так как прикрывать своих я уже не смогу. К тому же твари перекрыли выход из подземелья.
— Лейтенант, — крикнул я, — давай за мной. Нужно увести вас отсюда.
— Выход перекрыт. Не уйдем.
— Идем в подземелье!
— Нет! Там узкие ходы. Раздавят по одному.
Я подлетел к нему, на ходу снеся голову зазевавшемуся Ящеру и увернувшись от свистнувшего сбоку хлыста.
— Не дури, Чепушило. Нет времени. Давайте все за мной.
— Я сказал — отставить! — запаниковал он.
Воздушным толчком отбил очередной удар хлыста, тот отскочил, но задел самым кончиком крайнего в строю солдата. Бедняга взорвался кровавым фонтаном.
Понимая, что нет времени спорить, я призвал Волю. В этот момент вражеский практик тоже призвал Волю, и я словно ткнулся в бетонную стену. Пространство между нами заискрилось, Ящеров оказавшихся в центре столкновения мистерий стерло в порошок. Но их по-прежнему осталось слишком много.
— Давай вниз, — прорычал я. — Долго его не удержу.
— Стоять насмерть! — приказал своим лейтенант.
Я плюнул в сердцах и прокричал:
«Бойцы! Кто жить хочет, давай вниз!»
Строй разомкнулся и солдаты одним за другим бросились вглубь подземелья. Я дождался, когда последний из них покинет стартовый зал и полетел следом.
У выхода обернулся и увидел, как чужая Воля стерла лейтенанта в порошок.
— Орша, у Ящера есть Воля.
— Я заметила.
— Как победить?
— Мастера владеющего Волей?
— Да, — я наконец догнал солдат и вырвался вперед.
— Бегите, глупцы.
И мы побежали. В этой части подземелья велась добыча ресурсов и монстров перебили до нас. Данж специально не проходили до конца. В этом случае респаун мобов очень долгий.
Увидев справа отнорок, поднял руку, и взвод дружно перешел на шаг. Заглянул внутрь — ход заканчивался небольшим залом с узким входом. То что нужно.
— Все сюда, — скомандовал я.
— Тут тупик, — запротестовал один из солдат.
— Кто главный?
— Ты, — без запинки ответил он.
— Правильно. Заходим и прижимаемся к левой стенке. Все будет хорошо.
Солдаты выстроились ежом вдоль стенки, а я уловил отголосок Воли Ящера. Он сканировал подземелье и теперь точно знал, где мы.
Что ж, похоже, это наш единственный шанс. И если сделать всё правильно, он может сработать. Мне ничего не стоило выйти из подземелья, но бросать ребят на верную смерть я не собирался. Хватит жертв на сегодня.
Мы приготовились и стали ждать.
Попытки солдат заговорить со мной по поводу моего плана — запереться и ждать смерти, я пресекал на корню. Одному пришлось дать в бубен, для убедительности.
Спустя десяток минут, услышал неторопливые шаги. Видимо, Мастер решил оставить других охранять выход, а сам отправился на охоту. И он прав — нам не убежать. Можно, конечно, пройти подземелье до конца и вновь оказаться в стартовом зале, но, во-первых — нас там ждали. А во-вторых — сделать это быстро не получится. Практик успеет вернуться к разгару боя и круг замкнется. Нет, всё решится здесь и сейчас.
Я вернул оружию форму кукри и напитал его энергией до отказа. Кинжал полыхнул, разогнав исконный полумрак. Стало светло как днем, я глянул на бойцов и заметил, что их лицах поселилась надежда. Подмигнул и завис у противоположной от входа стены.
Вскоре в отнорке показался силуэт. Завидев меня, замершего в конце зала, Ящер довольно рыкнул и ломанулся ко мне. Но стоило ему оказаться в узком проходе, как я сделал Первый шаг.
Очутился к нему вплотную и нанес удар. Кукри вошел в грудь Мастеру всего на пару сантиметров и замер, не в силах преодолеть возникший барьер. Ящер защитился Волей, и теперь одной лапой перехватил кинжал, а второй давил на меня сверху, силясь вмять в пол. Я тоже призвал Волю, и смог выправить своё положение. Так мы и замерли, сцепившись насмерть, не в силах двинуться или даже пошевелиться. Стены подземелья трещали от выплеска энергии, но держались. Воля создателя не чета нашей.
К ужасу своему понял, что проигрываю бой. Мастер попался опытный, да и высокая стадия развития дала о себе знать. Его запас энергии кратно превосходил мой. Лапа практика миллиметр за миллиметром выталкивала кукри из груди. Как только это произойдет, он ударит, и я проиграю.
— Выпей его, — крикнула Орша.
— Чего? — не понял я.
— Поглоти энергию, дурень.
А ведь может сработать. Я мысленно потянулся к кукри и стал поглощать через него энергию Мастера. Тот содрогнулся и с ужасом воззрился на меня
— «Нев-озм-ожно. Шед-ан».
— Потерпи милый, скоро все пройдет.
Ящер слабел на глазах и уже через десяток секунд я вогнал кукри до упора. Дело сдвинулось, Воля Мастера исчезла, и он рухнул на колени.
Я вытащил кинжал и картинно отсек противнику голову.
Бей чужих, чтоб свои забоялись. Меня распирало от переизбытка энергии, и я не знал, что с этим делать. Для перехода на следующую стадию, её было недостаточно.
— Вот и всё, а вы боялись, — сказал я, подлетев к солдатам.
Ткнул пальцев в самого активного, которому прилетело от меня в жбан.
— Теперь ты за старшего. На сержантов плевать. Идете на выход через пятнадцать минут. С остальными я разберусь.
— Слушаюсь, — козырнул он, сияя как Новогодняя елка. День рождения у него, как-никак.
Я полетел в стартовый зал.
Ящеры встретили меня, как и полагается. Замелькали Системные умения, я врубил защитный покров и спокойно угомонил их. Всего пара десятков — раз плюнуть.
Не теряя времени, нырнул в портал и оказался чёрт знает где. Помещение огромное, обстановка с претензией на изыски. Высоченные потолки, строгая трехгранная архитектура, колонны по центру зала. Резная мебель из дерева и железа, куча прислуги — всё свидетельствовало о высоком статусе места.
Алтарь со следами крови также в наличии. Клеток с пленниками только не хватает.
— «Шед-ан».
В голове раздалось противное шипение, и я резко обернулся.
— «Жда-л теб-я».
Увидел справа позади подобие трона, на котором возвышался Ящер неимоверных размеров в просторных синих одеждах.
— И тебе привет, хвостатый. Поговорим?
— Беги, Роман. — выкрикнула Орша.
Блин, который раз слышу это за сегодня.
Чужая Воля сковала меня, вдавливая в пол и не давая возможности шелохнуться. Ощущения, будто держу на плечах бетонную глыбу размером с дом. Рухнул и приложился лицом об пол.
— Он на средней стадии Вознесения, — сухо констатировала Орша.
— Да уж я понял, что силен.
Из последних сил вывернул голову и увидел, как ко мне направились слуги. Ткнули копьем под ребра и забрали кукри. Почувствовал резкую боль, из раны потекла кровь. Меня схватили и потащили на поклон к главгаду.
— «Слаб-ый, уб-ил мног-их» — раздалось в голове.
— Угу, и тебя убью.
Послышалось шипящее
