Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
на Сив нахлынуло острое желание сделать Хакону больно – наступить на руку или дернуть его со всей силы за волосы, но она сдержала свой порочный порыв и пошла искать мужа. Пришло время отдохнуть и подготовиться к битве. Ньен уже расстелил для них на земле одеяло и лежал, подложив дорожный мешок под голову, но не спал. Сив, не говоря ни слова, устроилась у него под боком, свернувшись в клубок. Ее до сих пор душила бессильная злоба от разговора с Хином. Советник тут же крепко стиснул жену в объятиях и пожелал добрых снов. Догадывался ли он о том, что Сив ходила к Хакону? Во всяком случае, спрашивать ни о чем не стал. Девушка уткнулась носом в теплую грудь Ньена, мгновенно погружаясь в сон.
«Что готовит мне завтрашний день, Алиса, ты должна видеть».
* * *
Проснувшись, Сив, чуть не взвыла от досады. Она не помнила собственный сон. Такое с ней случилось впервые. И что это означало? Приближающуюся смерть? Что-то случилось с Алисой?
Ньен стоял рядом и, заметив пробуждение жены, проговорил:
– Как спалось? У тебя есть немного времени, чтобы привести себя в порядок и перекусить. Воинам приказано быть в боевой готовности через час.
Сив помогла мужу свернуть одеяло, а после достала флягу, чтобы умыться.
– Старики поговаривают, красный песок – место силы, где можно услышать голоса предков. Грань между миром живых и мертвых совсем тонкая, – поведал Ньен, с тревогой разглядывая светлеющее предрассветное небо.
От Сив не укрылось чересчур нервозное состояние Советника.
– Все будет хорошо, Ньен, – отозвалась Сив, поморщившись от ледяной воды. – Уже вечером мы будем праздновать победу.
– Тебе этой ночью снились сны? – Он достал из мешка гребень и усадил Сив к себе на колени, намереваясь расчесать ее густую копну волос.
– Нет, хотя для меня это редкость. – Сив заметила, как дрожат руки Ньена. – А тебе?
– Очень дурной сон. Такой яркий. – Ньен бережно провел гребнем по ее волосам. – В нем была ты. Откапывала кости мертвецов, сокрытые под слоем красного песка, а после промывала в чаше с водой. И пела.
– Что я пела?
– Не помню, – тихо проговорил он, продолжая заниматься волосами Сив. – Но впечатление жуткое. Ну вот, я тебя огорчил, прости. – Ньен приобнял Сив за плечи, нежно запечатлев поцелуй на виске. – Не исключено, что все рассказы о красных песках – глупые домыслы. И нет здесь никакого места силы. А сны – просто бредни утомившегося за день разума, которым не стоит придавать значение. Так всегда говорил мой отец.
– Хотела бы я верить твоему отцу, – мрачно ответила Сив. – Бабка говорила совсем другое. «Всегда помни сны, Сив. А лучше – записывай. В них сокрыт ключ к бытию. В них наше спасение и наша кара. Сон связывает тело и дух, жизнь и смерть. Сон есть дверь, дверь в…» – Сив замолчала, услышав боевой клич Хакона, пронзительным эхом пронесшийся над красными песками.
Молодой Хин гарцевал на лошади. Он уже облачился для предстоящей битвы в кожаные доспехи и раскрасил лицо. Воины завершали последние приготовления. Кто-то наспех ел, кто-то затачивал оружие. Все вокруг, казалось, дышало ожиданием предстоящего кровопролития.
– Я буду защищать тебя, Сив. – Ньен завязал ее волосы в крепкий узел, чтобы те не мешали в бою. – Будь рядом.
– Ньен, несмотря на запрет Хакона, я, вероятно, должна тебе рассказать… Я владею некими способностями, которые…
– Знаю, – перебил ее Ньен. – Надеюсь, до этого не дойдет. Но нужно поторопиться. Быстро ешь, а я пока подготовлю лошадей.
* * *
Хакон прищурил глаза. Сверкающий солнечный диск занял необходимое положение. Уже скоро, совсем скоро сюда прибудут Сыны Грома. Час назад он отправил гонца к их лагерю. Сыны Грома должны были явиться на бой в условленное место, иначе Хакон сам за ними придет вместе с отрядом. Иначе потерь среди женщин и детей не избежать.
Красные пески. Здесь примут свой конец воины племени Сынов Грома, унеся с собой неизбежные жертвы в виде нескольких доблестных мужчин Чернолесья. Такова была цена победы. Союзники с гор уже находились в пути. Они должны были отрезать врагу пути отступления, а после забрать свою плату.
«Это не я жесток. Таков сам мир», – в который раз повторил Хакон самому себе. Но от этого легче не стало. Тогда он снова издал боевой клич, его конь грациозно вскинул передние ноги, а воины Чернолесья выстроились полукругом. Хакон свистнул и ткнул ножом в Сив, жестом велев ей сместиться немного левее. Вот так. Там, где он видел. Сив в этом бою сыграет свою особую роль. Кровавая Ведьма развязала этот конфликт, она его и закончит.
Ньен без конца ерзал в седле, его нервы были натянуты до предела. Сив никогда прежде не видела, как он обращается с оружием, но что-то подсказывало, что это не самая сильная сторона Советника. Сив замерла и прислушалась, сомнений не оставалось – сюда ехали Сыны Грома.
Девушка вытерла вспотевшие ладони о штаны и сжала поводья. С одной стороны, ей хотелось, чтобы время замерло и Сыны Грома никогда не появлялись на горизонте, ведь ее страшила неизбежность жестокой битвы; а с другой – Сив желала поскорее очутиться дома, в теплой кровати, чтобы все осталось далеко позади, но для этого нужно было принять сражение.
Хакон свистнул, и воины схватились за оружие. Сив с трепетом смотрела на приближающихся врагов. Они неслись во весь опор. Возглавлял их молодой мужчина, весь покрытый шрамами в виде молний. Новый вождь. Вероятно, сын Ангуна. Кажется, именно он похитил ее после ночи Круговорота Жизни.
Сив выдохнула и постаралась успокоиться.
В не столь отдаленном прошлом она создала кровавую связь с лошадьми Сынов Грома. Пусть их раны уже затянулись, но кровь должна все помнить. Если красные пески и впрямь были местом силы, как говорил Ньен, то, возможно, ей удастся снова взять контроль над животными.
Сив достала нож и разрезала палец. Она не сводила глаз с лошадей, пока рубиновые капли падали на землю, содрогающуюся от топота копыт. Красные пески. Кровь. Страх. Бег по напитанной кровью почве. Ужас. Животные воинов Чернолесья тревожно заржали. Конь Ньена резко встал на дыбы, но мужчина удержался в седле. Сив уже начала было сомневаться в успехе своих манипуляций, как вдруг лошадей Сынов Грома охватила паника. Ровный строй врага поломался, всадники изо всех сил старались совладать с обезумевшими животными, которые крутились на месте либо вовсе пытались обратиться в бегство.
Хакон подал знак наступления. С гиканьем воины Чернолесья бросились на врага.
– Хватит! – крикнул Сив Ньен. – Не то наши лошади тоже заразятся паникой.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
