полностью отдаваясь работе, маршировал туда-сюда с поручениями, оперативно решал возникающие проблемы. Лесе нравились его управленческие навыки, дружелюбное отношение ко всем сотрудникам, где каждый мог почувствовать себя важным звеном в работе кафе. В конечном счете, девушка перестала ждать от начальника подвоха и отдалась под его чуткое руководство, внимая всему, чему он мог научить.
Уже в конце второго рабочего дня Олесю нашел бармен и сообщил, что коллектив собирается на подарок Денису – он занял третье место на престижном конкурсе рестораторов в столице, с чем его и хотят поздравить подчиненные. Что ж, для такого руководителя не жалко отдать даже с последних.
Неделя подходила к концу, и на телефон Олесе как-то утром пришло сообщение от Влада. Он опять собирался пойти с ней на занятия и надеялся, что в этот раз «зловредная» хозяйка им не помешает.
«Если она снова закроет тебя в квартире, Богом клянусь, вызову пожарную машину и украду тебя через окно».
«П.С. проверь заранее, чтобы оно не было заколочено, иначе я буду бессилен, и рыцарь не спасет принцессу от злого дракона».
Леся тихо смеялась.
– Чего такая веселая? – поинтересовалась Венера.
– Влад такие глупости пишет. – Леся протянула телефон подруге.
Венера прочла и улыбалась.
– Да, он шутник.
– Еще какой. Всегда на позитиве.
– Терпеть не могу вечно счастливых людей, – наморщила нос Венера и отдала телефон. – Глупая улыбка на лице двадцать четыре на семь.
– Кому-то стоит стать добрее, – весело заметила Леся, и, прищурившись, закусила губу. – А хочешь, я вас познакомлю? Влад очень хороший, шалопай немного, но может он научит тебя позитивнее смотреть на жизнь.
– Ой, только сводничать не надо. Своих парней девать некуда, а тут еще и чужые.
– Как знаешь, – ни капли не расстроилась Олеся, и стала набирать ответ Владу.
* * *
Артем потирал слезившиеся от компьютера глаза и думал, что сегодня стоит поехать домой пораньше. Последнюю неделю он не вылезал с офиса, работал с командой над большим заказом из соседней области, где весьма известный человек прикупил поместье с домом в тысячу с лишним квадратов, и теперь желал обставить его дорого и со вкусом. Одних спален набралось девять штук, и каждая должна была быть оригинальной. Но изобретательность у Артема последнее время хромала, поэтому работа затягивались.
Парень стал думать, что планируемое расширение за рубеж стоит отложить – по стране едва справляются, куда там еще. Да, деньги на производство были, кадры были, и перспективы светили серьезные, но без надлежащего руководства все равно все скатится в канаву, а разорваться на два фронта Артем сейчас не мог. И так терял хватку из-за рассеянности, а большой бизнес такого не прощает. Дашь слабину, и твое место займут другие. В общем, над стратегией развития еще надо было работать, а пока заработок и в родной стране с лихвой окупал безбедную жизнь и помогал отложить вполне приличные сбережения.
Артем посидел перед монитором еще несколько минут и все-таки закрыл файл, давая себе отгул на вечер. Но ехать домой не хотелось, потому он позвонил единственному человеку, с кем не переставал общаться, пусть в рамках бизнеса, но всё же.
– Здорово, – хрипло сказал он в трубку.
– О, уже сам звонишь, неужели отошел? – съязвил Влад.
– Вроде того. Что-то я заколебался на работе. Выпить не хочешь?
– Вот это поворот! Предлагаешь сам, после стольких отказов на мои приглашения? – не удержался от колкости парень. Артем лишь поджал губы – обижаться на правду глупо, а оправдываться за свое поведение он не станет. – Ладно, прощен. Ты меня знаешь, я отходчивый и всегда «за», даже с теми, кто забивал на меня весь прошлый месяц. У тебя засядем? – быстро остыл Влад. Всерьез на Артема он никогда не злился.
– Нет. В баре где-нибудь. Дома тоска смертная.
– Понятно. Тогда я быстренько дела в центре добью и буду свободен. Но мне бы еще домой заехать переодеться, а то от галстука скоро приступы удушья начнутся.
– Хорошо, значит тоже поеду переоденусь. А потом к тебе.
– Договорились.
Артем откинулся на кресле, потер усталую шею и стал собирать по столу разбросанные папки.
Пустой и мрачный дом встретил хозяина ненавистной тишиной. Артем мазнул по холлу отстраненным взглядом и сразу пошел наверх, не желая задерживаться здесь надолго. А ведь когда-то парень душу вложил в проект этого коттеджа, почти к каждой детали приложил руку, оставил часть себя во всем. Сейчас же серые стены казались холодными, огромные комнаты пустыми, даже картины потеряли былую привлекательность. Дом казался мертвым. И почему он раньше не замечал, что здесь как в музее – красиво, но неуютно.
В чем проблема дома, Артем понял давно – не хватало живой души. Ее души, проявляющейся в мелочах. Помытые кружка и ложка на подносе, вафельное полотенце на спинке стула, обувь в холле, пуховик на вешалке, плед на диване. Тогда было ясно, что здесь обитает живой человек. А теперь? А теперь на кухне идеальная до оскомины чистота, будто никто сюда не заглядывает, пустая одинокая вешалка, и притихшие от ненужности комнаты. Здесь действительно почти не живут – Артем приходит только переночевать. И то, не всегда.
Ополоснувшись и сменив тесный пиджак и строгие брюки на более свободные свитер и джинсы, Артем вышел из дома и сел в машину. Теперь в соседний коттеджный поселок к Владу.
– Я почти подъехал, – сообщил Артем другу, сворачивая на его улицу, после двадцатиминутной поездки.
– А я еще не дома. Ты заходи, открыто. Пока на кухне че-нить перекуси, я уже лечу.
Артем опередил Влада всего на считанные минуты. Успел только дойти до холодильника, как явился хозяин дома.
– Темыч, я мигом, – скидывая на лету пальто, ответил Влад. – Ты машину пока заказывай, не поедем же своим ходом по кабакам.
Артем кивнул, и полез за телефоном. Сегодня он с удовольствием побудет пассажиром.
– Владос, у меня номеров нет, – с запозданием понял загвоздку.
– Там в коридоре в визитнице посмотри, – донесся голос из глубины дома.
Артем вернулся в коридор, где оставил верхнюю одежду. На добротном комоде, собранном под старину находилась куча всякой всячины. Тут и статуэтки, и вазы, и тотемы непонятного происхождения. И в центре сего урагана стояло бронзовое блюдо, закиданное мелкими печатными бумажками. Артем затормозил, представив, сколько времени уйдет на поиски одной единственной
