Освещенный фонарями мост, Найджел на каменном парапете. Мия, Анита, Анри… Итуриэль увидел самого себя и понял что смотрит на все происходящее глазами Азраэля.
" — В ад не боитесь попасть? Самоубийц там не жалуют, — произнес Азраэль, насмешливо смотря на смертного.
Найджел повернулся к Азраэлю.
— Моя жизнь и так похожа на ад.
Итуриэль почувствовал, как от этих слов Азраэль вздрогнул и внимательно посмотрел на Найджела. В голубых глазах не было испуга, а лишь твердая решимость завершить начатое. Демон невольно восхитился смелостью человека, самовольно обрекающего себя на страдания. Даже решил ему сказать об этом… и замер. На лбу Найджела, светился знак. Черная, увядающая роза. Метка смерти. Знак который могут увидеть только демоны. Если Найджел передумает прыгать с моста, он все равно умрет. Он обречён. Азраэль думал всего лишь мгновение."
Итуриэля выбросило из сознания Азраэля, ударной волной. Потрясся головой, он ошеломленно уставился на демона.
— Почему ты никому не сказал?!
— Зачем? — равнодушно пожал плечами Азраэль, вновь превращаясь в того отъявленного негодяя, каким его все считали.
— Но…
— Ни каких но, Итуриэль, — жёстко перебил Азраэль ангела, — разве ты забыл, что я демон? А демоны не могут быть хорошими.
Азраэль выхватил из-за спины два сверкающих клинка и отсалютовал ими Итуриэлю.
— Начнем?
Итуриэль с тяжёлым вздохом вытащил свои клинки и совершил ответственное приветствие. Прозвучал гонг. И четыре лезвия скрестились в воздухе с оглушительным звоном.
Я не веря своим глазам, смотрела на полигон. Какого демона эти двое решили соревноваться друг с другом?! Мало того, что они без защитной экипировки, так еще и с парными клинками за спиной!! Совсем жить расхотелось?! И как вообще Итуриэлю пришло в голову драться с Азраэлем?! Как Азраэль посмел явиться после того, что натворил?! Я с ненавистью смотрела на демона, горя желанием разорвать его на куски. Азраэль словно почувствовав, что я думаю о нем, повернул голову в мою сторону. Сжав руки в кулаки, так что костяшки побелели от напряжения, я из всех сил сдерживала себя, чтобы не сорваться с трибуны и не наброситься на демона. Внезапно Азраэль отвел взгляд и шагнул к Итуриэлю.
Я перестала дышать, ожидая самого худшего, но демон замер в шаге от ангела, что-то ему сказав. Несколько минут они просто стояли и смотрели друг друга. Затем демон отошел назад и выхватил клинки. Итуриэль незамедлительно последовал его примеру.
Сверкающие лезвия мечей на мгновение скрестились в воздухе и Итуриэль с Азраэлем отпрыгнули друг от друга.
Азраэль крутнув мечами, резко перешел в атаку. Итуриэль ловко увернувшись, скрестил клинки, отразив удар демона и затем развернувшись совершил едва заметное движение правой рукой. Ровный разрез на левом рукаве рубашке обнажил плечо демона, заставив его недовольно осклабиться и перейти в нападение. Дождавшись, когда ангел перейдет в глухую защиту, Азраэль сделал обманный маневр и его меч проскользнув под клинки Итуриэля, оставил тонкий порез на правом рукаве рубашки. Быстро отпрыгнув назад, демон довольно ухмыльнулся.
Я напряженно следила за боем, каждый раз со страхом замирая, когда клинок Азраэля в опасной близости проходил рядом с Итуриэлем.
— Избранная…
Раздавшийся сзади шепот, заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.
— Леди Лаура? — повернувшись на голос я недоуменно уставилась на неприкаянную, — вы что-то хотели?
Женщина нервно теребя подол серого платья, воровато огляделась по сторонам, а затем протянула мне зажатый в руке клочок бумаги.
— Что это? — поинтересовалась я, разворачивая изрядно помятый листок.
"Встретимся в саду" гласило короткое послание. Ни приписки, ни инициалов. Автор записки пожелал остаться неизвестным. В душе шевельнулось нехорошее предчувствие, но я поспешила от него отмахнуться.
— Кто это передал? — нахмурившись спросила я у неприкаянной. Леди Лаура слегка побледнев, сцепила пальцы в замок, и отвела взгляд в сторону.
— Мне не велели говорить…
— Значит я никуда не пойду, — я собралась отвернуться, не желая больше тратить времени на пустой разговор.
— Сидни… — раздался тихий голос неприкаянной, — это она просила вас позвать.
— Странно, — пробормотала я, недоумевая для чего могла понадобиться демонессе, которая терпеть меня не могла.
— Она попросила поторопиться, — заметив мою неуверенность, произнесла леди Лаура, избегая смотреть мне в глаза.
Решив, что демонесса вряд ли захочет причинить мне вред и дело действительно срочное, я дотронулась до плеча Мии, сообщив что скоро приду. Кивнув головой неприкаянной, я начала пробираться вслед за ней к выходу.
Оказавшись за пределами тренировочной площадки, леди Лаура безмолвно зашагала по направлению к саду, не оглядываясь назад. Мне ничего не оставалось, как молча последовать за ней. После шумного полигона, тишина в саду казалась непривычной и даже зловещей. Пристально всматриваясь в очертания деревьев, я начала оглядываться по сторонам и не заметила, как леди Лаура идущая впереди меня исчезла. Неприятный холодок пробежал по моей спине, и я остановилась.
— Сидни? — неуверенно окликнула я демонессу, озираясь по сторонам. В тишине, мой голос прозвучал неестественно громко. Не получив ответа, я снова зашагала по тропинке, к виднеющейся вдалеке беседке.
— Сидни ты здесь?
Шагнув в беседку, я остановилась, как вкопанная. Истошный крик сорвался с моих губ, растворившись в тишине сада.
На полу, утопая в луже собственной крови, лежала демонесса.
Споткнувшись о кованый порог, я влетела в беседку, с ужасом смотря на тело Сидни.
Демонесса лежала на полу, раскинув руки в стороны, устремив взгляд остекленевших глаз в потолок. В центре груди торчал клинок — тот самый, которым она несколько часов назад поразила мишень на полигоне.
Опустившись на колени, рядом с телом демонессы и не обращая внимания на то, что моя одежда пропитывается кровью, я схватила кинжал за рукоятку и выдернула его из груди Сидни. Словно оцепенев я рассматривала блестящее лезвие, пытаясь понять, как можно было убить демонессу обычным клинком. Проведя пальцем по острию, я тут же отдернула руку, почувствовав укол. В этот же момент, кинжал вспыхнул красными рунами и лезвие стало абсолютно черным. Ужасающая догадка вспыхнула в моей голове и тут же погасла оборванная душераздирающим криком.
В беседку ворвался высокий темноволосый мужчина и бросился к телу демонессы. Выйдя из ступора, я подскочила с пола и благоразумно отошла в сторону, успев заметить небольшую делегацию, обступившую беседку по полукругу. Архангел Габриэль, архидемон Велиар, Итуриэль, Азраэль, еще один темноволосый, незнакомый мужчина, магистр Часан, магистр Эмилия, магистр Абигор, магистр Разаэль…
Все в немом потрясении смотрели на неподвижное тело демонессы, позабыв про меня или старательно делая вид, что меня не замечают, но меня в данный момент это совершенно устраивало. Неподвижно замерев в углу беседки, я беззвучно глотала соленые слезы, ощущая исходящую боль и ярость
