Меня стало двое — и это будоражило.
Почувствовал, как Орша принялась тянуть силу из окружающего пространства. Ядро заполнилось до отказа, одновременно с этим ощутил присутствие всех разумных в радиусе нескольких десятков километров. Моё сознание оказалось не способно работать с такой прорвой информации, и я всерьёз испугался, что сойду с ума. Но тут вмешалась Орша. Радиус восприятия резко сократился, и обработку данных она переключила на себя.
Я облегченно выдохнул и утер пот со лба. До такого мне ещё расти и расти.
Энергия из ядра стала плавно убывать вместе с первыми аккордами Имперского марша.
«Ну-с, понеслась!»
Я медленно спускался прямо по центру крепости.
Китайцы давно заметили меня, и суетились, выстраиваясь в боевые порядки прямо внутри. Правда, как зазвучал Имперский марш, замерли и растерялись. Лучники на стенах службу несли справно и, как только я оказался на дистанции выстрела — в меня полетели стрелы.
Я подхватил стрелы волей и направил вниз, прямо на строй китайцев. Легли кучно, человек двадцать скосило сразу. Ну да сами виноваты.
Завис над строем и достал меч. Напитал его энергией, отчего тот полыхнул, огнем. В этот момент из донжона вышел боец в офицерской форме и с жезлом в руке. Пронеслась краткая команда на незнакомом языке, и подо мной разом колыхнулось железное воинство. Тяжелое оружие в считаные секунды было убрано в инвентарь и заменено арбалетами.
«Кто ж вас всех хоронить то будет?» — только и успел подумать я, когда туча стрел закрыла собой солнце.
Я испугался.
Можно сколько угодно кичиться какой ты крутой и неуязвимый, но когда в тебя летит такое, впору менять штаны.
Штанов запасных у меня не было, так что собрал яйца в кулак, обхватил Волей стрелы и отправил обратно.
Лишь спустя миг, понял, что натворил, но было поздно.
Стрелы десятками впивались в воинов, скашивая целые ряды. Щиты трескались, броня не выдерживала больше трех попаданий.
Жуткое зрелище. Треть полка как языком слезала.
Китайцы умирали молча.
Крепость в ужасе замерла. Тот самый переломный момент, когда командование осознает, что произошло.
Я не стал дожидаться, когда они сообразят, как со мной справиться и тряхнул Волей всю крепость. Со стен, как горох посыпались лучники.
На этот раз кричали громко.
Несмотря на Системную броню, выжить после падения с такой высоты…
Так и есть — не вставали.
Командир китайцев кинулся к убитому солдату, содрал с его груди белую футболку и замахал ей, криками привлекая моё внимание.
Я спустился к нему, меч описал огненную дугу и его голова скатилась по брусчатке.
Вновь поднялся в воздух и окинул взглядом ряды китайцев.
«Сложить оружие!»
Откуда-то сбоку раздались короткие команды, строй распался. Тысячи луков с грохотом попадали на брусчатку.
«Оставьте броню! Забирайте раненых и уходите. Саратов и Оренбург освободить в течение суток!»
Китайцы расползлись по территории в поисках раненых. Крепость наполнилась стонами и криками. Появились полковые лекари и площадь раскрасилась отсветами Системных умений.
Через двадцать минут в крепости, кроме меня, никого не осталось. Я взирал на плоды трудов и меня трясло! В центре, на залитой кровью брусчатке высились две кучи — из оружия и из трупов.
Я сидел там же, на площади, обхватив голову руками.
Скольких убил? Сотню? Пять? Десять?
Смерть одного — это трагедия. Смерть сотен — статистика. Легче от суровой присказки не становилось.
Меня раздирал единственный вопрос — зачем? Я ведь не собирался воевать с ними. Напугать, устроить погром и обездвижить, позволить нашим захватить крепость — таков был мой план. Но все пошло не так. Я испугался, защищался и вот результат.
Бросил взгляд на кучу трупов и застонал от терзающей душу боли. У них ведь есть родные: матери, отцы, дети, в конце концов. Как они теперь?
А тот полковник? Зачем я убил его? Идея оставить полк без командира теперь не казалась такой привлекательной.
— Терзаешь себя? — голос Оршалы раздался неожиданно.
— Ппц, как мне хреново!
— Запомни правило, ученик — когда над полем реет белый флаг — бой закончен. Ты не должен был убивать командира. В этом нет чести.
— Я и сам не рад, Орша. Не знаю, что на меня нашло.
— Зато я знаю. Это называется азарт боя.
— Как мне жить дальше?
— У тебя два пути. Первый — жалеть о содеянном и сойти с ума. Второй — убедить себя, что так было нужно.
Я хмыкнул.
— И каков верный?
— Жить дальше. Как именно — решай сам.
Я вздрогнул оттого, что кто-то положил руку мне на плечо. Обернулся и увидел лейтенанта, а за ним весь его взвод. Лейтенант стоял белый, как мел, остальные выглядели не лучше.
— Ты как? — спросил он.
— Жить буду.
— Я доложил начдиву. Они скоро будут. Подземелье свободно?
— Не проверял.
— У нас задание, — насупился Чепушило.
— Помню. Дайте минуту, надо прийти в себя.
Пока приводил себя в порядок, наблюдал, как взвод рассредоточился по площади в поисках трофеев и черт знает чего ещё. Но глядя как солдаты перебирают оружие и броню, в поисках того, что получше, не дал им много времени.
В подземелье вошел первым. Как и ожидал, в стартовом зале покинутые укрепления и следы массового бегства. Вышел обратно и махнул рукой. Обратно вернулся уже со взводом.
— Принимай объект, лейтенант, — сухо сказал я.
Он что-то говорил мне, но я не слушал. Уныло летал по залу и рассматривал то, ради чего здесь оказался.
Так бы, наверное, всё и закончилось, на грустной ноте, но тут зал прорезала багровая пелена портала, из которой повалили Ящеры.
Глава 22
Из огня да в полымя
На этот раз я не зевал, первого выскочившего располовинил мечом. Следующий за ним Ящер толкнул меня плечом, отчего я отлетел в сторону, открыв путь к нашим бойцам. Взвод сомкнул щиты и ощетинился алебардами, но это не помогло. Сразу две твари кинулись на них и разметали, словно кегли. Пока убил второго и ранил третьего, зал уже кишмя кишел Ящерами. Взвод собрался вновь и пока держался, но без меня им не выстоять.
Я особо не переживал — с простыми Ящерами справлюсь без проблем. Успел положить еще парочку тварей, но тут ситуация в корне поменялась — из портала вышел практик. Узнал его по отсутствию Системной брони и внимательному, изучающему взгляду.
Он меня искал.
Запустил в него клинком ветра, но тот отбил его лапой без проблем. Значит тоже Мастер. Ящер размотал длинный боевой хлыст и бой грозил принять дурной оборот,
