— Для чего же тогда нужны Хозяйки?
— Озеро имеет свою волю. Возможно, чтобы познавать человечество, не терять связь с теми, кто его создал. Либо всё дело в близости ведьм к природе, — пожал плечами Алексан. — Хотя не удивлюсь, если ковен лишь желал показать свою значимость.
— Они же мегасильные, раз смогли создать такое место. Ты, похоже, не лучшего мнения о ведьмах.
— Я не лучшего мнения об этом ковене. Он был уничтожен, Василиса, за тёмные ритуалы и жертвоприношения. Может, изначально их цели и были благородными, но постепенно они сосредоточились лишь на увеличении влияния и силы. Иронично, что последние из ковена пытались спрятаться у озера, но Арка их не пустила.
— Да уж, — буркнула я, ошеломлённая рассказом.
— Я успел за жизнь встретить многих. И самоотверженных ведьм, и алчных драконов, и кровожадных людей. Принадлежность к какой-то расе не определяет внутренних качеств.
— Да, ты прав.
Мир противоречив, и в нём нет абсолютного зла или добра. Всё относительно.
— Знаешь, я сначала думала, магия — это хоп, взмахнул рукой, и всё вышло. А тут ритуалы, учёба, знание трав.
— Магия — сложная наука. Большого резерва недостаточно. Некоторым он даже мешает, — подтвердил Алексан серьёзно.
— И озеро, если честно, выглядит читерством.
— Читерством?
— Пришёл к нему, пожелал и сбылось. Как-то большой контраст с местными законами.
— Оно уникально, — хмыкнул мужчина, глубоко задумавшись, и даже пропустил мой следующий вопрос по истории.
Похоже, мои предположения вызвали у него взрыв мозговой активности.
— Это там не Арка? — я приподнялась в седле, вглядываясь вдаль.
За поворотом виднелся поросший мхом каменный забор. Знакомый забор!
— Кажется, — дракон ускорился, и вскоре мы убедились в том, что наш путь подошёл к завершению.
Лес вывел нас меньше чем за час.
«Спасибо! Спасибо! Спасибо!» — мысленно завопила я, поторапливая свою кобылку.
— Спасибо! — радостно рассмеялся летящий над моей головой Чудик.
После волшебного усиления он стал намного смелее.
Мы прошли через арку и направили лошадей к лагерю тенеборцев. Эйден скакал рядом со мной, глядя вперёд, где нам активно махала руками Виенна. Чудик сразу рванул к ней и достиг девушки намного быстрее. Она обняла котёнка, счастливо улыбаясь, и вновь посмотрела на меня с мольбой и надеждой.
— Принесли, — сообщила я и на волне общего радостного возбуждения умудрилась самостоятельно спрыгнуть с лошади.
— Вася! — Виенна налетела на меня на всём ходу, стиснула мою талию руками.
— А Бринн как?
— Так же, спит, — проговорила она, громко всхлипнув.
Девушка отстранилась, провела ладонями по влажным щекам и неловко обняла подошедшего отца.
— Пойдём скорее к Бренуину, — я взглянула на свою лошадь, но её поддерживал под узду Алексан.
— Идите, — он мне ободряюще улыбнулся.
Виенна отлепилась от Эйдена, помахала нам рукой и побежала к палатке лекаря. Мы устремились за ней. Осталось приготовить лекарство. Лишь бы оно помогло.
Глава 14
Как и в прошлый раз Бренуин попросил всех остаться снаружи и разрешил присутствовать только мне. Бринн по-прежнему спала на больничной койке. Из-под одеяла выглядывало лишь бледное личико и тонкие кисти рук, на которых серели следы теневой болезни. Как выздоровеет, надо бы заняться её откармливанием. А то скоро осень, сильные ветра, унесёт ещё…
Теперь я чувствовала себя увереннее, потому готовила ингредиенты для будущего зелья быстрее. А Бренуин не отвлекался на нерасторопную ведьму в моём лице. Воду из Кристального озера использовали уже для итогового состава. А после того, как он вскипел и был остужен, лекарь передал бутылку мне. Прижав стекло ко лбу, я зажмурилась, пытаясь вложить всю свою волю в зачаровывание. То ли постепенно училась правильнее распределять магию, то ли её стало настолько много, но на этот раз после колдовства я не пыталась встретиться с полом.
— Посидите, — попросил Бренуин.
Он как раз готовился меня ловить и улыбнулся, когда не понадобилось. Сидеть мне не хотелось, я с замиранием сердца наблюдала, как он осторожно приподнимает голову девочки, чтобы влить в её рот лекарство. Серые пятна на коже начали медленно бледнеть. А я так и стояла, смотрела, пока руки Бринн снова не обрели привычный оттенок.
— Помогло? — мой полный надежды взгляд обратился к задумчивому лекарю.
— Хм, — он провёл засветившейся ладонью над грудью девочки, потом над головой. — Болезнь отступает, — изумлённо-восторженным тоном прошептал он, словно боясь громкими звуками спугнуть чудо.
— Помогло, — счастливо улыбнулась я и стёрла выступившие на глаза слёзы.
На этот раз лекарство действовало дольше. Лишь через два часа лекарь подтвердил, что теневая болезнь побеждена. И только тогда он решился вывести девочку из лечебного сна.
— Вася? — недоумённо пробормотала Бринн, растирая веки. — Где я?
— У лекаря. Ты болела. Но теперь всё хорошо, — я мягко погладила спутанные светлые волосы на её макушке. — Можно позвать остальных? — уточнила у Бренуина.
— Только ненадолго, — проворчал лекарь, с трудом сдерживая улыбку. — Пациентка ещё слаба.
— Да, конечно-конечно, — я вылетела из палатки.
Искать долго не пришлось: Виенна, Эйден и Банши сидели у входа, ожидая новостей. Чудик расположился на руках ведьмочки и пел, видимо, пытаясь её поддержать.
— Помогает, — я помахала рукой, подзывая их. — Можно навестить. Но только недолго и не пугайте её.
— Бринн! — Виенна ворвалась в палатку белобрысым радостным смерчем, пропустив мимо ушей все мои наставления.
Она пробежала к койке и бережно обняла сестру.
— Ты меня так больше не пугай.
— Хорошо, — Бринн растерянно хлопала глазами, переводя взгляды с одного гостя на другого. — Меня же тень коснулась. Как?
— Вода из Кристального… кхм… озера, — пояснила я, вспомнив о плачевном состоянии, в котором находится местная волшебная достопримечательность.
— Так, хватит, — лекарь строго упёр руки в бока. — Девочке нужен отдых. Два-три дня я буду наблюдать за её состоянием. Все вон. Вечером можно ещё прийти.
Нам пришлось попрощаться с Бринн. Впрочем, выглядела она действительно уставшей и уже клевала носом. Правда, в том, что она под надёжной опекой, сомнений не возникало. Судя по уставшему виду, лекарь не отходил от неё ни днём, ни ночью.
— Что там у озера, Васька? — на мгновение стиснув меня в объятиях, полюбопытствовала Банши.
