id="id23">
Глава 23
В пещеру я должна была отправиться одна.
Не потому, что желающих пойти со мной не нашлось — нашлись, еще как. Тот же самый Миша рвался вперед всех, да и Соня предлагала свою помощь. Но, во-первых, Миша все же являлся оборотнем, а не русалкой, и на глубоководные погружения его тело явно было не рассчитано. А во-вторых, я чувствовала, что должна сделать это сама, без чьей бы то ни было помощи.
Потому что это были мои родители, потому что я являлась морской, так сказать, царевной. А еще потому, что для управления кулоном мне требовалась сосредоточенность, а значит, и одиночество.
Древние с этим спорить не стали. Все же они читали мысли, и понимали, что я хочу спасти родителей лично. Да и все опасности были уже позади — Ттина умерла, а Демьян вместе с сыном сейчас находился у деда Миши.
— Маша откроет портал сразу в пещеру, за завал, — проговорил Змий, когда мы собрались все вместе, чтобы составить примерный план действий. — Ты войдешь туда, и в идеале, через час будет новый портал, сквозь который ты и вернешься. Затем порталы будут появляться каждые пять минут. Если же ты будешь отсутствовать больше двух часов, то тогда за тобой пойдем мы.
— Надеюсь, этого не потребуется, — нервно ответила я, теребя край кофты и стараясь дышать глубже.
Сердце колотилось, а ладони потели — все же мне предстояло не просто искупаться, а оказаться в толще воды, далеко-далеко от поверхности. И пусть мой страх был вылечен, но осадочек от него все равно остался. И тем не менее, я была готова.
— Возьми хотя бы обережку, — покачал головой Миша.
Он волновался куда больше меня, а еще злился на свою беспомощность и то, что остальные согласились с моим решением.
— Не стоит, — я взяла волка за руку. — Не волнуйся, я же русалка, я не могу утонуть.
— Кажется, пару месяцев назад, ты считала совсем иначе, — нервно усмехнулся тот.
— Я готова открывать, — сообщила Маша.
Они со Змием встали посреди библиотеки. Древний обхватил ее руками со спины, чтобы помочь направить портал в нужную точку.
Я тоже поднялась.
— Удачи, Мира, — Соня и Злата по очереди обняли меня.
— Возвращайся скорее, — прошептал Миша.
Волк поцеловал меня, и на секунду я позволила себе закрыть глаза, наслаждаясь его прикосновениями, а затем отстранилась и решительно произнесла:
— Давайте.
Маша взяла меня за руку, затем все вокруг засияло голубым. Я почувствовала легкий толчок в спину, крепче сжала медальон родителей и оказалась в полной темноте.
Вокруг была вода, а ноги превратились в разноцветный хвост. Волосы тоже стали разноцветными, в беспорядке кружась возле лица.
Глаза медленно начали привыкать к освещению, а медальон светился в руке, испуская неровные зеленоватые лучи. Вокруг меня возвышался каменный проход, облепленный водорослями и ракушками. Он уходил вперед, теряясь во мраке, и я медленно поплыла по нему, вздрагивая от каждого шороха.
Звуки кстати здесь воспринимались странно — они будто были чуточку громче.
Спустя минут пять мне пришлось ускориться — грот казался бесконечным, а времени у меня было не так много — но наконец, проход расширился, и я оказалась в огромной пещере.
Сперва мне показалось, что она пустая — своды уходили ввысь, а по центру были только камни — но вдруг вдали я заметила неясный зеленоватый блеск, а от медальона в ту сторону протянулась тонкая нить.
Усиленно заработав хвостом, преодолела оставшееся расстояние и наконец увидела их. Моих родителей.
Они были прекрасны и выглядели точно так же, как на портрете, подаренном мне Кощеем. Русал и русалка с разноцветными хвостами и волосами сжимали друг друга в объятиях. Свободной рукой мужчина держал золотой трезубец, что заиграл бликами, едва на него попал свет медальона.
Лица у Фины с Ритоном были спокойные, умиротворенные. И пусть я не видела их вживую прежде, но сходство со мной оказалось очевидным, хотя Фина была куда красивее меня, с гордым профилем, какой могли бы чеканить на монетах.
Судя по внешности, за минувшее время они ничуть не изменились — на вид им было около двадцати пяти — тридцати.
Я протянула руку, желая коснуться их, разбудить, или сделать хоть что-нибудь, но пальцы встретили странную преграду. Я толкнула сильнее, и увидела, что родителей окружал плотный прозрачный пузырь, всколыхнувшийся, от моих касаний.
Так, и что же делать?
Я отыскала на песке камень, попытавшись порвать оболочку, но и из этого ничего не вышло. Тогда я принялась бить хвостом, рвать, давить ее. Бесполезно.
Ну почему у меня нет острых зубов, как у Миши, или хотя бы Жорика?!
Мама с папой были так близко, однако я все равно не могла дотянуться до них, и от этого к горлу подступил горький комок отчаяния, а к глазам — слезы.
Бесполезная, непутевая Мира. Всегда такой была и такой же осталась. Даже родителей своих из ловушки вызволить не можешь!
И что теперь? Возвращаться и просить помощи у Древних?
Нет уж! Я смогу!
Надев медальон на шею, я сосредоточилась, чтобы превратиться в воду, а потом попыталась проникнуть сквозь защиту. И только тогда она меня пропустила, а едва оказавшись рядом с русалками, медальон вспыхнул так ярко, что мне пришлось закрыть глаза. Когда же открыла их, то увидела, что Фина с Ритоном смотрят прямо на меня, а защита вокруг пропала.
Получилось! У меня все-таки получилось!
— Дочка, — проговорила Фина, и хотя под водой ее речь больше напоминала щелканье дельфина, но каким-то образом я все поняла.
Она тепло улыбнулась, протянула руку, неловко коснувшись моей щеки.
— Как же ты выросла и какой красавицей стала. Прямо, как твоя мать, — выдохнул Ритон. — Но неужели уже прошло столько лет?
— Идемте. Мне столько нужно вам рассказать… — ответила я, услышав тот же клекот вместо слов.
— Та русалка… — встревожилась мама.
— Она мертва. Идемте же скорее!
Больше родители ни о чем спрашивать не стали, а поплыли следом. Я искоса поглядывала на их грациозные движения плавниками… да уж, настоящие морские царь и царица. Мне до такого, как пешком до луны.
Когда мы добрались до завалов, портала еще не было, но он появился спустя пять минут после нашего прибытия, и мы благополучно прошли сквозь него, оказавшись на полу академии, мокрые, с хвостами вместо ног.
— Мира! — ко мне подскочил Миша. — Тебя не было час сорок, я уже думал, что придется идти за тобой…
— Ты бы все равно никуда не пошел, — покачал головой Змий. — Фина, Ритон, рад видеть вас
