на несколько секторов. Первый — с мишенями на различном расстоянии — для лучников и метателей кинжалов. Второй — с идеально утрамбованной площадкой — для рукопашного боя. И третий — с оружейными стойками по бокам — для соревнований мечников. Во избежание травм и увечий участников и зрителей, каждый сектор отделялся друг от друга прозрачными, защитными пологами, усиленными сложнейшими рунами.
Прозвучал протяжный сигнал и все затихли, подняв головы к верхней трибуне. Архангел Габриэль приветственно поднял правую руку.
— От имени Высшего Совета и от себя лично рад приветствовать участников, организаторов и зрителям соревнований устроенных в честь праздника Равновесия. Я абсолютно уверен, что соревнования пройдут на достойном уровне, а его участники порадуют нас своим мастерством, демонстрацией характера и силы духа, а также честной и бескомпромиссной борьбой. Желаю всем участникам соревнований захватывающих поединков, высоких результатов и новых побед, а гостям и зрителям — отличного настроения и ярких впечатлений!
Над полигоном пролетел оглушительный гул, состоящий из свиста и рукоплесканий. Габриэль довольно улыбнувшись, махнул рукой. Соревнования начались.
Первыми открывали соревнования лучники.
В кожаных, черных костюмах с защитными, матовыми нагрудниками, участники выглядели как ангелы смерти, а не как обычные ученики. За спинами висели колчаны с металлическими стрелами с черным оперением у демонов и белым — у ангелов. От запястья до локтя, руки скрывали зашнурованные краги, призванные защитить от удара тетивы. Рука удерживающая лук, затянута тонкой, гладкой, но невероятно прочной перчаткой. В отличие от обыкновенной перчатки, лучная перчатка закрывала всего лишь три пальца — указательный, средний и безымянный. И наконец лук. Легкий, красиво изогнутый, с кожаной оплеткой посередине и украшенный искусной вырезкой на обоих концах.
Встав в ряд к мишеням, левым боком, лучники приняли стойки для стрельбы. Как по команде подняли луки, натянули тетиву одним плавным, но сравнительно быстрым движением и одновременно спустили стрелы. Всего лишь несколько секунд и все мишени поражены.
Беспристрастный судья, в лице магистра Часана, тщательно осмотрев цели отобрал десять лучших.
И снова лучники встали на изготовку. Ноги на ширине плеч, носки слегка развернуты. Лук натянут, кисть, плечо и предплечье в одной прямой, расположенной в плоскости выстрела. Гонг и выпущенные стрелы, беззвучно полетели.
В этот раз, магистр Часан отобрал три мишени и на полигоне осталось три лучника. Двое ангелов и одна демонесса. Обольстительно улыбнувшись своим соперникам, демонесса встала посередине и взяла луку на изготовку. Ангелы равнодушно пожав плечами, заняли стойку по бокам. Гонг и три стрелы, сверкнув металлическими наконечниками на солнце, устремились в одну мишень.
Трибуны изумленно ахнули.
Архангел Часан подошел к мишени и неверующе уставился на стрелы. Первая с белым оперением попала точно в яблочко, вторая — тоже с белым оперением, расколов древко первой, угодила точно туда же, и третья — с черным оперением, пронзив обе стрелы насквозь, красовалась в центре мишени.
Трибуны с демонами восторженно взвыли. Ангелы, переведя ошеломленный взгляд с мишени на демонессу, почтительно наклонили головы, признавая победу за ней. Демонесса снисходительно усмехнувшись, подняла лук над собой, чем вызвала у болельщиков бурные овации.
Следующими на полигон вышли метатели ножей.
В черных костюмах, таких же как и у лучников, отличающиеся только отсутствием защитных нагрудников и высоких сапогах, напоминающие ботфорты. Низко надвинутые, черные капюшоны скрывали лица метателей. На руках — прочные перчатки, закрывающие все пальцы и на поясе ножны с множеством блестящих клинков. Пока метатели выстраивались в ряд, мишени на площадке заменили новыми и поставили знаки обозначающие дистанцию.
