о прибытии родителя, только Лейтария поняла, что что-то случилось.
— Дорогая я дома, и у нас гостья.
— Серёж, что-то случилось?
— Нужно купить новый эсминец, а так всё в порядке. Знакомься, это Эрика-картограф от флота.
— Здравствуйте, Эрика. Я Лейтария, жена этого космического бродяги и авантюриста.
— Вам очень повезло с мужем, — улыбнулась Эрика.
— А мне с женой, — проговорил Сергей, облепленный по всем ногам детьми.
— Вы же с Гартана? — спросила Эрика.
— Вы знаете о Гартане?
— Я знаю много, но дала слово молчать и намерена сдержать его.
— Лей, ты займи лейтенанта на пару часов, а я займусь покупкой корабля.
— Думаешь никто не поймёт, что это не тот корабль, что ушёл на минирование?
— Поймёт, не поймёт, но как мне объяснить, что мы не погибли, а оказались на Артее, а потом и тут?
— Не знаю, а у вас, Эрика, будут идеи?
— К сожалению, нет.
— Значит будем говорить… А ничего не будем говорить. Вылетим на новом корабле, вернёмся в штаб третьего флота со старым идентификатором, доложим, что задание частично выполнено, буи, к сожалению, уничтожили архи, а мы окружными путями вернулись на базу. Эрика сдаст свои наработки, а там, наверное, будет новый рейс, и может никто не обратит внимание.
— Будем надеяться. Ола не видели? — переключилась на другой вопрос Лейтария.
— Нет, мы только взяли на складе взрывчатку, добили эсминец и сразу сюда.
— Хорошо, беги, а мы с Эрикой найдём, что обсудить.
— Спасибо.
*******
Покупать эсминец Сергей не стал, а переправил в сектор, где встретился с «Белками», собранный из нескольких эсминец девятого поколения, что дожидался своего часа в горах Артеи. По корпусу от восьмёрки у него различий не было, а начинку он показывать чужим не будет. Этот корабль подготавливал к эксплуатации Ол, и тут была масса усовершенствований магического плана. Корабль не требовал смены картрижей системы жизнеобеспечения, не нуждался в заправке водой, имел на камбузе магическую плиту и холодильник с обновляющимся запасом натуральных продуктов, поддерживал в себе идеальную чистоту и имел в трюме сворачиваемое пространство, степень расширения которого заказывал маг-оператор. Впрочем, внутренний объём топливного бака тоже был с расширенным пространством, поэтому главное при заправке было никому не ляпнуть «Мне полный бак», а назвать точный объём.
Учитывая прошлый «залёт», когда он дрых под маскировочными полями и получил пробоины в корпусе, Диорин наложил на корпус заклинание неразрушаемости и только тогда открыл переход домой.
Лейтария с Эрикой мирно щебетали на кухне, при этом супруга со старшими девочками месили тесто на выпечку, аромат которой распространялся по дому.
— А вот и наш папа, — встретила его улыбкой супруга. — Всё в порядке?
— Да, корабль стоит под парами и только ждёт, когда отважный капитан выдаст гудок и отправится в боевой поход.
— Как романтично, — улыбнулась Жемчужина.
— В общем, кораблик брал с рук, собран из разбитых кораблей с мест боёв, и некоторые модули чуточку лучше чем положено, но мы об этом никому не расскажем.
— Руки помой, и, пойдёмте, я вас чаем напою на дорожку.
— Спасибо, родная.
— Эрика, пойдёмте, — пригласила её Лейтария.
Отказываться от домашней выпечки гостья не стала и, насладившись вкусными пирогами с лесными ягодами Артеи, экипаж эсминца отправился обживать новый корабль.
******
Новый корабль потряс Эрику своей чистотой. Разложив свои вещи в каюте, девушка с удовольствием вдохнула приятный аромат воздуха корабля и с удивлением заметила, что этот самый воздух пахнет лесом после дождя. Сознание начало анализировать и вспоминать знакомые с детства запахи, и нос тут же начинал их улавливать. Раньше такого самовнушения за собой лейтенант не замечала, поэтому не стала заострять на этом внимание, а направилась в рубку управления.
Сергей стоял у сканера и смотрел на карту минных полей сектора. Сектор до сих пор был не разминирован, и ему пришла в голову мысль, от которой он не мог отказаться.
— Эрика, как вы смотрите на то, чтоб немного тут задержаться.
— А где мы?
— В двенадцати системах от сектора Межа.
— И как тут оказался корабль?
— У меня тут маяк, и я сразу перевёл корабль сюда.
— Через магическое окно, так же как и мы оказались на Артее?
— Да.
— Удивительно. Но как?
— Я поэтому и летаю на эсминце, что это максимальный размер корабля, который позволяет так путешествовать.
— Эм… И как много у вас расставлено маяков?
— В космосе мало, а если точнее хотелось бы больше, — улыбнулся он. — В этом секторе, на одной из лун, где у меня имеется склад боеприпасов и топлива, и на заводе по производству топлива.
— Получается, что в автономке вы можете находится пока есть еда, вода и запчасти?
— А на эти ресурсы у меня маяки на планетах.
— Сергей, вы не устаёте поражать моё воображение, признайтесь, вы ведь тоже маг, как и ваш сын?
— Мне до него далеко. Магия мне интересна, но только как помощник в решении боевых задачах, а для Ола магия это всё. Он её изучает копаясь в старых книгах целыми днями, а потом экспериментирует. Кстати, упоминание о таком яйце для ускорения путешествий он нашёл в одной из книг, а когда ему удалось воссоздать его, то результаты превзошли все ожидания.
— Да, путешествовать с помощью такого браслета со скоростью воображения, это реально круто.
— Но это не все его возможности.
— Так, поразите меня.
— Если по нему стрелять из бластера, то плазма не причинит вреда. Брошенный нож или камень так же не достигнет цели.
— Идеальный браслет выживания, — заключила девушка.
— Возможно, что и прыгнуть от звезды к звезде он позволит, но я пока не испытывал его так.
— Это как?
— Для эфира и мысли преград не существует, а управляется он мысленно.
— А ваш сын не хочет поставлять такие браслеты королевской семье?
— Эрика, такие вещи невольно будут подталкивать амбициозных людей к трагическим поступкам и захвату власти, а это серьёзные потрясения для общества.
— А вы?
— Что я?
— Вам не нужна власть?
— Для чего? У меня интересная жизнь, прекрасная семья, хорошее материальное обеспечение. Для чего мне лишняя ответственность и головная боль? Ведь кто я для королевства? Так, один из множества романтиков космоса, который делает полезное дело и получает за это набранные на компьютере цифры и меня это вполне устраивает.
— А как же «Приносить максимальную пользу королевству?»
— Это слова из присяги?
— Ну да, вы же не военный и не дворянин, — сама ответила на свой вопрос Эрика.
— Ладно, я хочу собрать тут мин и снова наведаться в гости к архам, чтоб посмотреть, к чему привела жертва нашего корабля. Вы не против?
— Нет,
