— Ирис, пока придержи кристалл, к битве подключайся только в тех случаях, когда видишь, что мы не справляемся.
Похоже Чжа всё-таки нашёл Дабо, потому что стена, через которую твари переваливались сплошным чёрным потоком, вздрогнула. Наконец-то мы увидели действие защитного контура. Вся стена на две-три секунды превратилась в пылающее жерло вулкана, бьющего в разные стороны огненными протуберанцами. В такой температуре сгорело всё, не осталось даже пепла. Едва огненная стихия развеялась, как тут же ухнуло второй раз. В этот раз мы не увидели какого-то проявления, но ощутили его всем своим нутром — мощнейшая магия ударила по площади, уничтожая за пределами цитадели всё в нескольких десятках метров.
— Джон, смотри, кристал почти потух. — произнесла Рэян, указывая на алтарь.
— Похоже школа оказалась не такой уж и неприступной. — хмыкнула Ирис. — Как думаете, может нам пора сваливать отсюда?
— Отступить всегда успеем. — ответил я, и сформировал наведённый портал, расположив выход прямо на стене. Нет, не для того, чтобы выйти на неё, мне нужно было осмотреться. — Чтоб мне провалиться в бездну! Да Некрос похоже пришёл не к Ганти, а по нашу душу. Смотрите!
Сквозь пробой открывался вид на заснеженное плато, уходящее к горизонту, лишь в редких местах в небо торчали зазубренные макушки обледенелых скал. А ещё мы видели, как два чёрных потока нежити, огибая с двух сторон цитадель, не уходили дальше, к неизвестной нам цели. Они дружно поворачивали и, замкнув кольцо, надвигались на школу.
С противоположной стороны что-то грохнуло, да так, что у нас под ногами ходуном заходил пол. Кристалл в своей нише на миг ярко вспыхнул, а затем потух, осыпавшись голубым песком. Мы все переглянулись, и Ирис высказала общую мысль:
— Чжа!
— Отходим назад! — приказал я. — Пока есть время, нужно найти Дабо, если он не свалил вместе с остальными. Рэян, заблокируй дверной проём защитным плетением, на всякий случай.
Учителя мы встретили на лестнице. Он, вместе с Анурой и ещё одним мастером поднимался нам навстречу. Он поднял глаза, наши взгляды пересеклись, и я понял — древний в ярости.
— Ученики, все за мной! — приказал глава школы, продолжая подниматься. — Внизу делать нечего, из-за подрыва туннеля в нескольких местах открылись проходы в подвал. Через десять минут нижние этажи будут кишеть немёртвыми.
— Учитель, почему нежить атакует школу? — всё же спросил я, уже поднимаясь вверх, следом за Дабо.
— Потому что они без контроля. Трупоед бросил все свои силы на север, чтобы нанести как можно больше вреда Ганти. Ему плевать на низших немёртвых, скоро у этого больного ублюдка будет лучший материал из имеющегося — одарённые. Только он не знал о существовании нашей школы, а мы не знали о его безумном плане. В итоге вся нежить идёт сюда, к школе, и пока не сровняет её с землёй, не пойдёт дальше. А тут ещё эти предатели. Это надо же, укрыться в убежище, и прихватить с собой блокирующий порталы артефакт.
— Учитель, мне случайно удалось услышать разговор Нуби с одним из наставников, не знаю его имени. За несколько минут перед боем. — я слово в слово передал то, о чём говорили псоглавец со своим подельником. Едва закончил говорить, как Дабо разразился отборной руганью, чего за ним раньше не наблюдалось. Успокоился он только у двери в свой кабинет. Стоило нам войти, как учитель приказал:
— Анура, поставь блокирующий экран на дверь, чтобы ни одна тварь, даже разумная, не смогла проникнуть сюда. Сейчас я покажу этому трупоеду, что такое настоящий древний Преор! Только определю вас в безопасное место. Вот, Тот, возьми, это ключ выхода из индивидуального пространства, которое находится глубоко под школой. Этот ключ вернёт вас сюда, в кабинет, но, я бы на вашем месте проложил из моего персонального убежища портал, куда-нибудь в южное полушарие. Думаю, сейчас это будет легко сделать, завеса магии смерти больше не будет мешать. Анура, справишься?
— Да, наставник. — коротко ответила магиня пространства, наблюдая, как ещё один наставник принимает из рук Дабо крупный серебряный жезл, украшенный кристаллами.
— Учитель, а как же ты? — спросила Рэян.
— Спроси у своего мужа, что такое активация боевого режима. — усмехнулся древний. — Во время этого режима вам лучше держаться от меня подальше. Так, времени у нас практически не осталось, так что подходите по одному к этому активатору и ложите на него ладонь.
Первым исчез Тот, затем Ирис, Анура, Рэян, и последним к пульсирующему зелёными искрами камню-активатору подошёл я. Уже поднял руку, как Дабо произнёс:
— Джон, у меня к тебе есть несколько просьб. Первая, и самая главная — если что-то пойдёт не так, и я погибну, прими в свой круг Ануру. Она — одна из моих самых преданных учениц. Я уже сказал ей, чтобы слушалась тебя, как меня. Вторая — не стремись в мир древних, пока не станешь архимагом. Поверь, ни ты, ни я, ни вся школа универсальной магии не сможет забрать твою сестру у Пронзающих время. Поэтому я не стал тебе говорить, что портал между мирами восстановлен. К тому же, если я вернусь туда, у меня будет лишь два пути — или стать учеником одного из дваждырожденных, или смерть. Я, при всей своей силе, никто по сравнению с создателями абсолютов. И последняя просьба, которая напрямую касается твоего развития. Если я вдруг погибну, поглоти мой преор. Не сразу, а когда будешь уверен, что справишься.
— Всё настолько плохо? — спросил я.
— Ну, вероятность моей гибели от нежити составляет примерно один процент. — улыбнулся Дабо. — Вот только немёртвые — не единственные, с кем мне придётся столкнуться. Хозяйка этого мира уже знает, что трупоед натравил на неё своих мертвецов, и сейчас сюда спешат её воины, а может и она сама. Как богиня отреагирует на меня — чужака, пришедшего из иного мира, даже я не могу просчитать. Всё, иди к своим! И не пытайтесь выбраться из убежища хотя бы три-четыре ближайших часа.
Я хотел было задать ещё пару волнующих меня вопросов, но передумал. Молча шагнул вперёд и коснулся ладонью артефакта. А в следующий миг уже стоял посреди большого помещения, освещённого магическими светильниками.
— Джон, почему так долго, я уже начала беспокоиться. — произнесла Рэян, поднимаясь с обычного деревянного табурета, расположенного рядом с уже привычной деталью интерьера — алтарём.
— Дабо попросил меня кое о чём. — я подмигнул супруге, мол — не сейчас, а затем добавил громче, чтобы все слышали: — Ждём три часа, затем открываем наведённый портал.
Локальное хранилище было в сотню раз лучше, чем тот каменный мешок, в котором произошла схватка с Авигором. Высокий потолок, немного мебели, освещение, и приличная площадь. Да, были и запасы продуктов, питья, и даже грубо сколоченные нары, на которых легко могли расположиться десяток человек. Настоящее убежище.
Время растянулось в бесконечность. Артефактные часы Тота казалось встали, настолько растянулось время. Понимая, что сейчас мы не можем ничего изменить, я предложил всем, у кого были опустошены сосредоточия, заняться полезным делом — медитацией. Сложное занятие в текущей ситуации, но необходимое. К тому же у Ануры сосредоточие оказалось заполнено, и её определили в наблюдатели. Чтобы следила за временем.
