудик, потом поговорим, и я всё тебе объясню.
– Подожди, – ухватила я его за запястье. – Аэлар сказал, что благодаря каким-то экспериментам у него появилась невосприимчивость к магическому воздействию.
Подняв глаза на ректора, эльф молча протянул руку, и под моим ошеломлённым взглядом тот начал задирать подол. Признаюсь, увидев меч я облегчённо выдохнула, а то уж решила, что папенька от частых ударов по голове, прилетающих от бабули, малость свихнулся.
Сирион уверенно сжал рукоять меча и направился к центру пещеры, на ходу крикнув:
– Энед, магия на него не действует.
Всё это время бросающий файерболы и заклинания, так и не достигшие цели, демонёнок отступил и начал трансформацию в боевую ипостась. Крылья я и раньше видела, а вот остальное... Зрелище впечатляющее! Около трёх метров развитой мускулатуры привели меня в эстетический шок, а оскалившаяся физиономия с абсолютно чёрными, без белков глазами, неестественно широкой переносицей и узким лбом вызвали желание упасть в обморок. Бордовая кожа и внушительные рога только усиливали это желание.
– Пошли, – потянул отец меня за ладонь.
Вырвав руку, я упрямо вздёрнула подбородок, сообщив:
– Никуда я не пойду!
Самой не верится, но спорить он не стал. Лишь вытащил из-под юбки клинки и буркнул:
– Тогда стой здесь и не мешайся под ногами.
Сначала он пошёл к забытому всеми Дарку и снял с него заморозку. Демон по примеру своего приятеля сразу же принял боевую ипостась, удивляя тем, что в таком образе он заметно ниже Энеда и цвет кожи у него отчего-то чёрный.
Казалось бы, конец Аэлара очевиден, но... Окружённый двумя устрашающими демонами и парой вооружённых эльфов, страха он не выказывал. Надо говорить, что никто не ожидал от него смены ипостаси? А вот он нас порадовал, продемонстрировав ту самую мутацию, о которой поведал мне в карете.
Отвратительное чудовище! По-другому и не назвать. Получеловек-полуволк, стоящий на задних лапах, обладал волосатым мощным телом, длинными человеческими руками и вытянутой мордой. С огромных зубов омерзительно капала вязкая слюна, а красные глаза светились безумием и яростью. Я сказала, что эта зверюшка на голову возвышалась над трёхметровым Энедом?
Честно? Я перепугалась до дрожи в коленях и, отступив, прижалась спиной к холодной скале. Не знаю, насколько впечатлились мужчины, но на их лицах не дрогнул ни один мускул. Первым в бой ринулся Дарк, моментально отброшенный словно надоедливый щенок. Впрочем, прокатившись по каменному полу, демон сразу же встал на ноги, присоединяясь к уже атакующему Энеду. Вся ситуация осложнялась тем, что монстр, помимо возможностей тела, мог использовать магию, а вот мои мужчины были лишены такой привилегии и им приходилось рассчитывать лишь на физическую силу.
Сирион и отец в этой компании смотрелись ни на что неспособными букашками, но нет, в стороне стоять они тоже не собирались. Я едва не завизжала, глядя как супруг, выпуская цепляющиеся за скалы лианы, резво взбежал по каменной стене и, оттолкнувшись от неё ногами, приземлился на шею Аэлара. Тот, естественно, тотчас попытался его скинуть и, рассекающий воздух меч вместо того, чтобы снести голову монстру, прошёлся по его плечу, нанося ужасающий разрез. Правда, от оседлавшего его эльфа зверь всё же избавился, скидывая его на камни.
Пока супруг поднимался, держась за, похоже, повреждённые рёбра, Энед успел запустить когти прямо в оставленную Сирионом рану, нещадно рванув, окропляя алыми каплями стены пещеры. От жуткого, болезненного воя хотелось заткнуть уши, и видеть то, что происходит, казалось невыносимо, но я смотрела, не позволяя себе отвести глаза.
Резкий прыжок отца и клинок разрезает сухожилие под коленом, монстр падает, припадая на повреждённую... лапу. Демоны хватают его за руки, разводя их в стороны.
– Давай! – громкий приказ Энеда и Сирион разбегается, занося меч...
Всхлипнув, я всё же уронила голову в ладони, не желая этого видеть. Да, конечно, Аэлар заслужил такую участь, но свист меча, сменяющийся на какой-то хлюпающий звук, и победные крики мужчин вызывают горечь во рту. Как ни крути, это убийство. Отнятая жизнь. Непрошеные слёзы сами побежали по щекам, и тут меня бережно подняли на руки, прижимая к крепкой груди.
– Говорил ведь уйти, – мягко отчитал меня муж, судя по мерному покачиванию, вынося моё дрожащее тельце из пещеры.
– Я не могла тебя там оставить, – пискнула и, не открывая глаз, обвила его шею руками.
– Настоящая боевая подруга! – тихо рассмеялся супруг, целуя меня в висок.
Пусть думает что хочет, но, мне кажется, будь я снаружи, не зная, что происходит в пещере, боялась и переживала бы намного больше. А сейчас я точно знаю, что вот он, мой родной, любимый, целый и невредимый... Ой, у него же рёбра болят!
50
НЕЙВАРА.
На лицо упали ласковые лучи солнца, и я, поняв, что мы выбрались из мрачной пещеры, открыла глаза, сразу же попытавшись слезть с рук мужа. Он зашипел сквозь стиснутые зубы, подтверждая мою догадку о сломанных рёбрах.
– Вот и зачем нужно было меня тащить? Я, по-твоему, сама не могла дойти? Обязательно с больными рёбрами тяжести поднимать? – высказала я претензии, грозно уперев руки в бока.
Сначала оторопев, муж рассмеялся, притянул меня к себе и чмокнул в нос, доверительным шёпотом сообщив:
– Своя ноша не тянет. А рёбра к вечеру уже заживут, мой суровый чудик!
– Может, домой? Я тоже целоваться хочу! – влез в наше романтическое общение Энед, заработав от Сириона хмурый