Встав в стойку — левая нога чуть впереди — метатели вытащили клинки. Острые, металлические лезвия с рукоятками, украшенными филигранными насечками. Взяв нож за лезвие, они замахнулись бросовой рукой, выполняя движение строго параллельно земле и по сигналу произвели плавный и мягкий выброс. Клинки, сделав в воздухе ровно пол-оборота, воткнулись в мишени.
Часан незамедлительно отправившись к мишеням, сразу отбраковал десять мишеней, оставив только шесть. Борьба ужесточалась.
Метатели снова встали в стойку, взяв клинки теперь уже за рукоятки. Плавным движением плеча из-за головы, они замахнулись бросовой рукой и совершили молниеносный бросок. Клинки сделав уже полный оборот в полете, воткнулись в мишень строго перпендикулярно.
Придирчиво осмотрев мишени, магистр Часан отобрал три финалиста.
Очередная стойка. Клинки почти полностью лежат в ладонях. Незаметное движение кистями рук и ножи полетели к цели по прямой. Два клинка, не успев долететь до мишеней, упали на песок. А третий, на невероятной, просто сумасшедшей скорости, вонзился острием в центр мишени.
Трибуны буквально взревели от восторга.
Метатель откинул капюшон и по плечам раскинулись длинные, черные волосы. Демоны на трибунах повыскакивали с мест с оглушительным свистом.
— Сидни! Сидни! Сидни!
Демонесса довольно растянув губы в улыбке, сделала легкий поклон и покинула полигон.
Восхищенная и удивленная талантом демонессы, я тоже хлопала в ладоши и что-то кричала, стараясь не отставать от остальных болельщиков. Азарт захватил всех без исключения.
Снова раздался гонг и трибуны неестественно затихли.
В секторе с холодным оружием, друг напротив друга, стояли Азраэль и Итуриэль.
— Паршиво выглядишь, — вместо приветствия произнес Итуриэль, смотря на демона. Синяк на правой щеке, заплывший от ударов левый глаз и рассеченная верхняя губа. Лицо демона в данный момент совершенно не походило на образец совершенной красоты, каким было неделю назад.
— Я тоже рад тебя видеть, — криво усмехнулся в ответ Азраэль, — прекрасно выглядишь.
Итуриэль хмыкнул.
— Зачем ты это сделал?
— Упал на землю и повредил себе лицо? — попытался пошутить демон.
— Азраэль, перестань. Ты знаешь, о чем я сейчас спрашиваю.
Азраэль отвернулся, молча осматривая трибуны и решая нужно ли ему оправдываться или пусть все продолжают считать его убийцей. Ведь демон изначально не может быть хорошим. С самого рождения на него навешивают ярлыки: проходимец, мерзавец, прохвост, злодей, мошенник…убийца. И ты начинаешь невольно соответствовать этому навязанному статусу, несмотря на свои чувства, эмоции, убеждения. Азраэль молча скользил взглядом по лицам притихших зрителей, наверняка ожидающих, что он сейчас покалечит Итуриэля. Просто потому что он демон. В поле зрения попались черно-белые волосы и сердце пропустило удар. Прожигающий взгляд синих глаз был устремлён прямо на него. Азраэль, стоя на полигоне, чувствовал всю силу ненависти, с которой на него смотрела Анита.
— Посмотри мне в глаза, — требовательно произнес демон, повернувшись к ангелу.
— Зачем? — недоуменно покосился на демона Итуриэль.
— Делай то что говорю и не задавай лишних вопросов, — огрызнулся Азраэль шагнув к Итуриэлю практически вплотную. Итуриэль молча подчинившись, заглянул в черные глаза демона и тут же окунулся в его сознание. Сначала было темно, а затем перед глазами начала проясняться картинка.
