влила силу в поцелуе, и Лиан попытался воспользоваться подарком, чтоб снова раскачать нас, но не совладал с силой. Нервные потрясения для нас хуже усталости и перетруженности. Я поймала вырвавшийся vis и отдала флерсу:
– «Отдохни. Я справлюсь. Должна справиться», – поправилась я, услышав еле слышное треньканье: не было у меня уверенности в своих силах. Мне предстояла куча отнюдь не легких и приятных дел, а мой источник временно выведен из строя. Не самая лучшая ситуация.
– «Боюсь, я не смогу ничем помочь» – сказал Пижма.
-»Ты что, слышишь меня, даже когда я закрыта?» – удивилась я.
– «Не слышу. Понимаю.»
Мы все втроем отправились на кухню, и когда вошли, перед глазами пролетел салатово-розовый кошмар и плюхнулся на голову Лиану. Тот лишь засмеялся. Я, придя в себя, подумала, что может, все же от этого дурацкого последствия моего экспериментаторского зуда и будет польза. Вот, настроение моему дурашке подняла…
Пока мы ели, я все размышляла, где разжиться силой, чтоб сплести качественные щиты для защиты от Шона, а также чтобы наполнить его белой силой. Да! И чтоб еще осталось на Тони и Ники. Боюсь, мне надо будет сначала наполнить Ники, а уж она передаст силу оборотню, думаю, весьма приятным для него способом.
И где же наскрести столько?
Флерсы, как всегда во время еды, играли в игру «Кто глупее всех не свете?» – в глазах ни единой мысли. Наверное, это как-то связано с усвоением и переработкой материальной пищи. Я изучающе уставилась на Кисс. Фамилиар она или нет, в конце концов? Может с нее удастся стрясти силу? Кислотный кошмарик будто прочитала мои мысли и, бросив на меня взгляд «Но-но! Только попробуй!» – опять залезла на Лиана, на этот раз на плечо.
Я перебирала в уме варианты и уже от отчаяния прикидывала, удастся ли мне вытащить Крега на встречу иль нет, как в голове раздалось:
– «А чего ты переживаешь? Разве ты пуста?» – Пижма долакал мед, расправился с персиком и теперь «вернулся на землю».
Я хотела ответить что-то ехидное, но мысленная отповедь застряла на полуслове – я действительно не ощущала себя пустой… Несмотря на всю эту чехарду событий.
Смотреть внутрь себя vis-взглядом не так уж легко, многие слабые divinitas так и не осваивают этого навыка, и если на vis-зрение я переключалась без малейшего усилия, то тут мне потребовалось отложить ложку с вареньем, сесть ровно и сосредоточиться.
Увиденное поразило меня: да, в венах и на поверхности силы было немного, но центры были полны резервом. Откуда? Ведь я нормально не кормилась уже несколько дней, а тратила ого-го как. И вчера от всех этих потрясений была пуста… А может, и не пуста, может, я просто потеряла над собой контроль и к наполненности это не имело отношения?
Поразмышляв над этим, и придя к единственному выводу: «Со мной творится что-то странное», я решила «не заморачиваться», как сейчас говорят.
Чмокнув уже полностью пришедшего в обычное расположение духа Лиана и обменявшись взглядами со все понимающим Пижмой, я заскочила в лабораторию к Ландышам. Хоть в чем-то мне повезло – они были в порядке, ну, насколько они вообще могут быть в порядке. Оставив флерсов, побежала в ресторан – Венди должна скоро прийти, а мне еще с Дениз надо пообщаться.
Мы как раз успели обсудить самое неотложное, как пришла Playboy bunny – Венди. Дениз весьма неодобрительно оглядела девушку. Заметив это, та специально изобразила веселенькую идиотку, и Дениз сменила неодобрение на покровительственную жалость, так свойственную умным, правильным, но некрасивым женщинам. Под щебетание Венди я и ушла из ресторана, наш путь лежал в Бронкс. В этом районе по прежнему творятся все опасные и неприятные вещи – подумалось мне. Только амулеты для отвода глаз, активированные еще в такси, давали нам возможность спокойно передвигаться. В конце концов, мы оказались возле старой развалины, неприятно напомнившей мне логово вампов. И не только грязью и граффити – хоть окна в этом здании и не были заделаны, от него несло черным vis, боль и страдание пропитали, казалось, сами стены.
– Что это? – мне не удалось скрыть дрожь в голосе.
– Да так… Тут людские шаманы жили… Еще совсем недавно. Но, похоже, это место давно проклято.
– А Шон где?
– В подвале, – обронила Венди ссутулившись, и вошла в вонючее парадное. Я последовала за ней, оплетая себя щитами, готовясь к любому нападению.
Вход в подвал был под лестницей, повозившись с навесным замком, Венди отперла дверь, и затравлено глядя на меня попросила:
– Можно я не пойду вниз? Пожалуйста.
Насторожено оглядев ее, я всмотрелась, на месте ли метка вассальной клятвы. На месте.
– Ты ведь не причинишь мне вреда действием или бездействием?
– Нет-нет. Не причиню, – испугано отозвалась она. – Мне просто страшно и… стыдно, – еле слышно произнесла она.
– Ладно. Пойду сама. Но ты прислушивайся, и если позову – спускайся.
– Хорошо, леди.
Открыв дверь, я поняла, почему Венди боялась спускаться. Страдание и боль сбивали с ног и не давали дышать, подобно отравляющему газу. Пришлось быстренько вспомнить о полуденном солнце и разомлевших травах – стало полегче. Подвал не был глубоким – ничего напоминающего настоящие европейские подвалы, так… неглубокий подземный этаж… Может, тут раньше был бытовой отсек и стояли в ряд стиральные машины и детские коляски? Но теперь здесь был лишь старый хлам, наваленный кучами. Тусклая лампочка, свисавшая на шнуре, давала света не больше, чем свеча, и я зажгла принесенный светодиодный фонарик.
– Шон, – тихо позвала я. Свет и Тень, надеюсь, он действительно связан: если от его vis я защищусь, то от физической силы и vis – вряд ли.
– Шон…
Раздалось тихое мычание, которое может издать человек с добротным кляпом во рту. Я пошла на звук и увидела его.
Хорошо, что прошлой ночью я кое-что успела увидать; хорошо, что Лиан сегодня утром меня «закалил» своей истерикой, а Пижма поделился нерассуждающим спокойствием… Иначе я бы с воплем выбежала на свет.
Шон… Нет, это был не Шон. Я не могла идентифицировать это как Шона. Нечто тощее и полупрозрачное корчилось в муках. Его жрало чудовище, видимое лишь при сильном напряжении vis-зрения, какая-то серая сущность… Тень вылезла из Ниоткуда, чтобы наказать преступившего клятву.
Уродливое безносое лицо инкуба с огромными желтыми глазами и большими провалами ноздрей повернулось ко мне. Он смотрел, но не видел, мычание превратилось
