— Да погоди ты?! — вновь подал голос Шепс, брезгливо косясь на кашляющего и ползающего по полу Сэма, пытающегося прийти в себя и встать на ноги. — Почему ты его всё время расчленить пытаешься? И с чего ты взял, что он может… — осёкся Грознич и более пристально глянул на Рэйвена: — А ты можешь её вернуть?
— Кубок, — вновь зашёлся кашлем Сэм и невнятным жестом махнул на валяющуюся на полу грязную посудину. — Лиса говорила, что он был в ритуале! Он… нужен!
Так как Изи была к нему ближе всех, естественно, взгляды присутствующих остановились на ней.
— Ну, уж, нет! — категорично отрезала Изэлла. — Я к этой штуке не прикоснусь!
Нужно отдать должное, дикарка оказалась проще и проворней. Махом подобрала кубок и насильно всучила моей соседке:
— Возьми и помой! — больше смахивало на рык. — Ты же водой управляешь! В чём проблема?
— Изи, ты что, правда хочешь, чтобы Лиса умерла на наших глазах? — осуждающе протянул Чайо, но, судя по его лицу, Дэрэк не шибко переживал из-за происходящего. Ему больше нравилась движуха…
Это не обижало и даже подтверждало мысль, что любая здешняя тварь… непостижимо равнодушна ко всем вокруг!
Делает что-то, потому что так правильно, а не потому, что душа требует.
Это дико! Это… странно… но так есть!
— И-зи! — пророкотал его голос. Дэрэк так посмотрел на свою девушку, что она, закатив глаза, зло повела кистью, образуя небольшой поток воды. Торопливо, словно очень хотела избавиться, поставила кубок на алтарь возле моей головы… а следом, не будь дурой, но точно стервой, обрушила воду прямо на каменный пьедестал. Прям сверху! Даже не думая о том, что могла повредить либо древность конструкции, либо расплющить от тяжести воды кубок… Ну, и меня зачем-то всю облила! Лужу вокруг алтаря сделала!
— Так пойдёт? — ехидно выдавила улыбку Изэлла и покосилась на толпу. — Чистенько, вроде…
— Стерва! — выдохнула я, возмущённая выходкой соседки, но моя попытка вцепиться той в горло оказалась провальной, я лишь сквозь Изи пролетела, едва в стену не воткнувшись. Хотя, боюсь, мне и такого было не дано! Я бы, скорее, куда-то просеялась, чем ощутила твердь! — Рррр! — зло сжала кулаки и обернулась к честной компании, которая не то моей смерти желала, не то… воскрешения, но через долгие мучения!
Кром подобрал кубок, который, естественно, волной смыло на пол.
— Что делать? — гневно встряхнул им перед лицом бледного Сэма.
— Кровь! Ваша кровь… всех отверженных! От каждого вида… семьи… нужно смешать… — пока он сбивчиво говорил, Кром махом распорол своим же когтём ладонь, даже не поморщившись. И выдавил приличную дозу/порцию крови в кубок.
— Теперь ты! — насильно всучил жестянку Грозничу. — И, да, я не предлагаю выпить! Тебе туда нужно добавить своей! — зачем-то добавил, хотя уже всем было понятно, что и почему.
Шепс пропустил колючку оборотня мимо ушей, надкусил своё запястье и позволил нескольким каплям плюхнуться в кубок. Так и кочевал он по кругу, пока кровь каждого из проклятых не оказалась в посудине.
А я, как беспомощная идиотка, бестелесной субстанцией плавала в воздухе, и нет-нет, да и слушала странные чужие голоса, которые звучали со всех сторон и пытались меня куда-то заманить... Чем больше проходило времени, тем громче голоса фонили, и я всё больше отвлекалась от разборок адептов и всё больше пыталась понять, что же мне говорят голоса извне.
Комната светилась всё ярче, её словно озаряло небесным, чистым светом. И этот свет был не от факелов. От чего-то иного! Мощного! И явно из пространства, в котором я сейчас пребывала, оставаясь невидимой для своих и такой уязвимой для магических сил, пленяющих меня всё сильнее.
— Ну же! — рявкнул Кром, вновь привлекая моё внимание к ритуалу.
— Кулон, — проблеял Сэм, протянув руку к Войру. — В нём сила Лисы тоже! И её кровь… Это нужно!
Кром с неохотой вытащил амулет из кармана джинсов, куда успел его спрятать:
— Если она не вернётся… — не договорил, припечатав кубок в ладонь родственника. Сверкнул люто глазами, криво оскалился, но отступил.
Рэйвен быстро бултыхнул кулон в кубок. И в этот самый момент над ним заклубился сизый дым. Кровь… словно закипела, забурлила. Проклятые отшатнулись от алтаря, словно страшились взрыва, а Сэм быстро прислонил кубок к моим губам…
Кровь побежала… не только в рот… по губам, подбородку.
Это было жутко. Мерзко… дико.
Меня аж затошнило от увиденного.
— И? — рявкнул Кром, так и не дождавшись магии. Я продолжала лежать, мертвее некуда! Хотя субстанцией затаилась, в ожидании чего-то…
— Руки! Ваши руки! Алтарь! — путался в мыслях Сэм. — Алтарь обладает силой! Он — проводник! Коснитесь его! — суматошно пояснил Рэйвен, и все участники ритуала, припечатали ладони к серому камню.
И в тот самый момент, когда ладони всех проклятых оказались на алтаре, моё тело задалось серебристым свечением, а душу… словно невероятно сильная тяга потянула обратно.
Мощная воронка всосала меня в моё тело…
Я подчинилась силе: не противилась, позволила, и в следующий миг словно раскалённая лава прокатилась от ног до головы. Во мне забурлило нечто горячее, живительное, неуправляемое. Заиграла во мне сила, которой никогда не ощущала прежде. Токами по жилам пробежалась, разрядами оживляя каждую частичку моего нутра.
Шарахнулись проклятые в стороны, а Сэм так сильно, что даже в стену затылком впечатался. А я со всей ненавистью, которую к нему испытывала, вскинула руку… Сжала кулак, словно смыкала пальцы на глотке предателя.
— НЕТ! ЛИСА! НЕТ!!! — заорал Грознич.
И в этот самый миг захрипел Рэйвен, а я только сейчас заметила, что вся рука моя в огне пылает. С удивлением покосилась на другую — и она горела. Точно факел!
И тогда швырнула я Сэма в стену. Обрушился он на пол. Полыхнул синеватым свечением, словно вспышка от молнии, и вместо человека… из одежды взметнулся ворон. Испуганной птицей забился в дальний тёмный угол, истошно хлопая крыльями!
Утонула комната в возгласах недоумения и ужаса.
А я раскинула руки в стороны, ощущая, как во мне играла сила. Да такая, какой никогда в жизни не испытывала! Злая, неуправляемая, могучая... Такая, которой горы сворачивать можно. Океаны осушать! Землю взрывать. И чувствовала… видела, как от каждого отверженного ко мне потоки энергии тянулись. Я была словно чаша, будто магнит! Эпицентр силы всех!
