— Подождите, я согласна, — торопливо сказала я. — Тиенна, передай мне чашку.
— И здесь ты себе прислугу нашла, — фыркнула Манора.
Тиенна, продолжая смотреть в землю, медленно, как сомнамбула, подошла к Маноре и взяла обеими руками чашку. Она несла её очень осторожно, обхватив ладонями, словно боялась пролить даже крошечную каплю.
Принимая чашку, я на мгновение встретилась с ней взглядом. Тиенна моргнула и снова опустила глаза. Я отпила половину:
— Достаточно?
— Учитывая твой уровень владения стихиями, тебе и напёрстка хватило бы, — Манора со смешком забрала у Тиенны чашку и передала Элиару.
Элиар, разгадав мой план, так же беспрекословно выпил зелье.
— Выводи их, — скомандовал Грониан, затем повернулся к магам воздуха. — Оцепите периметр поляны, отгоните всех водных к озеру.
Те повиновались ему. Все понятно! Я ощутила прилив досады, переходящей в бессильную ярость. Вот где мы не додумались искать пособника тёмной магии — среди первокурсников! А ведь Нави недвусмысленно указала на магов воздуха, оставив отпечаток мокрой лапки на списке стихий!
То, что я считала просто проявлением теневых качеств стихии воздуха, оказалось совсем иным. Маги воздушной стихии при желании могут быть двуличными. За их кажущимися лёгкостью и общительностью порой оказывается холодный расчёт. Постоянно болтая обо всём на свете, Грониан ни разу ничего не рассказал о себе.
Теперь всё встало на свои места. Грониан был заслан на первый курс, чтобы вычислить всех молодых магов воды, способных владеть прочими стихиями. Именно он вызвал из дна озера лезвие, что ранило Азелстана, он добавил отраву в бокал Амриэлы, он столкнул Аралана с обрыва.
Возможно, рубин вуивры оказался в моей комнате тоже не без его помощи? Значит, он и меня уже тогда подозревал? Хотя… Возможно, он преследовал Элиара. Нет, он не мог тогда о нас знать! Зачем тогда он это сделал?
Внезапная догадка озарила меня. Всё ясно! Вуивра была покушением не на меня, а на Форграна. Грониан, как и магистр Тада, был уверен, что нас с Форграном связывают не просто дружеские отношения. И надеялся, что вуивра в первую очередь укусит Форграна, а я, если и пострадаю, буду простым «сопутствующим ущербом».
Однако тогда ещё не рухнула охранная магия преподавательских покоев — как же ему удалось проникнуть в мою комнату? Значит, это всё-таки сделала Манора по его наущению. Выходит, именно тогда она примкнула к врагам. И потому она так перепугалась и разревелась, когда Элиар вызвал её на разговор.
Но расчёт не оправдался — и Грониан убил Форграна прямо в его комнате, зайдя под каким-то предлогом и застав врасплох. Ударная волна воздушной магии оказалась слишком сильной, и скрыть следы не удалось.
Значит, Форгран подозревал его, но тогда ещё не нашёл доказательств. Именно поэтому он отдал завещание Полосатому. Он знал, что тот сложит два и два, получит пять и выведет меня из игры. Я должна сейчас находиться в замке!!!
Почему я не нашла разгадку раньше? Надо же так ошибиться! Где было моё магическое чутьё?!
А какова Манора?! Интересно, чем именно её переманили на сторону врагов? Неужели так велика обида на всех нас?
Элиар, почувствовав мои мысли, украдкой тронул за плечо, успокаивая. Да, не время бросаться в борьбу сломя голову… Манора и Грониан — лишь исполнители. Мы всё ещё не знаем, кто стоит за всем этим. Стиснув зубы, я вышла наружу, готовая в любой момент применить всю свою силу.
Глава 52. Испытание
Про нас уже забыли в уверенности, что зелье вот-вот подействует. Но необычная способность Тиенны уничтожать любой яд одним прикосновением и тут не дала сбоя. Склонив голову, чтобы не привлекать внимания, я исподлобья наблюдала за происходящим. Тиенна испуганно жалась ко мне.
— Ты сможешь снять действие зелья с тех, кто уже принял его?
— Я попробую, но одним прикосновением не получится, — пробормотала девушка. — После того, как магистр Кимитс сказал, что моя способность — дар, а не проклятие, я много читала и тренировалась…
— Продвинулась? — шепнул Элиар.
— Не знаю, сейчас попытаюсь, — Тиенна поймала за руку Брилеуса, мотавшего головой рядом с нами.
Стараясь, чтобы наши действия выглядели хаотичными, мы переместились за колыхавшийся полог палатки. Тиенна взяла обе ладони Брилеуса в свои, закрыла глаза и замерла. Брилеус вздрогнул, но не поднял головы.
— Бри, приходи уже в себя, ну, пожалуйста… — шептала Тиенна, продолжая трясти его за руки.
— Есть ещё способы? — спросила я.
— Ох… Есть ещё способ, не думала, что пригодится… — Тиенна сосредоточилась, затем взяла лицо Брилеуса в ладони и прижалась губами к его губам.
Брилеус вдруг обнял её и крепко поцеловал её в ответ.
— Ты совсем дурак?! — Тиенна отпрянула, забыв об осторожности, а затем сразу склонила голову, шепча в адрес Брилеуса нелестные прозвища.
— Прости… — Блиеус покраснел, но выглядел довольным. — Я очнулся, когда ты меня держала за руку, и это было так приятно… Я побоялся шевелиться, чтоб не спугнуть. А тут ещё и поцелуй…
— Идиот, это был не поцелуй, это была нейтрализация зелья! — возмутилась Тиенна.
— Называй, как хочешь, — покорно согласился Брилеус. — Но спасибо!
— Так, теперь постарайся незаметно снять морок как можно с большего количества магов, — сказал Элиар. — В первую очередь освобождай самых сильных — кураторов, преподавателей. Бри, ты прикрываешь!
— Поняла, — Тиенна, продолжая изображать сомнамбулу, исчезла в толпе, а Брилеус потопал следом.
Я повернулась к Элиару:
— Дальше что?
— Посмотрим, что творится на берегу…
Там уже выстроили всех молодых водников, даже Келея попала в их ряды. Поочерёдно подходя к каждому, Грониан проверял, продолжается ли действие зелья, а затем передавал своим помощникам. Те поднимали каждого на воздушной подушке и переворачивали вниз головой. Расчёт был прост: маг, владеющий многими стихиями, даже находясь под действием зелья, бессознательно попытается вернуться в нормальное положение. Для этого ему потребуется применить магию воздуха. Те, у кого это получится лучше, отправятся на следующее испытание — огнём. У кромки воды уже загорался костёр.
— Прямо как смертные в Тёмное время, — брезгливо поморщился Элиар. — Пока все так заняты, мы сможем ускользнуть.
— Мы можем подождать, пока Тиенна приведёт в чувства старших магистров, и вступить в бой.
— А в это время в замке выпустят из недр всю тёмную магию, — возразил Элиар. — Вся эта практика затевалась, чтобы разобщить нас. Мы должны держаться вместе.
— Я не могу бросить всех тут, посмотри, как разгорается костёр! Там мои студенты!
— Айлин, ты даже не сотрудник академии, успокойся! — Элиар потянул меня за собой. — У них нет цели убивать тут всех подряд. Они пытаются найти то, чего у них нет. А вот если ты сейчас обнаружишь себя, весь план под угрозой.
