Вы знаете, что польские помещики и капиталисты, подстрекаемые Антантой, навязали нам новую войну. Помните, товарищи, что с польскими крестьянами и рабочими у нас нет ссор, мы польскую независимость и польскую народную республику признавали и признаем. Мы предлагали Польше мир на условии неприкосновенности ее границ, хотя эти границы простирались гораздо дальше, чем чисто польское население. Мы шли на все уступки, и пусть каждый из вас помнит это на фронте.
Пусть ваше поведение по отношению к полякам там докажет, что вы – солдаты рабоче-крестьянской республики, что вы идете к ним не как угнетатели, а как освободители. Теперь, когда польские паны, вопреки нашим стремлениям, заключили союз с Петлюрой, когда они перешли в наступление… Мы все должны сегодня здесь дать клятву, дать торжественное обещание в том, что мы все будем стоять как один человек за то, чтобы не допустить победы польских панов и капиталистов. Да здравствуют крестьяне и рабочие свободной независимой польской республики! Долой польских панов, помещиков и капиталистов! Да здравствует наша Красная рабоче-крестьянская армия!» [44, с. 110–111, том 41].
14 мая советские войска Западного фронта перешли в наступление в Белоруссии и сначала успешно наступали, но к 8 июня были отброшены польскими войсками на прежние позиции. Несмотря на неудачное наступление, Красная армия уже в этих боях показала польской армии свою силу, так как в начале наступления продвинулась на запад на 100–130 км, и польские части охватила паника. Для противодействия советским частям, наступающим в Белоруссии, поляки были вынуждены перебросить часть своих войск с Украины.
За время боев Западного фронта в Белоруссии Юго-Западный советский фронт значительно укрепился. Со всех уголков России в состав фронта вливались новые бойцы, перебрасывались целые дивизии. В частности, на Юго-Восточный фронт была доставлена знаменитая 25-я дивизия, которой 4 октября 1919 года было присвоено имя ее погибшего командира В. И. Чапаева. В 1920 году дивизия являлась сильнейшим соединением Красной армии. 25 мая на Юго-Западный фронт, пройдя тысячу километров с Северного Кавказа, прибыла 1-я Конная армия. В ее боевом составе имелось 16 тысяч сабель, 362 пулемета и 48 орудий.
26 мая 1920 года советские войска Юго-Западного фронта перешли в наступление, все-таки еще имея численность меньше численности противостоящей им польской армии. Решающее значение в успехе Киевской операции сыграла Первая конная армия, которая прорвала польский фронт на стыке 3-й и 6-й армий и расколола на две части польские войска. Этим воспользовались части 12-й советской армии, севернее Киева переправились через Днепр и смяли польские войска. Фастовская группа 8 июня овладела Белой Церковью. Части 14-й армии вели бои с 6-й польской армией, не давая ей возможности перебрасывать подразделения 3-й армии. 9 июня 1-я Конная армия устремилась к Киеву, окружая противника. Также на Киев наступали части 12-й армии. Польским войскам угрожало полное окружение, и они были вынуждены срочно оставить Киев.
12 июня 1920 года части 12-й армии и моряки Днепровской флотилии вступили в Киев. 13 июня политотдел Юго-Западного фронта за подписью начальника политотдела Потемкина и военкома направил В. И. Ленину телеграмму: «12 июня, в 5 часов утра, с передовыми боевыми судами Южной группы Днепровской флотилии, с батальоном 517-го полка и группою политработников мы первыми вошли в Киев и с оркестром Днепровской флотилии прибыли в здание бывшей городской думы, где приняли доклады уполномоченных лиц. Немедленно нами изданы приказы: 1) воспрещающие самоличные реквизиции, аресты, обыски, 2) восстанавливающие обращение советских денежных знаков. Организован временный ревком, установлена связь с наличным персоналом. Приняты меры к охране города и сохранившегося имущества. Неприятель взорвал все мосты, сжег товарную станцию с подвижным составом. Вечером в городе нами организованы многочисленные митинги, концерты» [33, с. 301].
Успехи Юго-Западного фронта тоже во многом достигнуты благодаря деятельности Сталина, который 4 июня 1920 года писал Ленину из Кременчуга: «Прежний план Главкома и комфронта о глубоком обходе киевской группы противника в районе Бердичев-Житомир оказался явно неосуществимым ввиду слабости сил. Поэтому старый план заменили по согласованию с Главкомом новым, имеющим целью менее глубокий и более осуществимый обход в районе Фастова. Если через неделю возьмем Фастов, киевскую операцию можно будет считать обеспеченной» [33, с. 297]. Через 5 дней, 9 июня, советские войска заняли Фастов.
К 17 июня польские войска были отброшены почти на те позиции, с которых начали свое апрельское наступление. Фронт стабилизировался. Польские войска в боях на Украине понесли большие потери. Для восполнения потерь поляки были вынуждены перебрасывать свои войска из Белоруссии.
Как только Красная армия стала бить поляков, Антанта приказала наступать армии барона Врангеля. Первое наступление Врангель начал 6 июня. Противостоящая ему 13-я армия имела в 2,5 раза меньшую численность и уступала армии Врангеля в вооружении.
Впереди врангелевских войск двигались танки и броневики. 7 июня завязались ожесточенные бои на перекопском и чонгарском направлениях. Но задержать продвижение войск Врангеля 13-я армия не могла. Врангель продолжал наступать, угрожая тылу Юго-Западного фронта. Советское командование вынуждено было направить против Врангеля значительную часть резервов Юго-Западного фронта. Наступление войск Врангеля было задержано.
Переброска поляками войск на Украину ослабила группировку польских войск в Белоруссии. 4 июня снова перешли в наступление советские войска Западного фронта. Началось общее наступление 2 советских фронтов. 11 июля войска Красной армии освободили Минск. К двадцатым числам июля Украина и Белоруссия были почти полностью освобождены.
Общее наступление Красной армии вызвало панику в польских правящих кругах. Переполох возник и в правительственных кругах Парижа, Лондона и Вашингтона. Уже 5 июля страны Антанты провели конференцию с приглашением представителей польского правительства. Врангеля пригласили в Лондон, министр иностранных дел Англии Керзон направил Советскому правительству ноту. Английское правительство требовало от Советской России заключения перемирия с Польшей и Врангелем.
17 июня Керзону был отправлен ответ о согласии Советского правительства заключить с Польшей мир и установить предлагаемую границу между государствами при условии, что об этом попросит сама Польша. 1 августа в Барановичи прибыла польская делегация от военного командования, которая не была польским правительством уполномочена решать вопросы о границе и мире. Стало ясно, что полякам мир не нужен, а надо время для пополнения своей армии людьми и вооружением. В течение июля-августа в польскую армию влилось более 320 тысяч человек, оснащенных Антантой.
В то время на всю мощь заработала Западная «машина» нагнетания ненависти к Советской России, и сегодня, спустя почти 100 лет, эта «машина» не снижает обороты антироссийской пропаганды. Но западная пропаганда не мешала Красной армии успешно наступать. Были форсированы реки Неман и Шара и заняты с боем 23 июля Пинск, а 24
