Я осмотрелась: в круглом помещении полумрак, видны только пыльные металлические туннели, тянущиеся в три разные стороны.
— Как мы узнаем, в каком направлении двигаться? — поинтересовался Дэн, зажигая в руке шар света. — Или у вас есть тайная карта?
Ализей открыл ладонь, из которой выпорхнули разноцветные шарики. Они проворно скользнули в туннели и через пару минут вернулись в руки демона.
— Магическими методами не прощупывается, — покачал головой Жрец Тайн.
— Не такой уж ты всесильный, Жрец, — язвительно бросил светлый маг, который лениво ожидал результата, прислонившись спиной к стене.
— Придётся разделиться, — недовольно произнёс Азариат Хэш Стиррит, задумчиво рассматривая помещение. — В случае обнаружения портала подаём мысленный сигнал Ализею.
— И как это сделать тем, кто не владеет ментальной связью, демон? Ни я, ни Эмилия не обладаем такими способностями. Или ты предлагаешь нам крикнуть погромче? — уточнил Дэн, не сбавляя обороты. Кто-то сегодня не в настроении.
— Тир и Андре – налево, Ализей и Эмилия – направо, Дэн со мной, — раздал команды Верховный Демон, не обратив внимание на реплику светлого мага.
— С удовольствием проведу пару часов своего времени рядом с вами, Ваше Темнейшество! — недовольно фыркнул Дэн, первым исчезая в черном нутре туннеле. Перед этим он бросил на меня озабоченный взгляд – в нем угадывалась такая тоска! Мне очень захотелось остановить Дэна и поговорить, но я не стала этого делать. Сейчас не время и не место для откровенного выяснения отношений.
По очереди в туннеле исчезли наши соратники, оставив после себя лишь глухое эхо шагов. Подошёл и мой черед – я неохотно ступила на металлической пол, поёживаясь от неприятных ощущений. Мне было не по себе: мы находились глубоко под землёй, в металлическом ковчеге, не зная толком, как отсюда выбраться.
— Я пойду вперёд, — отрезал Ализей, обогнав меня и величественно шествуя впереди – с прямой спиной, серьёзный и самоуверенный. Только чёрный хвост волос весело покачивался при каждом его шаге.
— А где ты прячешь свою косу? — между прочим поинтересовалась я, лишь бы не идти в тишине.
Не оборачиваясь на меня, Жрец Тайн сухо ответил:
— Материализую из стихий.
Эх, как разговор течёт! Сразу видно, разговоры он не любит.
— Специальное заклинание применяешь? — продолжала я, пытаясь отделаться от противного запаха металла.
— Нет. Силой мысли! — он ответил так, что я поняла – лучше помолчать и не раздражать Ализея.
Так мы и шли: растерянная я и впереди мой собранный и готовый ко всему демон. Признаться, я боялась его даже больше, чем Верховного Демона. Такой прибьёт сразу, не раздумывая.
Задумавшись, я больно врезалась в мощную спину демона. Тот застыл, прислушиваясь.
— Почему мы остановились? — прошептала я.
— Шшш… — последовал ответ.
— Да, такой ответ объясняет все! — вырвалось у меня, слишком всё напрягало, мои нервы были на пределе.
— Жди здесь, — прошипел демон, материализовывая свою косу в руке и делая шаг вперёд.
Я хотела возразить, но Жрец исчез в портале. Гадость какая. Как же здесь неприятно. Не хочу я оставаться в этом месте одна. На всякий случай призвав магию, я привела себя в полную боевую готовность для встречи незваных гостей.
Минуты шли, но ничего не случалось. Я решила продолжить путь – не сидеть же пнём весь день. Но мне повезло: из открытого портала выскочил Тир, а за ним Андре.
— Что вы здесь делаете? — недоверчиво уточнила я, не отпуская свою силу. Вдруг это ловушка.
— Ализей сейчас с Верховным, они немного заняты с главным пультом управления этой станцией. Как дети, честно. Но их сейчас и за уши не оттянешь, пока не разберутся.
— А мы составим тебе компанию, — лучезарно улыбнулась Андре.
— Пошли искать наш древний потерянный портал! Всегда мечтал поиграть в прятки в таком удручающем месте! — весело насвистывая, предложил Тир, устремляясь вперёд по туннелю.
— Погаси свои фонарики, а то нас смогут увидеть все, кому не следует, — проворчала Андре.
— Разве здесь кто-то остался? Я думала, это давно заброшенная груда металла, — отозвалась я, притягивая магию обратно.
— Никогда не знаешь, какой подарок оставили древние на страже своих тайн, — заметила демоница, уходя следом за Тиром.
Я поплелась за ними. Пока все хорошо, успокаивала я себя, но чувство тревоги постепенно нарастало. С завидным постоянством я стала оглядываться назад. Да что со мной – паранойя развивается?
К моему величайшему облегчению туннель привёл нас в большой круглый зал с впечатляющим куполом. Здесь царил полумрак, а поскольку, к сожалению, я так и не приобрела демоническое зрение, мне приходилось щуриться и присматриваться, чтобы рассмотреть что-либо.
Металлические арки располагались полукругом и смотрелись темными силуэтами. Запах застарелого пыльного металла и странной магии был разлит в воздухе.
— Неужели одна из них? — возбуждённо спросила я, указывая на арки. Мы так близки к цели. Немножечко удачи нам не помешает!
— Нет, — прошептал Тир. — Эти арки использовали для путешествий между мирами.
—А где же тогда портал? — заинтересовалась я, осматривая помещение. Вряд ли демоны оставили главный приз в центре зала, прямо на виду – или они были настолько уверены в своих силах?
Я уверенно направилась вперёд, решив проверить правильность своих размышлений. Мягкий свет падал на центральную площадку с начерченным на полу кругом. Внутри круга были в беспорядке нарисованы разноцветные шары.
— Шары символизируют стихии и ветви магии. В древние времена демоны могли владеть почти всеми видами магии. Не то, что сейчас, — пояснил Тир, мечтательно вздыхая. — Не наступай на круг, скорее всего, это магическая защита, — предостерёг он меня.
— Я попробую снять защиту, — пробормотала я, выпуская свет и ударяя в невидимую преграду. Мой магический заряд расплылся по куполу зала, встряхивая его.
— Аккуратнее! — прошипел Тир, делая шаг назад.
— Сам попробуй, — огрызнулась я, выпуская даркбол, который с силой ударил в купол, вызывая мелодичный перезвон.
— У меня нет таких выдающихся способностей, как у тебя, — улыбаясь, прокомментировал Тир.
— Тогда стой и молчи! — огрызнулась я, не оценив ненавязчивый юмор демона. Меня начинало трясти от применения противоборствующих сил. Моё тело не желало такой нагрузки, но ситуация заставила довести себя до предела.
Свет в одной руке, тьма в другой, и, соединив их, я ударила по куполу. Звёздной пылью магия демонов осыпалась на наши неприкрытые головы. Надеюсь, эта пыль безвредна, думала я, стряхивая серебристую шелуху со своей одежды и громко чихая.
